Vientre En Alquiler: Un Hijo Para El Alfa.

Los días siguientes transcurrieron envueltos en un aire denso. Tal como Damián lo había ordenado, Victoria abordó su vuelo privado rumbo a la semana de la moda en París, dejando tras de sí un aura de calma ficticia. En la prensa internacional circulaban portadas de la elegante señora Rossi luciendo trajes de alta costura, mientras que dentro de los muros de la propiedad, la verdadera tormenta comenzaba a gestarse en el anonimato.

Cassandra se mantenía firme en su postura. Cada vez que Damián acudía a la casa de huéspedes para supervisar sus alimentos o preguntar por su estado de salud, la joven lo recibía con la cortesía impecable de una desconocida. No había miradas cómplices, ni roces deliberados, ni palabras de más. Damián, acostumbrado a que el mundo entero buscara su favor, sentía que cada interacción con ella era como chocar contra un muro de hielo transparente, una frustración sorda que le crispaba el temple y lo mantenía de un humor despiadado en la corporación.

Sin embargo, doña Beatriz observaba cada movimiento desde la mansión principal como una araña en su red. Con Victoria lejos, la matriarca sabía que debía actuar con extrema cautela: Damián había reforzado la guardia de Marcos alrededor del ala sur, pero la casa de huéspedes dependía del servicio interno para la limpieza y el abastecimiento de la despensa.

Fue durante una tarde lluviosa cuando el primer zarpazo de la mujer tomó forma.

Doña Elena se encontraba en la cocina de la casita preparando una infusión de manzanilla para aliviar una leve pesadez que Cassandra sentía en el estómago. La anciana había salido un momento al almacén de la cocina principal de la mansión para buscar las hierbas frescas que la señora Martha guardaba especialmente para la joven.

En el pasillo de servicio, doña Beatriz la interceptó con paso elegante y una sonrisa refinada pero vacía.

—Buenas tardes, doña Elena —saludó la mujer, bloqueándole sutilmente el paso.

—Buenas tardes, señora Beatriz —respondió la madre de Cassandra con timidez, apretando el frasco de té contra su pecho.

—Veo que está muy atenta al cuidado de su hija —comentó Beatriz, recorriendo con la mirada la vestimenta humilde de la anciana—. Es comprensible. Después de todo, para personas de su condición, este embarazo es como haberse sacado la lotería. Aunque me pregunto... ¿no le da vergüenza saber que su hija es solo un vientre de alquiler? Una simple transacción financiera para un hombre que jamás la va a respetar.

Doña Elena sintió un nudo en la garganta, pero enderezó la espalda con la dignidad que siempre la había caracterizado.

—Mi hija es una mujer honrada, señora. Lo que ella hace es un sacrificio por amor a su familia. Y el señor Damián la trata con el respeto que merece la madre de su hijo.

Beatriz dejó escapar una risita burlona y helada.

—¿Respeto? No se confunda, anciana. Damián solo cuida su inversión. En cuanto esa criatura nazca, a ustedes los van a patear de vuelta al fango de donde vinieron con un cheque miserable, mientras mi hija criará a ese niño como el auténtico heredero Rossi. Y si yo fuera usted, tendría mucho cuidado con lo que su hija consume en esta casa... la salud de los viejos es tan frágil a su edad, no quisiéramos que un "accidente" los deje sin poder disfrutar de ese dinero.

El rostro de doña Elena se volvió pálido. La amenaza implícita en las palabras de Beatriz era directa y cruel. Sin decir una palabra más, la anciana dio un paso al lado y caminó a prisa de regreso a la casa de huéspedes, con las manos temblándole sin control.

Al cruzar la puerta, Cassandra notó de inmediato la agitación de su madre.

—¿Mamá? ¿Qué pasó? Estás blanca —dijo la joven, poniéndose de pie de inmediato.

—Nada, mi amor... nada —mintió Elena, tratando de sonreír mientras guardaba el frasco con manos torpes—. Solo el frío de afuera.

Pero Cassandra conocía a su madre mejor que nadie. Acercándose a ella, le tomó los brazos y la miró a los ojos con determinación.

—Habla conmigo, mamá. ¿Quién te dijo algo? ¿Fue la madre de Victoria?

Elena bajó la mirada, incapaz de sostener la mentira. Con la voz entrecortada, le relató cada palabra de la conversación en el pasillo, incluyendo la sutil amenaza sobre la salud de sus padres.

La sangre de Cassandra ardió de rabia pura. La humillación hacia su madre y la audacia de amenazar la vida de sus padres sobrepasaban cualquier límite tolerable. La paciencia y la prudencia con las que había intentado manejarse se evaporaron en un segundo.

Sin pensarlo dos veces y sin medir las consecuencias, Cassandra salió de la casa de huéspedes cruzando el jardín bajo la llovizna. Ignoró los llamados de Marcos y de los escoltas que intentaban ofrecerle un paraguas, y caminó con paso firme e imponente directamente hacia las dobles puertas de la residencia principal.

Atravesó el gran vestíbulo de mármol y encontró a doña Beatriz en la sala de estar, tomando una taza de té frente a la chimenea con absoluta parsimonia.

Al escuchar los pasos apresurados, Beatriz alzó la vista con desdén.

—Vaya... la sirvienta decidió salir de su estancia sin pedir permiso —comentó la mujer mayor con frialdad—. ¿Acaso no te enseñaron modales?

Cassandra se detuvo a dos metros de ella, erguida, con la mirada echando chispas y una presencia que hizo que doña Beatriz borrara lentamente su sonrisa de suficiencia.

—Usted puede insultarme a mí todo lo que quiera, señora Beatriz —dijo Cassandra con una voz tan clara y potente que resonó en el techo de alto puntal—. Puede llamarme vientre de alquiler, contratada o como le dé la gana. Pero si vuelve a ponerle un dedo encima a la dignidad de mi madre o a lanzar una sola amenaza contra mis padres, no voy a esperar a que Damián regrese para destruirlas a usted y a su hija.

Beatriz se puso de pie de golpe, dejando caer la taza sobre el plato con un estruendo metálico.

—¡¿Cómo te atreves a hablarme en ese tono en mi propia casa, insolente?!

—¡Esta no es su casa, es la casa de Damián Rossi! —retó Cassandra sin dar un solo paso atrás—. Y si no quiere que en este mismo instante llame a su yerno y le cuente con lujo de detalles la verdad sobre la falsa esterilidad de Victoria y el plan que ustedes dos montaron, le sugiero que se mida la lengua y no vuelva a cruzarse en el camino de mi familia.

Doña Beatriz se quedó helada, con los ojos desorbitados por el impacto al confirmar que Cassandra poseía el secreto que podía desmoronar el matrimonio de su hija y el apellido de su dinastía.

En ese preciso instante, el chasquido de la puerta principal anunció la llegada de Damián. El Alfa ingresó al vestíbulo quitándose el abrigo mojado por la lluvia. Al percibir la alteración en el aire y escuchar el eco de las voces, sus pasos pesados se dirigieron de inmediato hacia la sala de estar, fijando su mirada oscura en la escena.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —preguntó Damián con una voz grave y abrumadora que congeló el lugar.