La Hija Altiva

¡Splash!

—¡Ay, Dios mío!

—¡Oye! ¡Ya deberías tener un poco de vergüenza! ¡Vives de arrimada y todavía te la pasas de floja! —gritó una mujer corpulenta, regañando a la joven a la que acababa de empapar con un cubo de agua.

La muchacha solo agachó la cabeza. Tenía miedo y estaba agotada: se había quedado dormida hacía un momento, después de terminar las tareas de la universidad. Había pedido permiso para descansar un rato antes de salir al trabajo, pero apenas había conseguido dormirse cuando un cubo entero de agua le cayó en la cara.

—Tú, que te la pasas durmiendo y durmiendo...

—Perdón, tía. Pero la ropa y los platos sucios ya están limpios.

Y era cierto.

Aunque vivía de prestado, todo el trabajo de la casa lo hacía ella: barría, trapeaba, hasta lavaba la ropa de toda la familia de su tía. Era consciente de que solo ellos habían aceptado recibirla en la ciudad.

Habrá que presentarla: se llamaba Lisa Andrade. Acababa de mudarse a la ciudad con una beca completa en una de las universidades más prestigiosas. Venía de un pueblo y pensaba rentar un cuarto, pero, justo cuando estaba por partir, un pariente de su difunto padre le dijo que podía quedarse en su casa. Sin saber qué hacer, Lisa aceptó vivir con ellos un tiempo, hasta encontrar un cuarto que cupiera en su bolsillo.

Sin embargo, tras dos meses allí, la esposa de su tío la trataba como a una criada y le daba órdenes a todas horas. Lisa tenía que hacerlo todo, y su tío ni siquiera sospechaba que su mujer la trataba con tanta injusticia.

* * *

Lisa se despertó antes del amanecer. Arrastrando los pies, fue a la cocina a preparar el desayuno de la familia de su tío. Estaba cansada hasta el alma, pero sabía que no podía quejarse. Cada rincón de la casa tenía que quedar limpio antes de que saliera hacia la universidad.

Se secó el sudor de la frente con la orilla de la camiseta, ya medio empapada, y echó un vistazo al reloj de pared, que avanzaba con una lentitud exasperante. Respiró hondo y se repitió que todo aquello terminaría, que un día se iría de esa casa.

Un grito en la sala le llamó la atención. Su tía Rosario le estaba gritando a su hijo, que seguramente había hecho otra travesura. Lisa sabía que le tocaba lidiar con eso. Tomó la escoba y empezó a recoger las migajas de galleta esparcidas por el piso, espiando de vez en cuando hacia la sala.

—¿Cuántas veces te he dicho que no juegues a la pelota dentro de la casa? —le gritaba la tía Rosario al niño, que solo bajaba la cabeza. Lisa veía lo asustado que estaba, y conocía muy bien esa sensación.

Quería ayudarlo, pero sabía que era una sobrina de arrimada, sin voz ni voto en esa casa. Así que volvió a la cocina, terminó lo suyo a toda prisa y rezó para que el día pasara rápido. Ya no aguantaba las ganas de llegar a la universidad, el único sitio donde podía respirar un poco, lejos de tanta tensión.

Miró de reojo la ropa de la universidad, colgada con cuidado en la puerta de su cuarto. Era un símbolo de esperanza: cada libro leído, cada examen aprobado la acercaba un poco más a la libertad. Y con el primer sueldo del trabajo de medio tiempo que ya tenía asegurado, Lisa estaba convencida de que pronto dejaría esa casa.

—Quizás esta tarde tenga que pasar por casa de Dani...

* * *

—Oye, Lisa, lee esta novela. Está buenísima.

En medio del bullicio de la cafetería de la universidad, llena del ruido de los estudiantes, Lisa miró el libro que Dani acababa de darle. Se llamaba Tú y él. La portada era sencilla, pero algo en ella le llamó la atención.

