LA PERDICIÓN DEL CEO MUJERIEGO

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Ignoro las miradas curiosas que nos seguían a todas partes, obligándome a relajarme. Después de la soledad de la isla, todavía estaba luchando por adaptarme a tener tanta gente mirándome todo el tiempo. Miro de reojo a Rachel confirmó que la mujer le estaba yendo mucho peor: había tanta

tensión en la forma en la que se comportaba que parecía que iba a estallar en cualquier momento, sus ojos mirando nerviosamente alrededor.

Frunció el ceño y puse una mano en su espalda.

Había esperado que ella se alejara, con nerviosismo, pero, en cambio, algo de la tensión pareció desangrarse de su cuerpo. Acercándose a mí, caminando tan cerca que nuestros hombros chocaron.

Mi ceño se profundizó. Mire sus manos. Sus dedos apretaban y aflojaban. Fue un alivio llegar finalmente al auto.

Rachel se hundió en el asiento del pasajero y se pasó una mano por la cara con un suspiro.

—Joder.

Joder de hecho. No había pensado que fuera tan malo.

Encendí el auto, considerando cómo abordar el tema mientras ella ingresaba la dirección de su tía en su GPS.

—Toda esta gente... a veces parece demasiado, ¿no? —Digo al fin.

—No seas condescendiente, —dijo, sin mucho calor en su voz.

—No estoy siendo condescendiente. ¿Crees que es fácil para mí?

Me lanzó una mirada amarga, frunciendo los labios carnosos.

Fijé mí mirada en la carretera.

—No eres un desastre, —murmuro. —No como yo.

—Yo también me siento incómodo con la gente.

—Pero no es tan difícil para ti.

—No, no lo es.

—¿Por qué? —Pregunto con una voz llena de desconcierto y miseria.

Tuve que elegir mis palabras con cuidado.

—Tengo la impresión de que siempre confiaste en tú esposó para ser una presencia constante para ti. Tu roca. Confiaste mucho en su apoyo. ¿Es eso correcto?

No respondió de inmediato.

—Tal vez, —dijo al fin.

—Y luego en la isla... —Me calló, sin saber cómo decirlo de una manera que no la ofendiera.

Resopló.

—Te usé como mi manta de confort.

Sonriendo con ironía, digo:

—Más bien un osito de peluche o un chupete.

—Tal vez, —dijo, con una risa incómoda. —¿Y qué?. Llega al punto.

—Mi punto es que parece que estás acostumbrada a que alguien te castigue. No te va bien sin ello. Combinado con el problema de adaptarse al mundo real, es comprensible que lo estés pasando mal.

No dijo nada y volvió la cara para mirar por la ventana.

Reprimí un suspiro. Permanecimos en silencio durante el resto del viaje. Cuando me detuvo, frente a una bonita y pintoresca casa en los suburbios,

Rachel no se movió para salir del auto. Estaba mirando la casa con una expresión extraña, su

rostro pálido y sus manos jugueteando con su cinturón de seguridad.

—Es esa, ¿verdad? —Señalo.

Asintió rígidamente, se desabrochó el cinturón de

seguridad y salió lentamente del auto. Dio unos pasos antes de volver a congelarse.

Volví a frunció el ceño y también salí del auto. Al darme la vuelta, tocó su hombro.

—¿Qué...

Se dio la vuelta y me agarró por la camisa.

—Yo-yo necesito- No te vayas. —Se sonrojó, una expresión de frustración y mortificación apareció en su rostro, pero sus ojos azul verdoso permanecieron abiertos y suplicantes.

Maldito infierno.

—Está bien, —digo, poniendo mis propias manos sobre las de ellas y obligándolas con cuidado a relajar el agarre de mi camisa. Después de eso, frote sus nudillos y los apreté, mirandola a los ojos vidriosos de la mujer.

Cristo.

Apreté la mandíbula, mi bóxer de repente estaban demasiado apretados. Fijando mi mente en las cosas más repugnantes que podía pensar, la guíe hacia la puerta principal con una mano firme en su espalda, ignorando la voz en el fondo de mi mente que seguía diciendo: ¿qué estás haciendo?

La mujer que abrió la puerta no se parecía mucho a su sobrina. Ella era baja y regordeta donde Rachel era alta y en forma, su cabello castaño rizado era lo único que tenían en común.

Ya estaba frunciendo el ceño cuando abrió la puerta, y su ceño solo se hizo más profundo cuando me vio. Sus labios se fruncieron brevemente antes de estirarse en una sonrisa educada.

—Buenos días. No esperaba que Rachel trajera un invitado. Debes ser Daemon, ¿verdad?

Sonreí amablemente y la involucró en una pequeña charla sin sentido, mientras la observaba a ella y a su sobrina.

