Elena siempre creyó ser una joven común, hasta que una misteriosa carta revela que en realidad es la última heredera de la desaparecida familia Valerian.
Tras descubrir su verdadera identidad, Elena es llevada al palacio imperial, donde conoce a cinco hombres que parecen estar inexplicablemente ligados a su destino: un príncipe frío, un general protector, un noble encantador, un misterioso sacerdote y un hombre que, según todos los registros, debería estar muerto.
Mientras los cinco comienzan a acercarse a ella, Elena descubre que sus encuentros no son una coincidencia.
Todos están relacionados con una vida que ella ya vivió.
Y esta vez, deberá descubrir la verdad antes de repetir el mismo destino.
Cinco hombres. Una heredera. Un pasado que nunca murió.
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Capítulo 1: La muchacha que soñaba con cinco hombres
La primera vez que Elena soñó con los cinco hombres, tenía ocho años.
La segunda vez, tenía doce.
La tercera, dieciséis.
Después de eso, dejaron de ser sueños.
Se convirtieron en una condena.
Aquella noche volvió a encontrarse frente al trono.
No sabía dónde estaba.
Nunca había sabido dónde estaba.
El suelo era de mármol negro y estaba cubierto por una fina capa de agua. Cada paso que daba provocaba ondas que se extendían hasta perderse en la oscuridad.
No había paredes.
No había techo.
Solo un cielo completamente negro.
Y cinco hombres.
Estaban de pie frente a ella.
El primero llevaba una corona.
Su cabello oscuro estaba perfectamente peinado y vestía un uniforme negro adornado con hilos dorados. Permanecía inmóvil, observándola con unos ojos grises que parecían conocer cada uno de sus secretos.
El segundo llevaba una armadura.
Tenía una espada en la mano y sangre seca sobre el hombro. Su expresión era fría, pero sus ojos estaban llenos de preocupación.
El tercero sonreía.
Era hermoso de una manera casi peligrosa. Vestía de blanco y tenía el cabello ligeramente despeinado.
La sonrisa no desaparecía de su rostro.
Pero había algo detrás de ella.
Algo que Elena no podía comprender.
El cuarto sostenía un libro.
Vestía las ropas blancas de un sacerdote. Sus ojos plateados parecían cansados.
Como si hubiera llorado durante años.
Y el quinto...
El quinto estaba muerto.
Estaba sentado junto al trono.
Su cabeza descansaba contra la piedra.
Tenía los ojos cerrados y una herida atravesaba su pecho.
Elena sintió que el corazón se le detenía.
—No...
Siempre decía lo mismo.
Siempre intentaba acercarse.
Pero cada vez que daba un paso, una voz aparecía detrás de ella.
Una voz femenina.
Una voz que sonaba exactamente igual que la suya.
—Esta vez no los mates.
Elena se giró.
No había nadie.
—¿Quién eres?
Silencio.
—¿Por qué siempre sueño con ellos?
La voz volvió a hablar.
—Porque ya los conoces.
Elena sintió un escalofrío.
—Eso no es posible.
—Los olvidaste.
—¿Qué olvidé?
La mujer no respondió.
Elena miró nuevamente hacia los cinco hombres.
Entonces ocurrió algo que nunca había ocurrido antes.
El hombre muerto abrió los ojos.
Eran de un azul tan intenso que parecían iluminar la oscuridad.
Sus labios se movieron.
—Elena...
Ella retrocedió.
—¿Cómo sabes mi nombre?
El hombre muerto levantó lentamente una mano.
—Porque tú...
Una lágrima recorrió su rostro.
—...me prometiste que volverías.
Elena quiso responder.
Pero el suelo comenzó a agrietarse.
El agua se volvió roja.
Los cuatro hombres restantes empezaron a desaparecer uno tras otro.
El príncipe.
El general.
El hombre sonriente.
El sacerdote.
Todos desaparecieron entre sombras.
Solo quedó el quinto.
Elena corrió hacia él.
—¡Espera!
El hombre extendió la mano.
—Esta vez...
La oscuridad comenzó a devorarlo.
—...no llegues demasiado tarde.
—¡NO!
Elena despertó de golpe.
Se incorporó en la cama.
Respiraba con dificultad.
Su corazón golpeaba con tanta fuerza que parecía querer salir de su pecho.
Durante unos segundos no supo dónde estaba.
Miró alrededor.
La pequeña habitación.
La ventana.
La mesa de madera.
La vela casi consumida.
Su vieja manta.
Su vida.
Todo estaba en su lugar.
Nada había ocurrido.
Otra vez.
Elena se llevó una mano al pecho.
—Solo fue un sueño...
Lo había dicho tantas veces que aquella frase ya había perdido significado.
Se levantó lentamente.
Caminó hasta la ventana y abrió las cortinas.
La ciudad todavía dormía.
Era temprano.
El cielo comenzaba a adquirir un tono gris azulado mientras los primeros rayos del amanecer aparecían sobre los tejados.
Elena apoyó la frente contra el vidrio frío.
—¿Quiénes son ustedes?
Nunca había conocido a aquellos hombres.
Nunca había visto sus rostros.
Y, sin embargo, podía recordar cada detalle.
La cicatriz del general.
Los ojos del príncipe.
La sonrisa del tercero.
Los ojos plateados del sacerdote.
Y aquella herida...
La herida del hombre muerto.
Elena cerró los ojos.
No sabía por qué, pero pensar en él le producía una tristeza inexplicable.
Como si hubiera perdido a alguien importante.
