Después de la tormenta, Evelyn

—Papá, mamá…

Vanessa corrió hacia sus padres. Se coló en el asiento entre ambos, solo para presumir la sentencia de divorcio que acababa de recibir del tribunal.

—…¡miren! Ya salió la sentencia. Eso significa que mi boda con Gavin puede seguir adelante de inmediato.

Abanicó el documento de un lado a otro, rebosante de orgullo.

—¿Estás feliz, mi cielo? —preguntó Susan, acariciando con ternura el largo cabello de su hija.

—Claro que sí, mamá. Ahora mismo me siento muy feliz. Por fin Gavin va a ser mío —respondió Vanessa con orgullo.

—Bien, si tú estás feliz, tu padre y yo también nos alegramos por ti —añadió Robert.

—Hablando de eso, ¿dónde está Evelyn?

—Tu hermana está en su cuarto.

—¿Pintando otra vez?

Susan asintió.

—¿Qué tiene de bueno pintar, de todos modos? Es una pérdida de tiempo y de dinero —refunfuñó Vanessa—. Seguro que siempre les anda pidiendo efectivo para costear ese caro pasatiempo suyo.

—Déjala. Mientras no se meta con tu felicidad, no hay por qué fijarse en su pasatiempo —dijo su padre.

—Papá, ¿ya le diste a Evie esos cincuenta mil dólares?

Robert negó con la cabeza.

—Todavía no —dijo.

La boca de Vanessa se curvó en una sonrisa torcida. De pronto, una muy buena idea había florecido en su cabeza.

—¿Cuándo piensas darle el dinero?

—Mañana.

—Papá, ¿y si mejor lo guardas por un tiempo? —sugirió Vanessa con cautela.

—¿Qué quieres decir? —preguntó su padre, sin entender.

—Sería mejor que se lo guardaras a salvo a Evie. Nunca ha manejado una suma así. Solo me preocupa que, si de repente le caen cincuenta mil dólares en las manos, se los gaste en un santiamén.

Robert pareció sopesarlo con esfuerzo. Lo que decía Vanessa tenía sentido. Pero una promesa era una promesa. Si se atrevía a romperla, ¿de verdad lo tomaría bien Evelyn?

¿Y si eso solo los alejaba más?

—Papá, ¿por qué tan callado? Estás de acuerdo con mi idea, ¿verdad?

—Nessa, no creo que tu idea sea muy buena. Me temo que tu hermana se enojará y se sentirá herida.

—Aunque se enoje y se sienta herida, ¿qué puede hacer en realidad? El único apoyo que tiene ahora son tú y mamá. Así que no hay manera de que se atreva a causar problemas.

—Tienes razón —asintió Robert, convencido.

Vanessa le tomó la mano a su padre.

—Entonces, ¿qué dices? Estás de acuerdo con mi idea, ¿verdad?

—Sí, estoy de acuerdo. Lo mejor es que yo guarde esos cincuenta mil dólares por ahora.

—Papá…

Vanessa apoyó la cabeza en el hombro de su padre. Su voz se volvió melosa y zalamera.

—…¿y si me prestaras ese dinero a mí primero? —continuó, engatusándolo.

—¿Para qué? —preguntó Robert, desconcertado.

—Hay un collar que quiero comprar con muchas ganas. Pero me faltan cincuenta mil dólares —respondió Vanessa.

Su padre se quedó pasmado. Su madre también.

—¿Qué collar vas a comprar, Vanessa? ¿Por qué es tan caro? —exclamó su madre, sobresaltada.

—Es un collar de diamantes, papá. Para usarlo en mi boda.

Robert guardó silencio un buen rato. De repente le empezó a palpitar la cabeza. De vez en cuando, Vanessa pedía cosas que superaban con creces lo que él podía darle como padre.

—Vanessa, creo que esta petición es demasiado. Si Evelyn llegara a enterarse…

—Ya no me quieres, ¿es eso? —lo interrumpió Vanessa con rapidez.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Parecía frágil como el cristal, como si el más mínimo rasguño pudiera hacerla pedazos.

