03

Assim como Jonathan e Nate, Jake está em traje casual de negócios. Sua camisa social azul-marinho valoriza sua pele bronzeada. Sua gola está aberta, revelando a parte superior de seu peito musculoso.

Caminho em sua direção. Meu coração dispara enquanto nos cumprimentamos. Sinto minhas bochechas corarem. Então nos abraçamos. É difícil não sentir o cheiro de colônia. Meu Deus, esse cheiro combinado com seu almíscar natural é divino. Por mais que eu adorasse sentir seu aroma a noite toda, e todas as noites seguintes, me forço a me afastar.

“Algo para a aniversariante”, ele diz, entregando-me um envelope rosa com meu nome escrito com sua letra.

Mesmo que ele já tenha me dado presentes de aniversário e de Natal antes, sempre fico animada para ganhar algo dele.

Eu gaguejo. "O-obrigada."

"Sempre", ele abre aquele sorriso encantador ao qual eu nunca consigo resistir. Aquele que me deixa tonta de alegria. E, como uma paixão de colegial, acho quase impossível conter uma risadinha.

A festa continua perto da meia-noite. Josie e eu, entre os convidados restantes, estamos socializando no amplo deck do pátio. Meu melhor amigo e eu estamos de um lado da piscina, enquanto Jake conversa com outro grupo de pessoas do outro.

A noite toda, tentei observar Jake à distância, na esperança de chamar sua atenção. Mas, ao fazer isso, percebi que meu planejamento só me levara até ali, além de me vestir para impressionar. Depois disso, como uma romântica tola e incurável, pensei que ele faria o resto e proclamaria que me queria como sua.

Eu sou um idiota.

"Você vai ficar olhando para ele a noite toda?" A voz de Jocelyn me tira dos meus pensamentos.

Eu me encolho. "É tão óbvio assim?"

"Por que você simplesmente não vai lá e diz a ele como se sente? Alguns caras gostam que uma garota seja direta."

Num mundo perfeito, claro. Mas eu não sou esse tipo de garota. "Você sabe que essa não sou eu."

"Eu sei. Mas às vezes precisamos fazer coisas fora da nossa zona de conforto para sermos notados ou conseguirmos o que queremos."

Dou de ombros. "O que posso dizer? Sou uma romântica à moda antiga e incurável que está apaixonada por um homem quase dez anos mais velho que ela."

"Se você realmente o quer, vá em frente. O mundo agora é seu."

“E se ele disser não…”

"Então pelo menos você tentou. E a perda é dele, não sua. Além disso, ele é só um cara, não um deus."

Balanço a cabeça. Durante anos, sonhei com o dia em que diria ao Jake que gosto dele. Mas agora que esse dia chegou, de repente me falta coragem.

“Não sei se consigo fazer isso.”

Ela faz uma pausa como se estivesse pensando. E então olha por cima do meu ombro. "Me dá um minuto." Caminhando até o bar, Josie pega duas taças do que parecem ser margaritas e me entrega uma delas.

“Para que servem estes?”

"Precisa de coragem? Beba." Em poucos goles, ela praticamente vira o copo.

Faço o mesmo. A bebida está forte quando engulo. Depois de terminar, olho para Jake. De repente, a ideia de confessar meus sentimentos não me parece mais tão assustadora.

Entrego meu copo, agora vazio, para Josie. "Volto já."

"Vai lá, menina!" Ouço Josie me incentivando enquanto começo a andar ao redor da piscina e vou para o outro lado. A nuca de Jake está à minha vista.

Estou a poucos metros de distância quando ouço ele e seu grupo de amigos rindo. Me sentindo constrangida, fico parada a uma boa distância deles, para que não me notem imediatamente. O que devo fazer? Não quero interrompê-los. Também não quero me envergonhar na frente dos outros. Talvez eu devesse pedir para falar com ele em particular. É, vai funcionar. Menos estressante, com certeza.

Uma das vozes masculinas me tira dos meus pensamentos. "E aí, Jake. Notei que a Mia está com uma cara bem... madura esta noite. Você está pensando em dar um toque nisso em breve?"

Que pergunta direta. Mesmo assim, aguardo ansiosamente uma resposta dele.

Jake balança a cabeça em deboche. "Não seja idiota, Caleb. Ela é irmã mais nova do Jonathan. Nada mais. Eu não penso nela assim."

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