El Resurgir Del Soberano Dragón Carmesí.

El sol se alzaba sobre los campos de arroz de la aldea de Yanshui, tiñendo el paisaje de un dorado cálido. Las aves trinaban, los campesinos trabajaban... y Han Fei dormía en el techo de su choza.

—¡Fei'er! ¡Baja de ahí ahora mismo o te echo agua fría! —gritó su abuela desde el interior, sacando la cabeza por la ventana.

Han Fei, un chico de diecisiete años, delgado, de cabello revuelto y mirada soñadora, bostezó sin preocuparse.

—Abuela, si los sueños también cuentan como trabajo... yo ya debería ser terrateniente —murmuró, estirándose como un gato.

La vida de Han Fei era tranquila, casi demasiado tranquila. Cosechaba arroz, cuidaba gallinas y leía los pocos libros de estrategia marcial que su abuelo le había dejado antes de morir. No sabía pelear. No sabía usar un arma. Pero sí sabía imaginar.

Y esa mañana, mientras masticaba un pan duro y mal horneado, todo cambió.

—¡Fei'er! ¡Una carta! ¡Vino un mensajero imperial! —gritó su abuela, entrando con un sobre de papel rojo en las manos arrugadas.

El sello tenía el emblema de un dragón carmesí.

—¿Eh? ¿Me metí en problemas? ¿Otra vez? —preguntó Han Fei, tomando la carta.

La abrió con torpeza. Sus ojos recorrieron las letras cuidadosamente escritas. Su expresión pasó de desconcierto... a puro pánico.

*Estimado Han Fei,*

*Nos complace informarle que ha sido admitido en la Academia Dragón Carmesí. Su presencia es requerida en un plazo no mayor a tres días. Preséntese con sable ceremonial.*

—¿QUÉEEEÉ? —gritó, atragantándose con el pan.

Mientras tanto, en la capital...

—¿Han Fei? ¿Ese no era Han Feng, del Clan del León Azul? —preguntó un joven burócrata con cara de sueño.

—Meh, ya se imprimieron los certificados. Además, ¿quién va a notarlo? Todos esos nombres suenan igual —respondió su colega mientras sellaba el expediente.

*Y así, por un error administrativo digno de una tragedia cómica, Han Fei fue inscrito en la academia más prestigiosa del imperio.*

Tres días después, Han Fei llegaba con una mochila remendada, el sable oxidado de su abuelo... y una cara de no entender nada.

Frente a él, se alzaban los muros de la Academia Dragón Carmesí: enormes puertas rojas, columnas doradas, estatuas de héroes legendarios... y jóvenes de aspecto peligroso con túnicas bordadas.

—Vaya... pensé que sería más... ¿rural? —murmuró, impresionado.

Cuando intentó cruzar la puerta principal, una piedra le dio en la frente.

—¡Eh, campesino! ¡La entrada para la servidumbre es por el costado! —gritó un estudiante de cabello cuidadosamente trenzado y una sonrisa arrogante.

—Yo... yo soy estudiante nuevo —balbuceó Han Fei.

—¿Estudiante? ¿Tú? ¿Con esa cara de fideos mojados? —se burló otro, mientras el grupo reía.

Una figura femenina se acercó. Su presencia silenció a todos.

Cabello negro como tinta, ojos afilados como cuchillas y una expresión inexpresiva: Lin Yueran.

—Está en la lista de admitidos. Aunque… es un error obvio —dijo sin emoción, mirando a Han Fei de arriba abajo.

—¡Ah! ¡Gracias! ¡Prometo no causar problemas! —dijo Han Fei haciendo una reverencia exagerada. El sable se le cayó. El grupo volvió a reír.

Más tarde, en la ceremonia de bienvenida, Han Fei se sentó al fondo, entre un chico dormido abrazando una gallina y otro que hablaba solo.

—¿Qué clase de academia es esta…? —pensó, sudando.

El director Gao subió al escenario. Era un hombre viejo, de espalda recta, con una voz que cortaba el aire como una espada.

—¡Bienvenidos, jóvenes! Algunos de ustedes heredarán clanes. Otros, morirán antes del examen final. Pero todos... sufrirán —dijo, sonriendo siniestramente.

Han Fei tragó saliva.

—¿Me puedo ir? ¿Ya contaría como asistencia si vine al primer día? —susurró.

*Y así, el destino de un simple campesino se entrelazó con los herederos del poder... sin saber que dentro de él dormía un secreto que podría cambiar la historia.*