—¿De qué trata? —preguntó, con la curiosidad escrita en la cara.

Dani, que estaba tomándose un jugo de naranja, sonrió apenas.

—De un chico que siempre prioriza a su amiga de la infancia antes que a su novia, y de una chica que odia a su propia familia —explicó, con los ojos brillantes de entusiasmo.

Lisa se quedó pensativa un momento, procesándolo.

—¡Qué fuerte! ¿Y luego qué pasa? —preguntó, cada vez más interesada.

Dani cerró el popote y la miró.

—Ya me cansé de las historias previsibles. La protagonista que siempre gana, la antagonista que pierde por mala —dijo, con fastidio en la voz.

Lisa negó con la cabeza, sonriendo ante la queja de su amiga.

—Pues sí, es lo clásico —contestó mientras abría la primera página.

—Pero léela tú misma, de verdad que es buena. Tiene un giro que no te esperas al final —añadió Dani, y le guiñó un ojo para provocarla.

—Más te vale. Si es como las que suelo leer, te doy un coscorrón.

Intrigada, Lisa decidió empezar a leer allí mismo, entre el ruido de la cafetería. Esperaba encontrar algo distinto a las historias de siempre.

Se fue hundiendo en cada palabra de la novela que su mejor amiga le había prestado. El sol del mediodía se colaba por la ventana de la cafetería, pero ni eso bastaba para distraerla.

De pronto, un golpe seco retumbó: Cecilia acababa de estrellar la mano contra la mesa donde Lisa leía. El libro salió volando y varias hojas planearon antes de caer de nuevo, despacio.

Lisa levantó la vista, sobresaltada. Cecilia estaba de pie, muy erguida, con la cara roja y los ojos brillantes de rabia.

—Oye tú. Ya te dije que no te le acercaras a Fernando. ¿Por qué sigues de coqueta? —gritó Cecilia, con una voz que llenó la cafetería y atrajo todas las miradas.

Lisa, con una calma que sorprendió a todos, respondió en tono altivo:

—¿Y qué? Él es el que se me acerca.

Su voz sonaba tranquila y segura. No mostró ni un gramo de miedo: se puso de pie y desafió a Cecilia con una mirada afilada.

Alrededor, entre los compañeros de clase que estaban en la cafetería, empezaron los murmullos y las miradas curiosas. Algunos se miraban entre sí, preguntándose en voz baja si la acusación de Cecilia sería cierta.

Pero Lisa sabía la verdad, aunque no podía decirla delante de todos: lo suyo con Fernando no pasaba de una amistad, y Cecilia estaba demasiado ciega de celos para verlo.

En medio del silencio que cayó sobre la multitud, Cecilia le jaló el pelo a Lisa con todas sus fuerzas y la hizo gemir de dolor. Lisa no pensaba dejarse, así que le devolvió el tirón; las dos forcejeaban, entre quejidos y maldiciones, cegadas por el dolor y la furia.

—¡Maldita sea! ¡Suéltame el pelo, idiota! —gritó Cecilia, tirando aún más fuerte y haciendo que Lisa se retorciera.

—¡Pelo por pelo! —respondió Lisa, apretando todavía más.

Dani, que al principio solo miraba sin saber qué hacer, corrió a tomar un vaso de agua y se lo vació encima a las dos. Sorprendidas, soltaron el agarre al instante.

—¡Tú! —chillaron las dos al sentir el frío en la cabeza.

—¡Tranquilas, solo quería separarlas! —dijo Dani, intentando calmar la situación.

Fernando llegó a la cafetería sin aliento, como si acabara de correr un maratón. Sus ojos buscaron a la persona que le había mandado ese mensaje urgente y se detuvieron en Cecilia, que seguía de pie, encendida de rabia.

—¡Amor! ¿Qué te pasa? —dijo Fernando, con un fastidio que ya no disimulaba. La frustración le subía cada vez que salía el tema de Lisa.