Rachel apenas parecía capaz de mirarla directamente. Su cuerpo estaba tan lleno de tensión que era doloroso mirarla. Parecía estar dividida entre quedarse cerca de mí y poner la

mayor distancia posible entre nosotros. No tardé en adivinar por qué. Aunque la mujer fue

indefectiblemente cortés, pronto se hizo evidente que no aprobaba la asociación de su sobrina conmigo. Y dado que era virtualmente un extraño para ella, solo había una cosa que podía

desaprobar: mi reputación de mujeriego, no era exactamente un secreto. Ahora, algunas cosas sobre Ella estaban empezando a tener mucho sentido.

La conversación sobre la mesa del té fue terriblemente incómoda. Rachel apenas habló además de —Sí, tía— y —No, tía— mientras que Verónica dio a conocer sus opiniones sobre una

amplia variedad de temas que iban desde el "cabello desastroso" de su sobrina hasta su estado de desempleo.

—Debes recuperar tu empresa, —dijo bruscamente. —Es absolutamente necesario. ¡Esas personas, los Hertford, no tenían derecho a quitarte tu empresa y dársela a otra persona! Has trabajado por ella durante años y ahora eres dueña del diez por

ciento de la empresa, ahora que tu esposo se ha ido. No puedes dejar que te echen como una cosa inútil...

—Sí, tía —Responde, pareciendo que preferiría estar en cualquier lugar menos allí.

Y así siguió y siguió.

Para cuando terminaron su té. Estaba muy cerca de estrangular a esa mujer. La peor parte era que parecía tener buenas intenciones, pero su actitud autoritaria era insoportable. No podía imaginarme crecer bajo el cuidado de la mujer.

Joder, realmente explicaba mucho sobre Rachel.

¡Maldita sea!.

Aunque Verónica casi me ignoró, su disgusto por mí presencia en su casa era obvio. Nunca e logrado soportar a gente como ella: gente que se consideraba demasiado educada para ser abiertamente clasista pero que trataba a los

mujeriego con un desdén apenas oculto. No era de extrañar que Rachel hubiera sido tan intolerante: la mujer ansiaba tanto la aprobación y los elogios, que probablemente había suprimido

inconscientemente cualquier inclinación "anormal" solo para complacer a su tía, y luego compensó en exceso.

Eso me cabreó más. Deseaba haber tenido la fuerza de voluntad para decir que no cuando Rachel me pidió que me quedara. Deseaba haber permanecido ajeno a esto. Deseaba…

Joder, deseaba haber tenido algo de autocontrol y haberme quedado en Nueva York en lugar de correr aquí solo porque Rachel había sonado molesta por teléfono. Maldita sea todo.

A veces, la ignorancia era una bendición. Ya era bastante malo que no tuviera autocontrol cuando se trataba de ella y no pudiera mantenerlo en mis pantalones. Además de eso, no necesitaba sentir pena por ella. O ser su protector.

Pero no importa lo que me dijera a mí mismo, lo sentía.

Cuanto más miraba a Verónica y a su sobrina, más difícil era mantenerme con la boca cerrada y no molestarla para que se ocupara de sus propios asuntos. No me gustaba lo pequeña que se veía Rachel en esta casa. No me gustaba la forma en que sus hombros estaban encorvados a la defensiva, la forma en que su confianza parecía

desaparecer por completo cuanto más tiempo estaban allí. Me frote de la manera incorrecta, hizo que quisiera ponerme entre ella y esta mujer y gruñir. Era puro instinto, no importaba lo

ridículo y extraño que fuera, un instinto que se estaba volviendo más difícil de reprimir con cada minuto.

Finalmente, acabando con mi paciencia me pongo de pie y digo:

—Gracias por el té, pero deberíamos irnos—. Agarró la muñeca de Rachel y la pongo de pie, ignorando la mirada de sorpresa y los ojos abiertos que me lanzó.

Verónica me miró por primera vez en mucho tiempo, sus labios se aplanaron en una línea.

—¿Nosotros? A decir verdad, estoy un poco perdida. No estoy segura de por qué tú y mi sobrina todavía se asocian, Daemon. Tengo entendido fueron obligados a convivir en la isla para poder

sobrevivir, pero seguramente continuar con esa asociación es… Desaconsejable. Rachel necesita seguir adelante con su vida, dejar la isla en el pasado.

Le sonríe, consciente de que no era una sonrisa muy agradable. Probablemente parecía un poco salvaje. No me importaba; estaba demasiado cabreado para importarle que estuviera siendo grosero. No importaba que yo mismo hubiera

llegado a conclusiones similares, que necesitaba mantener mí distancia del desorden de un ser humano que era Rachel, estaba demasiado molesto ahora para estar de acuerdo con esta mujer en algo.

