La Última Heredera De Los Cinco

—He estado buscándote durante veinte años.

Las palabras de Adrian quedaron suspendidas en el silencio de la librería.

Elena no podía moverse.

No podía pensar.

Ni siquiera estaba segura de haber respirado durante los últimos segundos.

El hombre que tenía delante era exactamente igual al de sus sueños.

Los mismos ojos grises.

El mismo cabello negro.

La misma expresión fría.

Incluso llevaba el pequeño broche dorado que Elena había visto cientos de veces sobre el pecho de aquel hombre sentado frente al trono.

Pero había algo que no aparecía en sus sueños.

Su presencia.

Adrian era intimidante.

No porque estuviera armado.

No porque fuera el príncipe heredero.

Sino porque, de alguna manera inexplicable, Elena sentía que ya lo conocía.

Como si hubiera pasado años mirándolo.

Como si hubiera esperado su llegada sin saberlo.

—Eso es imposible —susurró.

Adrian no respondió.

Elena apretó los dedos.

—Dijiste que llevas veinte años buscándome.

—Sí.

—Tengo veinte años.

—Lo sé.

—Entonces me estabas buscando desde el día en que nací.

—Desde antes de que nacieras.

Elena sintió un nudo en el estómago.

—¿Por qué?

Adrian dio un paso hacia ella.

Elena retrocedió inmediatamente.

El príncipe se detuvo.

Por primera vez, algo parecido a una emoción cruzó su rostro.

No era enojo.

Era tristeza.

—Porque tu familia desapareció hace veinte años.

Elena tragó saliva.

—Mi familia murió.

—Eso es lo que dice la historia.

—¿Y tú dices que la historia miente?

—Digo que fue escrita por los vencedores.

Aquella respuesta hizo que Elena guardara silencio.

Adrian miró la carta que estaba en el suelo.

Se inclinó y la recogió.

Sus ojos recorrieron las palabras.

Cuando llegó a la última línea, su expresión cambió.

Muy poco.

Pero Elena lo notó.

—¿Qué ocurre?

Adrian levantó la mirada.

—¿Quién te entregó esto?

—No lo sé.

—¿Dónde estaba?

—Sobre el mostrador esta mañana.

—¿Alguien lo tocó?

—Mi jefe.

Adrian dobló la carta.

—¿Alguien más?

Elena negó con la cabeza.

—¿Por qué?

Adrian se acercó a una de las ventanas.

Miró hacia la calle.

—Porque esta carta no debería existir.

—Eso no responde mi pregunta.

—Lo sé.

Elena frunció el ceño.

—¿Siempre respondes así?

—¿Así cómo?

—Como si cada palabra que dices tuviera que ser un secreto.

Adrian la observó.

Durante unos segundos ninguno habló.

Entonces, para sorpresa de Elena, una pequeña sonrisa apareció en los labios del príncipe.

Fue tan breve que casi creyó haberla imaginado.

—Sí.

—Eres insoportable.

—También me lo han dicho.

—¿Muchas veces?

—Las suficientes.

Elena cruzó los brazos.

Por alguna razón, aquella conversación absurda consiguió que el miedo disminuyera un poco.

Solo un poco.

—Quiero saber la verdad.

Adrian dejó de sonreír.

—Entonces tendrás que venir conmigo.

—¿A dónde?

—Al palacio.

Elena soltó una pequeña risa incrédula.

—No.

—No es una invitación.

—Entonces es un secuestro.

—Podrías llamarlo así.

—¿Y esperas que simplemente vaya contigo?

—No.

Adrian caminó hacia la puerta.

—Espero que seas lo bastante inteligente para comprender que, si los que escribieron esa carta saben dónde estás, yo no soy la persona de la que deberías tener miedo.

Elena se quedó inmóvil.

—¿Quiénes son?

Adrian abrió la puerta.

—Eso es precisamente lo que vamos a descubrir.

El viaje hasta el palacio fue silencioso.

Elena iba dentro de un carruaje imperial.

Adrian estaba sentado frente a ella.

Entre ambos había una pequeña mesa.

Ninguno hablaba.

El sonido de las ruedas contra las piedras llenaba el interior.

Elena miraba por la ventana.

La ciudad cambiaba lentamente.

Las calles humildes del distrito sur quedaron atrás.

Los edificios se hicieron más grandes.

Las tiendas, más elegantes.

Las personas, más cuidadosas con su vestimenta.

Finalmente aparecieron las murallas del palacio.

Elena había visto aquellas torres desde lejos durante toda su vida.

Nunca había imaginado que algún día atravesaría sus puertas.

Mucho menos escoltada por el príncipe.

—¿Por qué yo? —preguntó finalmente.

Adrian levantó la mirada.

—¿Qué?

—Hay miles de personas en el imperio. ¿Por qué una familia tan poderosa como los Valerian tendría una hija escondida en un barrio como el mío?

Adrian permaneció en silencio.

—No lo sé.

Elena entrecerró los ojos.

—No te creo.

—Haces bien.

Ella se sorprendió.

—¿Qué?

—No deberías confiar en mí.

Adrian miró por la ventana.

—Todavía no.

Aquellas palabras se quedaron en la mente de Elena.

Todavía no.

No era una amenaza.

Era casi una promesa.

El palacio era mucho más grande de lo que Elena había imaginado.

Los guardias se inclinaron al paso de Adrian.

Los sirvientes se apartaban.

Los nobles que caminaban por los corredores susurraban inmediatamente al verla.

Elena escuchó algunos comentarios.

—¿Quién es ella?

—¿Por qué está con Su Alteza?

—¿Será una nueva noble?

—No lleva el emblema de ninguna familia.

