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Só porque ele se importa não significa que ele goste de mim desse jeito.

Verdade. A vontade dele de cuidar de mim vai contra a minha hiperindependência, mas não consigo deixar de gostar disso secretamente.

Cerca de quinze minutos depois, chego ao restaurante italiano que Josie disse para nos encontrarmos. A noite, apesar de fria, está bastante calma.

Entro pela porta da frente do restaurante lotado. O calor do lugar me invade instantaneamente, apesar de eu estar com frio há poucos instantes.

Eu deveria ter levado um casaco mais quente quando tive a oportunidade.

Vou até a recepção. "Oi, vou encontrar alguém. Ela já deve estar sentada. Acho que a festa está sendo organizada pela Jocelyn."

“Você é Mia Knight?” pergunta a recepcionista.

"Sim."

"Disseram que estávamos esperando você. Por aqui."

Sigo a senhora pelo restaurante. Passamos por mesas cheias de pessoas. Algumas com famílias. Outras em encontros.

Entramos em uma grande sala privativa, isolada do resto do restaurante por portas.

Quando ela os abre, sou recebido por quatro mulheres. Examino seus rostos até que meu olhar se depara com um familiar.

"Mia!" Josie grita, levantando-se da cadeira e correndo em minha direção.

Encontro-a no meio do caminho e a abraço. "Josie! Como você está?"

Ela tem o cabelo loiro brilhante preso em um rabo de cavalo alto e charmoso. Ela usa um minivestido curto, rosa, de lantejoulas e alças finas. A peça valoriza sua cintura fina e busto grande. Seus sapatos são de um rosa-choque vibrante.

"Estou bem. Estou tão feliz em finalmente ver seu rosto. Meu Deus, quanto tempo."

"Eu sei direito?"

Rompendo o abraço, caminhamos até a mesa.

"Pessoal, esta é minha amiga do ensino médio, Mia. Mia, estas são Hannah, Emily e Ashlyn. Elas foram minhas colegas de quarto e melhores amigas na faculdade. Acho que não teria sobrevivido sem elas", Josie me apresenta às outras três mulheres que não reconheço.

Todos me cumprimentam com um sorriso.

Sentados ao lado de Jocelyn à mesa retangular, saboreamos aperitivos e pratos de massa. De empregos a ex-namorados, passamos uma boa hora conversando sobre tudo e mais um pouco.

"Então você está namorando alguém?", pergunto à minha melhor amiga quando as outras garotas estão no meio de outra conversa.

Ela cora. "Infelizmente, não tive sorte em relacionamentos. Só fracassos, infelizmente."

"Entendo", concordo. "Há quanto tempo você está em Dallas?"

"Sinceramente? Ainda não decidi. Estou procurando um novo começo. Ainda não sei onde é, mas imaginei que poderia voltar às minhas raízes por enquanto, até conseguir."

Ela está aqui por tempo indeterminado? "Que incrível! Onde você vai ficar?"

“Com meus pais por enquanto até eu conseguir um emprego.”

Tenho uma ideia. "Se quiser, posso falar com meu irmão sobre como te arranjar uma entrevista de emprego. Ele está querendo contratar mais pessoas desde que a empresa dele começou a crescer."

"Você faria isso por mim?" Ela parece chocada.

“Com certeza.” Não há nada que eu não faria pelas pessoas que amo e com quem me importo.

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