—Nos hicimos cercanos en la isla, —digo tajante, sintiendo un perverso placer al verla fruncir el ceño con disgusto. —Después de vivir en los bolsillos del otro durante tanto tiempo, me temo que ahora ni siquiera puedo dormir sin que ella babee por todo mi pecho.

Verónica se sonrojó, luego palideció y le lanzó a su sobrina una mirada de horror. El rostro de Rachel estaba rojo como un tomate. Abrió la boca y luego la cerró sin decir nada, su mirada estaba bien abierta, y era incapaz de encontrarse con la de su tía. Por un momento, sentí una punzada de culpa, pero no era como si estuviera admitiendo algo obsceno. Verónica probablemente se reiría de mis palabras si yo no tuviera la reputación que tengo.

Era su propio fanatismo

lo que la hacía asumir que los hombres mujeriego eran incapaces de tener amistad y afecto. Y obviamente pensó que Rachel no debería haber dejado que un hombre como yo se le acercara.

—Vamos, —vuelvo a decir, poniendo una mano en su nuca y conduciéndola hacia la puerta.

Rachel no se resistió, se limitó a murmurar un adiós a su tía.

Ella no dijo nada.

Tan pronto como estuvimos afuera, fue como si Rachel fuera una persona completamente diferente. Se dio la vuelta y me miró.

—¿Qué demonios fue eso?

Mis labios se crisparon. Prefería mucho a esta mujer que a la idiota en el que se había convertido con su tía. Me encogí de hombros.

—¿Qué? Simplemente le dije la verdad. ¿O se suponía que era un secreto? Babeaste en mi pecho.

Resopló, frunciendo los labios, antes de pisar fuerte hacia mi auto. La seguí a un ritmo más tranquilo, sintiéndome más divertido de lo que requería la situación. Cristo, ¿de verdad había

extrañado estos ataques de siseo? ¿Era esto... cariño? ¿Afecto?

Mi sonrisa se desvaneció, Me senté en el asiento del conductor y encendió el motor. Mencioné, sin mirarla:

—Fue idea tuya. No tenía ninguna intención de conocer a tu intolerante tía. Casi me suplicaste que fuera contigo.

—No lo hice, —dijo, sonando un poco ahogada. —No te lo supliqué. No te necesito.

Mis labios se tensaron. Me quedó mirando el auto

delante de nosotros.

—Negarlo es un poco inútil cuando todas las pruebas apuntan a lo contrario.

—¡Eres un arrogante, engreído! Nadie te obligó a quedarte y hacer que pareciera que somos mejores amigos o... o algo peor.

—O peor, —digo, rotundamente. —¿Será realmente el fin del mundo si descubre lo que pasó entré nosotros o que te volviste mi amante?

Había esperado una negación inmediata, pero no llegó.

La luz se puso roja y Aproveché la oportunidad para mirarla.

Se miraba las manos con el ceño fruncido y un rizo caía sobre sus ojos.

—¿Sin objeciones? —Mencionó.—De verdad piensas…? —Rachel miró hacia arriba. —¿De

verdad crees que soy tu amante?

Volví a mirar a la carretera.

—Sé que te gustaba fingir que te estaba obligando a chuparme la pølla, pero ¿seguro que todavía piensas eso?

Cuando el silencio fue la única respuesta, me rió entre dientes con dureza.

—Está bien, no es de mi incumbencia. No eres de mi incumbencia—. Tal vez si lo repitiera con suficiente frecuencia, finalmente podría comenzar a actuar como tal. Dios, no podía esperar.

El silencio se hizo de nuevo, espeso con algo pesado y cargado.

Empezó a llover.

Mis manos cada vez se apretaba más en el volante.

—¿De vuelta al hotel? —Pregunto, con mi voz más áspera de lo que pretendía.

—No, —dijo, después de un momento. —Necesito

volver a aprender a estar cerca de otras personas. Solo... déjame en algún lugar con mucha gente.

Hize lo que me dijo, reprimiendo el impulso de decirle que estaba lloviendo y que se iba a empapar. No era su cuidador. Ella era una mujer adulta. Podría sobrevivir unas horas por su cuenta.

No la miré cuando salió del auto.

Pero fue una lucha apartar mí mirada de la figura solitaria en el espejo retrovisor. Rachel se veía tan pequeña y delgada, parada allí con los brazos cruzados defensivamente sobre su pecho, la

cabeza gacha y los hombros encorvados.

Cada uno de mis instintos, me gritaba para salir del auto, agarrar a la mujer y decirle que, por supuesto, que ella era mi asunto. Solo mío.

Maldije en voz baja y me aleje, los neumáticos

chillaron contra el asfalto.

La lluvia se hizo más intensa, al igual que la bola de ansiedad en mi estómago.