Adrian continuó caminando sin prestar atención.

Elena tuvo que acelerar el paso para seguirlo.

—¿A dónde vamos?

—A ver al emperador.

Elena se detuvo.

—¿Al emperador?

Adrian también se detuvo.

—Sí.

—¿No sería mejor explicarme primero qué está pasando?

—No.

—¿Por qué?

—Porque cuando mi padre esté delante de ti, quiero ver qué recuerda.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Qué quieres decir?

Adrian no respondió.

Las grandes puertas del salón imperial se abrieron.

Dos guardias golpearon el suelo con sus lanzas.

—¡Su Alteza Imperial, el príncipe Adrian!

Elena entró detrás de él.

El salón era enorme.

Al fondo había un trono.

Sobre él estaba sentado un hombre de edad avanzada.

El emperador.

Cabello gris.

Rostro severo.

Ojos oscuros.

Elena apenas lo miró cuando ocurrió algo extraño.

El emperador palideció.

Se levantó lentamente.

—No...

Adrian se giró hacia él.

—Padre.

El emperador no respondió.

Sus ojos estaban clavados en Elena.

—Eso no es posible.

Elena sintió que la garganta se le secaba.

—¿Nos conocemos?

El emperador dio un paso hacia ella.

—Aurelia...

Adrian frunció el ceño.

—Padre.

El emperador pareció recuperar el control.

—Salgan todos.

Los guardias y sirvientes abandonaron inmediatamente el salón.

Las puertas se cerraron.

Solo quedaron tres personas.

Elena.

Adrian.

Y el emperador.

—¿Quién es Aurelia? —preguntó Elena.

El emperador cerró los ojos.

—El nombre de una mujer que murió hace veinte años.

Elena sintió que el corazón se le detenía.

—¿Era de mi familia?

El emperador abrió los ojos.

—Era la heredera de los Valerian.

El silencio fue absoluto.

—Entonces...

Elena miró a Adrian.

—¿Quién soy yo?

Ninguno respondió.

Finalmente, el emperador caminó hacia una mesa cercana.

Abrió un pequeño cajón.

Sacó un objeto envuelto en tela.

Lo colocó frente a Elena.

Ella retiró lentamente la tela.

Era un medallón.

Una joya antigua.

En su centro aparecía el mismo símbolo de la carta.

La corona atravesada por cinco líneas.

Pero había algo más.

Una inscripción.

Elena pasó los dedos sobre las letras.

Aurelia Valerian.

El medallón cayó de sus manos.

—No...

Adrian se acercó.

—Elena.

Ella retrocedió.

—No me llames así.

Adrian se detuvo.

—¿Por qué?

—Porque no sé quién soy.

Su voz comenzó a quebrarse.

—Toda mi vida pensé que era una huérfana. Pensé que mis padres murieron cuando era pequeña. Pensé que no tenía familia.

Miró al emperador.

—Y ahora me dicen que soy descendiente de una familia asesinada.

Luego miró a Adrian.

—Y tú dices que llevas veinte años buscándome.

Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas.

—¿Qué demonios me está pasando?

El emperador bajó la mirada.

—Todavía no lo sabemos.

Elena soltó una risa amarga.

—Todos parecen saber algo menos yo.

Entonces ocurrió.

Un dolor agudo atravesó su cabeza.

Elena se llevó ambas manos a las sienes.

—¡Ah!

Adrian se acercó inmediatamente.

—¿Qué ocurre?

—No...

El mundo comenzó a girar.

Una imagen apareció en su mente.

Un salón.

El mismo salón imperial.

Pero era diferente.

Había sangre en el suelo.

Había fuego.

Y ella estaba allí.

No como Elena.

Como otra mujer.

Llevaba un vestido rojo.

Tenía el cabello mucho más largo.

Estaba llorando.

Frente a ella había cinco hombres.

Adrian.

Kael.

Lucien.

Elias.

Y Noah.

Los cinco estaban allí.

Vivos.

Y todos la miraban.

Entonces una voz masculina gritó:

—¡Aurelia, tienes que elegir!

Elena abrió los ojos.

El dolor desapareció.

Cayó de rodillas.

Adrian la sostuvo antes de que golpeara el suelo.

—¡Elena!

Ella respiraba agitadamente.

Pero había algo más.

Una palabra había quedado grabada en su mente.

Noah.

El hombre muerto de sus sueños.

El hombre que le había dicho que ella prometió regresar.

Elena levantó lentamente la mirada hacia Adrian.

—¿Quién es Noah?

El rostro del príncipe cambió.

El emperador quedó completamente inmóvil.

Durante varios segundos, nadie respondió.

Finalmente, Adrian habló.

—¿Dónde escuchaste ese nombre?

—En mi sueño.

—¿Qué sueño?

—Un hombre muerto.

Adrian apretó la mandíbula.

—Eso es imposible.

—¿Por qué?

—Porque Noah murió hace veinte años.

Elena sintió que el frío volvía a recorrer su cuerpo.

—Entonces...

Miró hacia el medallón.

—¿Por qué sigo soñando con él?

Nadie respondió.

Y en algún lugar del palacio, una campana comenzó a sonar.

Una vez.

Dos veces.

Tres.

El emperador levantó lentamente la cabeza.

—Ya empezó.

Adrian se giró hacia él.

—¿Qué cosa?

El emperador miró a Elena.

Su expresión estaba llena de miedo.

—El regreso de la heredera.

Y, por primera vez desde que Elena había llegado al palacio, Adrian pareció realmente asustado.

—No debería haber despertado todavía.

Elena escuchó aquellas palabras.

Y comprendió algo.

La carta no había sido el comienzo.

Su despertar había comenzado mucho antes.