—Mi cielo, ¿cómo podría dejar de quererte? —dijo su padre—. Te quiero. Pero…

—¡Entonces concédeme este único deseo! Quiero esos cincuenta mil dólares.

—Pero Evelyn…

—Evelyn no se atreverá a enojarse. ¿No es la hija más obediente que tienen tú y mamá? Con un poco de presión vuelve a ponerse en fila.

—Está bien. Mañana te daré el dinero.

—¡Sí! Gracias, papá.

Vanessa abrazó a su padre por reflejo. Estaba eufórica. Ser la hija favorita sin duda tenía sus ventajas.

Mira nada más, Evelyn. Todo lo que quiero, siempre lo consigo al final.

* * *

Al día siguiente, Evelyn esperó con paciencia a que le transfirieran el dinero que su padre le había prometido. Cada vez que iba a preguntar, él le contestaba de inmediato con brusquedad, con un tono cargado de desprecio.

—¡Estoy ocupado, Evie! ¿No puedes tener un poco de paciencia?

—Pero papá… ya es de noche.

—¿Y qué si es de noche? —replicó su padre—. Espera.

Evelyn asintió. Por fuera se veía tan serena como siempre, pero por dentro el ánimo le hervía.

—Está bien. Esperaré.

Evelyn regresó a su cuarto. Se sentó frente al tocador y estudió su propio rostro en el espejo. Tenía las manos apretadas con fuerza sobre el regazo.

Estaba llena de repulsión.

Estaba furiosa.

Y quería irse.

Lo antes posible.

A la mañana siguiente, Evelyn despertó temprano. Se sentó a la mesa del comedor, esperando con paciencia.

Quince minutos después, sus padres bajaron por fin a desayunar. Ambos se sorprendieron bastante de encontrar allí a Evelyn, pues rara vez se dignaba desayunar con ellos.

—¿Evie? ¿Llevas mucho esperando, cariño? —preguntó su madre, sonriendo contenta.

Se sentó junto a Evelyn y extendió la mano para acariciarle la cabeza a su hija, pero Evelyn se apartó.

—Papá, ¿cuándo se manda el dinero? —Evelyn fue directo al grano—. Todavía no llega a mi cuenta.

Robert golpeó la mesa con la mano. Se le encendió el rostro de ira.

—¿Lo único que tienes en esa cabeza es dinero, Evie? —exigió Robert, indignado—. Desde ayer no has hablado de otra cosa que no sea dinero, dinero, dinero.

—Ese dinero es mío por derecho. Es natural que lo pida, ¿no?

—El dinero está listo. Pero yo seré quien lo guarde.

Los ojos de Evelyn se estrecharon hasta quedar en rendijas afiladas.

—¿Qué quieres decir, papá?

—No estás acostumbrada a manejar grandes sumas de dinero. Simplemente no quiero que gastes cincuenta mil dólares como una tonta. Por eso es mejor que yo te los guarde.

—¿Quieres faltar a tu palabra? —preguntó Evelyn, con la mandíbula comenzando a endurecerse.

—No es que quiera romper mi promesa. Solo no quiero que vivas de manera lujosa, Evie. Haré lo siguiente: igual te daré dinero. Quinientos dólares. Te los transfiero ahora mismo.

Robert manipuló su teléfono. Y de verdad envió solo quinientos dólares.

Al ver la notificación aparecer en su pantalla, Evelyn soltó una sonrisa fría y cortante.

—Tsk. Maldito mentiroso —se burló Evelyn.

—¿Qué dijiste?

Robert se puso de pie de un salto. No podía creer que su hija menor, siempre tan suave al hablar y tan educada, se atreviera a decirle algo así.

—Dije. Maldito. Mentiroso.

La mano de Robert voló por reflejo, lista para abofetear a su hija. Susan ya gritaba de terror, con lágrimas rodándole por la cara.

—Papá…

De pronto entró Vanessa, trotando. Rodeó con fuerza a su padre con los brazos.

—Muchísimas gracias por los cincuenta mil dólares, papá. ¡Mira! ¿Verdad que el collar es precioso? —Vanessa exhibió el collar de diamantes que relucía bonito alrededor de su cuello.