Cecilia, con los ojos como cuchillos, señaló a Lisa, que se había sentado a unos pasos.

—Ella se te está acercando. No lo voy a permitir —se quejó, con la voz cargada de celos.

Fernando suspiró hondo; la cabeza le pesaba por la misma acusación repetida una y otra vez.

—Baja el dedo —dijo, tranquilo pero firme—. Ya te lo dije mil veces. No hay nada entre nosotros.

—Y tú, Fer... mejor dejemos de ser amigos. Es un fastidio lidiar con tu novia —dijo Lisa, harta de la novia de su amigo.

Todavía intentaba mantener la calma después del tirón de pelo, y se volvió a sentar. Se le notaba la decepción, y también el fastidio de ser acusada siempre.

Recogió sus cosas, las metió en la mochila y se marchó de la cafetería. Dani fue tras ella, tratando de consolarla.

Fernando y Cecilia se quedaron solos, mirándose. El aire entre ellos se sentía pesado y frío. Cecilia parecía querer decir más, pero las palabras se le atoraron en la garganta.

—Para que lo sepas: soy cercano a ella porque Lisa trabaja en mi cafetería. La verdad, Ceci, me decepciona que te comportes así.

Fernando se dio la vuelta y dejó a Cecilia plantada en su sitio. Solo podía esperar que las cosas mejoraran pronto, aunque en el fondo sabía que hay grietas que cuesta mucho reparar.

* * *

Al caer la tarde, en una cafetería poco concurrida, dos amigas, Lisa y Dani, estaban metidas cada una en su mundo, sentadas frente a frente. Dani pasaba el dedo por la pantalla del celular, contestando mensajes de su esposo; Lisa estaba sumergida en la novela que Dani le había prestado.

El aire acondicionado soplaba helado, pero el frío de la historia que leía la hacía olvidar el clima. Estaba tan absorta que las páginas pasaban una tras otra. Hasta que llegó al último capítulo, y la emoción se le desbordó.

—Maldita sea —soltó en voz alta, furiosa con el final.

Dani, sentada a su lado, pegó un brinco.

—¡Qué susto! —chilló, mirándola con ojos afilados.

Lisa cerró el libro de golpe, con la cara colorada.

—O sea, ¿que se malinterpretan y terminan lastimándose? Maldita sea —refunfuñó otra vez, sobre todo contra sí misma por haber llegado hasta el final.

Dani la miró, tratando de entender.

—La historia es buena, ¿por qué te enojas tanto?

Lisa suspiró; los ojos todavía le ardían.

—La antagonista... en realidad solo quería arreglar su vida, ser mejor. Pero la protagonista siempre le echaba la culpa de todo. Hiciera lo que hiciera, lo tomaba por malo. Y en vez de ayudarla, solo le sumaba problemas. Qué rabia. ¡Idiota!

Dani la miró con simpatía; sabía cómo una historia podía mover las emociones de una persona.

—Es de lo más frustrante. A veces las autoras logran que uno se enoje igual que el personaje, ¿verdad?

Lisa asintió, todavía atrapada en el ánimo del libro. No solo estaba decepcionada: se sentía un poco herida, como si ella misma hubiera vivido ese malentendido. Más allá de su enojo con la trama, la forma en que terminaba la historia le había dejado huella: una lección sobre la importancia de hablar las cosas y entenderse.

—Ya, vámonos a casa —dijo Dani.

Lisa se levantó con la novela en la mano y Dani caminó a su lado hacia la salida. Ya fuera de la cafetería, las dos se detuvieron un instante y miraron a ambos lados para asegurarse de que la calle estuviera vacía.

Cruzaron juntas. Pero, cuando iban por la mitad, una moto apareció a toda velocidad a lo lejos y se estrelló contra Lisa, que acababa de empujar a Dani al darse cuenta del peligro.

¡Pum!

—¡Lisaaaaaa...!