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“Obrigada, menina!”

Pouco tempo depois, terminamos a sobremesa, pagamos a conta e decidimos aproveitar a vida noturna.

Dançamos com vontade numa balada aqui perto. Luzes estroboscópicas por toda parte naquele lugar escuro. Corpos se espalham pela pista de dança e pelo bar. O DJ toca uma música atrás da outra, fazendo todo mundo dançar. Depois de dois drinques, começo a relaxar e me soltar.

Eu sairia com mais frequência se Kami e Kiera não estivessem ocupados com planos de casamento.

Continuo dançando a noite toda com Josie e suas amigas ao meu lado.

"Pronta para outra?", grito no ouvido de Josie por causa da música alta.

"Claro que sim", ela grita de volta para mim.

Faço um sinal de positivo com o polegar antes de caminhar até o bar lotado. Depois de alguns minutos, consigo chamar a atenção do barman. "Duas gotas de limão, por favor."

"As bebidas dela são por minha conta." Olho para um homem alto parado ao meu lado. Vance Shaw, meu vizinho de infância, aponta para mim enquanto conversa com o barman.

Embora eu não conhecesse os Shaws tão bem, estudei com o irmão mais novo de Vance, Ryan, no ensino médio. Eu estava começando o primeiro ano do ensino médio quando Vance partiu para o acampamento base para se tornar fuzileiro naval. Aos meus olhos de jovem, lembro-me dele como um cara com cabelos loiros e desgrenhados que cobriam seus olhos castanhos. Agora, olho para ele e não vejo nada além de músculos com um corte rente que realça seu maxilar afilado, olhos intensos e traços faciais marcantes.

Ele então volta sua atenção para mim com um sorriso. "Ei, Knight."

"Vance!", fiquei atordoado. De todas as pessoas que eu poderia ter encontrado... "Há quanto tempo."

"Você acertou", ele diz enquanto nos abraçamos brevemente. "Como vai?"

"Estou bem. E você? O que te traz aqui esta noite?"

"Sabe, me divertindo com uns amigos. E você?"

"Mesmo."

"Como estão seus irmãos? Da última vez que ouvi falar, Jonathan estava trabalhando para abrir uma empresa."

"Sim. Ele e Jake comandam a KH Industries."

"Sério? Isso é fantástico."

Nossa conversa é interrompida quando o barman coloca dois copos cheios na minha frente.

“A propósito, obrigado pelas bebidas.”

"O prazer é meu."

“Como está seu irmão?”

“Jogando futebol americano universitário, atualmente.”

“Bom para ele.”

“Você ainda mora com seus pais?”

Balanço a cabeça. "Faz anos que não vou. Estou morando num apartamento não muito longe da cidade. Ouvi dizer que você entrou para a Marinha."

Ele acena com a cabeça. "Sim, senhora."

"Isso é incrível. Onde você está atualmente alocado?"

Ele ri baixinho. "Em lugar nenhum agora. Estou em casa para sempre."

“Você está hospedado na casa dos seus pais?”

"Por enquanto. Estou procurando um lugar só meu."

“Faz sentido.”

“O que faz sentido?”, pergunta uma voz familiar atrás de mim.

Não. Você só pode estar brincando. Não pode ser...

Relutantemente eu me viro.

Jake pisca. "Oi, gatinha."

...Jake...

“Ei, querida.” Pisco para Mia.

Ela parece estar entre surpresa e irritada. "Que porra você está fazendo aqui, Jake?"

“Não há necessidade de linguagem.”

"Que diabos não tem. Você me seguiu?" Ela apoia as mãos na cintura.

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