MI ULTIMA ESPERANZA

POV Elena

Han pasado solo unos días desde que nos dimos cuenta de que las cuentas estaban vacías, pero para mí se sintió como si hubieran pasado años. Las horas se alargaban entre llamadas a bancos, abogados y reuniones sin sentido donde solo escuchaba que no había más dinero, que todo se había esfumado como agua entre los dedos.

Carla no dejaba de llorar. Yo, por dentro, también estaba desgarrada, pero debía mantenerme fuerte, al menos por ella y por Martin.

Esa tarde, mientras el cielo se oscurecía y el viento hacía crujir los árboles en el jardín, sonó el timbre. Abrí la puerta y encontré a Giovanni, el investigador. Su expresión era más grave que la primera vez. Traía un maletín negro que dejó sobre la mesa del comedor en cuanto entró.

—Señoras… —dijo con voz seria, mirándonos a las dos—. Tengo información. Pero no es fácil de aceptar.

Carla se sujetó de mi brazo. Sentí un escalofrío recorrerme, como si supiera que lo que estaba por contarnos iba a desmoronar lo poco que quedaba en pie.

—Dígamelo —respondí, intentando sonar decidida.

Giovanni abrió el maletín, sacó varias carpetas y fotos. Las dispuso delante de nosotras con la precisión seria.

—El hombre que ustedes conocen como Francesco Santorini… no existe. Su verdadero nombre es Bruno de Angeló. Nació en Rusia, hijo de inmigrantes italianos. Ha estado durante años engañando a mujeres adineradas o con negocios en expansión. Gana su confianza, se casa o finge casarse con ellas, accede a su dinero y luego se esfuma.

Carla se cubrió la boca con ambas manos. Las lágrimas comenzaron a deslizarse de inmediato. Yo apreté los dientes, reteniendo la ira.

Giovanni continuó:

—He descubierto que hay al menos seis mujeres que fueron sus víctimas en diferentes países de Europa. Casi todas optaron por el silencio por vergüenza, por no ser señaladas. Solo dos, en Alemania, se atrevieron a denunciarlo. Pero cuando las autoridades empezaron a investigarlo, él ya había abandonado el país. Es un experto en desaparecer.

Sentí que las paredes se acercaban a mí.

—¿Y qué pasa con nuestro dinero? —pregunté, apenas pudiendo pronunciar las palabras.

El investigador abrió otra carpeta.

—He rastreado algunas transferencias. No solo vació la cuenta principal de la empresa. También retiró los fondos de todas las cuentas adicionales. Además, se quedó con los anticipos de contratos que aún no produces. Eso las deja, en términos legales, no solo sin dinero, sino endeudadas.

Carla se desplomó sobre la mesa, llorando sin consuelo. Yo cerré los ojos, intentando respirar, pero el impacto era demasiado intenso.

—Eso significa… —dije con voz temblorosa— que no solo nos ha robado, sino que ahora debo hacer frente a deudas que ni siquiera he generado.

Giovanni asintió.

—Lamentablemente, sí. He verificado que ya hay demandas en curso contra su compañía.

La ira me consumió por dentro. Me levanté de repente, caminé hacia la ventana y golpeé el marco de madera con tanta fuerza que sentí ardor en los nudillos.

—¡Maldito! ¡Maldito! ¡Nos arruinó!

Las lágrimas descendieron por mis mejillas. Todo mi mundo, todo lo que había trabajado arduamente para construir, se desmoronaba debido a un miserable.

Carla, entre lágrimas, decía:

—Me casé con un estafador. Todo fue una farsa… todo…

Giovanni la observó con compasión.

—Debo informarte algo más. Su matrimonio nunca fue legal. El certificado es falso. El juez estaba sobornado, y los testigos también. Incluso la casa que él le “regaló” era una estafa. En realidad, era un alquiler y deben devolverla de inmediato.

Carla gritó como si le hubieran desgarrado el alma. Se dejó caer al suelo, golpeando con los puños, negándose a aceptar la verdad.

Yo me arrodillé a su lado, la abracé con todas mis fuerzas, aunque sentía que también me estaba derrumbando.

—Shhh… calma. No es tu culpa, Carla. Este hombre… este demonio… nos ha engañado a todas.

Ella me miró con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Nos dejó en la ruina, Elena! ¡En la pobreza!

Yo apreté los labios.

—No vamos a quedarnos aquí lamentándonos. Lo vamos a hallar. Te lo prometo.

Las semanas que siguieron fueron un tormento. Para cubrir las demandas, tuve que usar el único dinero que me quedaba: el seguro que mi madre me había dejado. Aquello que había guardado para los estudios de Martin, el dinero que significaba su futuro seguro, se esfumó en pagos interminables.

No fue suficiente. Tuve que vender mi casa, el único lugar que me había brindado tranquilidad desde que llegué a Sicilia. Con el corazón roto, empaqué nuestras pertenencias y entregué las llaves.

La fábrica tampoco pudo seguir en pie. Los salarios de los empleados estaban atrasados, y muchos necesitaban ese dinero para comer. No podía fallarles. Pasé la fábrica como parte del pago, observando cómo las paredes que habían sido mi orgullo se deslizaban de mis manos.

De “ELI”, la marca que había conquistado Italia, ya no quedaba nada.

Solo unos pocos ahorros en mi cuenta personal, lo suficiente para subsistir un par de meses.

Carla, abatida, tuvo que dejar la casa que pensaba era suya. Me confesó entre sollozos que lo único que sentía era vergüenza. Yo intentaba consolarla, aunque por dentro estaba igual de rota.

Una noche, después de acostar a Martin, me quedé sola en la sala. Giovanni había regresado ese día, confirmando que Bruno había desaparecido sin dejar rastro. Nadie sabía dónde se encontraba.

Me serví una copa de vino y me quedé mirando al vacío, con los ojos secos de tanto llorar.

Cuando Carla entró, me encontró así, con la copa en la mano y la mirada perdida. Se sentó a mi lado y me tomó la mano.

—Elena, no puedo más. Siento que todo es mi culpa.

Negué con la cabeza.

—No, Carla. La culpa es de ese maldito. De ese Bruno de Angeló, o como quiera llamarse. Nos engañó, nos robó, nos destruyó… pero no se va a salir con la suya.

Ella me miró sorprendida.

—¿Qué piensas hacer?

Inspiré hondo. Mis palabras salieron con una determinación que ni yo misma sabía que tenía.

—Lo voy a encontrar, pagaré lo que sea necesario para hacerlo pagar por cada una de nuestras lágrimas.

Llamé a Giovanni. Cuando llegó, le puse en la mesa el sobre con mis últimos ahorros.

—Aquí está todo lo que me queda. No es mucho, pero es suficiente para que lo busque. Encuéntrelo, Giovanni. No me importa dónde esté ni cuánto tarde. Ese hombre no va a quedar impune.

El investigador tomó el sobre sin decir nada, pero sus ojos me dijeron más que cualquier promesa.

Yo apreté los puños, con el corazón latiendo desbocado.

Ese hombre me lo había quitado todo. Pero no sabía de lo que era capaz una mujer cuando le arrancaban lo más valioso de su vida.

Y yo, Elena Palmer, estaba dispuesta a llegar hasta el fin del mundo para hacerlo pagar.