A alguien que jamás había conocido.
—¡Elena!
La voz de su vecina llegó desde la calle.
Elena se sobresaltó.
—¡Ya voy!
Se cambió rápidamente.
Su vida no tenía espacio para pesadillas.
Trabajaba en una pequeña tienda de libros del distrito sur y debía llegar antes de que abrieran las puertas.
Era una vida sencilla.
Una vida aburrida.
Y Elena prefería que siguiera siendo así.
No tenía padres.
No tenía apellido importante.
No tenía riquezas.
No tenía ninguna habilidad extraordinaria.
Al menos, eso era lo que siempre había creído.
Tomó su abrigo y salió de casa.
La ciudad de Lyria comenzaba a despertar.
Carros cruzaban las calles.
Los vendedores levantaban sus puestos.
Los niños corrían entre los adultos.
Soldados imperiales patrullaban las avenidas principales.
Elena caminó entre la multitud con un pequeño bolso bajo el brazo.
—Buenos días, señorita Elena.
—Buenos días.
—¿Otra vez leyendo mientras caminas?
Elena levantó el libro que llevaba en la mano.
—Es culpa de la historia. No puedo dejarla a medias.
La anciana del puesto de frutas negó con la cabeza.
—Algún día vas a terminar chocando contra una pared.
—Prometo que será una pared interesante.
La anciana soltó una carcajada.
Elena sonrió.
Aquella era su vida.
Simple.
Normal.
Segura.
O al menos lo había sido hasta aquella mañana.
Cuando llegó a la librería, encontró un sobre sobre el mostrador.
No tenía sello.
No tenía remitente.
No tenía nombre.
Elena frunció el ceño.
—¿Quién dejó esto aquí?
Su jefe levantó la mirada.
—¿Eso?
—Sí.
—Estaba ahí cuando llegué.
Elena dejó su bolso.
Tomó el sobre.
Era extraño.
El papel era grueso y blanco.
En el centro había un símbolo dorado.
Una corona atravesada por cinco líneas.
El mismo símbolo que aparecía sobre el trono de sus sueños.
Elena dejó de respirar durante un instante.
—No...
Sus dedos comenzaron a temblar.
—¿Qué ocurre? —preguntó su jefe.
—Nada.
Mentira.
Había visto ese símbolo miles de veces.
En sueños.
Siempre sobre el trono.
Siempre detrás de los cinco hombres.
Elena miró nuevamente el sobre.
—¿Quién dejó esto?
—Ya te dije que no lo sé.
Elena tragó saliva.
—Necesito estar sola.
Su jefe la observó con preocupación.
—Elena...
—Por favor.
El hombre finalmente se alejó.
Elena esperó hasta quedarse completamente sola.
Entonces abrió el sobre.
Dentro había una única hoja.
Solo tenía una frase.
Elena leyó.
Una vez.
Dos veces.
Tres.
Sus manos comenzaron a temblar.
Porque aquella frase no podía ser cierta.
“Tu verdadero nombre es Elena Valerian.”
El papel cayó al suelo.
Valerian.
Ese apellido no era desconocido.
Todo el mundo lo conocía.
La Casa Valerian había sido una de las familias más poderosas del antiguo imperio.
Hasta que, veinte años atrás, todos sus miembros fueron asesinados.
No hubo sobrevivientes.
Eso decían los libros de historia.
Elena se agachó lentamente y recogió la carta.
Había algo más escrito detrás.
Una segunda frase.
“Si quieres saber por qué cinco hombres están destinados a encontrarte, ven esta noche al viejo puente.”
Elena sintió que el frío le recorría la espalda.
Cinco hombres.
La palabra hizo que su corazón se acelerara.
Volvió a mirar la carta.
Debajo de la frase había una última advertencia.
“No confíes en el príncipe.”
Elena levantó lentamente la mirada.
Por primera vez en su vida sintió que alguien estaba observándola.
Giró hacia la ventana.
La calle estaba llena de personas.
Comerciantes.
Soldados.
Niños.
Nobles.
Ninguno parecía prestarle atención.
Hasta que lo vio.
Al otro lado de la calle había un hombre vestido completamente de negro.
Estaba apoyado contra una pared.
Observándola.
Elena parpadeó.
El hombre desapareció.
Su corazón comenzó a latir con fuerza.
Miró nuevamente la carta.
Después volvió a mirar la calle.
Nada.
Pero entonces escuchó algo.
Una voz detrás de ella.
—No deberías haber abierto esa carta.
Elena se quedó inmóvil.
Muy lentamente, giró la cabeza.
Había un hombre parado junto a la puerta de la librería.
Alto.
Cabello negro.
Ojos grises.
Una expresión fría.
Elena sintió que la sangre abandonaba su rostro.
Porque ya lo había visto antes.
No en la ciudad.
No en la librería.
No en ningún lugar de su vida.
Lo había visto en sus sueños.
Era el hombre de la corona.
El primero de los cinco.
El príncipe.
Él la miró durante unos segundos.
Después habló.
—Elena Valerian.
Ella retrocedió.
—¿Quién eres?
El hombre guardó silencio.
Y entonces hizo algo que la aterrorizó todavía más.
Se arrodilló frente a ella.
—Su Alteza Imperial, Adrian Valerian.
Elena dejó caer la carta.
Adrian levantó la mirada.
—He estado buscándote durante veinte años.
Afuera, las campanas del palacio comenzaron a sonar.
Una.
Dos.
Tres veces.
Y Elena comprendió que su vida normal acababa de terminar.
