A tensão na fazenda estava cada vez mais palpável. Rafael sentia a presença de Ivan em cada canto, como uma sombra que não o deixava em paz. Lara, que o apoiava de forma incondicional, também começava a se preocupar com o que o futuro lhes reservava. Eles haviam conquistado uma paz, uma rotina, mas agora estavam prestes a ser puxados de volta para um passado que ambos tentavam esquecer.
Naquela manhã, Rafael acordou cedo, como de costume, mas havia algo diferente no ar. Ele sentia que o momento de enfrentar Ivan estava chegando. Não sabia como nem quando, mas sabia que o homem do seu passado não iria mais esperar. Ele estava se aproximando, mais uma vez, e dessa vez, Rafael não tinha intenções de se esconder.
Lara, ao perceber o olhar determinado de Rafael, se aproximou dele. "Você está pronto para isso?", ela perguntou, sua voz suave, mas carregada de preocupação.
Rafael respirou fundo, olhando para ela com os olhos firmes. "Eu não sei se estou pronto, mas sei que não posso mais fugir. Eu não vou deixar que ele destrua o que construímos. Não para nós. Não para a nossa família."
Ela o abraçou, e nesse momento, Rafael sentiu a força dela lhe dando coragem. Ela sempre acreditara nele, mais do que ele próprio acreditava em si mesmo, e agora, ele sabia que precisava honrar essa confiança.
O dia seguiu como qualquer outro, mas a sensação de que algo estava prestes a acontecer não saía da mente de Rafael. Cada passo que dava parecia ser uma preparação para o confronto iminente. A fazenda, que antes representava um refúgio, agora parecia uma fortaleza que precisava ser protegida a todo custo.
Quando o sol já começava a se pôr, Rafael ouviu o som de uma moto se aproximando pela estrada de terra. Seu coração acelerou, e ele sabia, sem dúvida, que era Ivan. Não havia mais espaço para dúvidas. O passado, finalmente, havia retornado para cobrar o que tinha direito.
Rafael saiu para o lado de fora, o vento suave da tarde batendo em seu rosto, mas sua mente estava focada em uma única coisa. Ele precisava acabar com isso, precisava encarar Ivan de uma vez por todas e garantir que nada mais de seu passado interferisse na vida que ele e Lara estavam tentando construir.
Ivan parou a moto diante da casa, e o som do motor cessou com um estrondo. Rafael o observou de longe, vendo a figura familiar descer da moto com o mesmo olhar impassível de sempre. Ivan nunca havia mudado. Ele era o homem do passado de Rafael, o homem que trazia os demônios com ele.
Rafael deu um passo à frente, sem hesitar. Ele já sabia o que fazer. Ivan o olhou com um sorriso malicioso, como se tivesse conquistado alguma vantagem.
"Então, Rafael", disse Ivan, com uma voz suave, mas carregada de ameaça, "chegou o momento de você enfrentar as consequências, não é?"
Rafael olhou nos olhos de Ivan, sem demonstrar medo. "Você pode tentar me fazer pagar por tudo o que eu fiz no passado, Ivan, mas eu não vou mais me esconder. Eu sei quem sou agora, e você não pode mais me controlar."
Ivan riu, mas não com humor. Seu riso era frio, quase como um aviso. "Você acha que eu quero controlar você? Não, Rafael. Eu só quero ver até onde você vai para proteger essa vida que você está tentando construir. Porque eu sei o que você fez. E, um dia, todos vão saber também."
Rafael sentiu a pressão aumentar em seu peito, mas não cedeu. "Eu não tenho mais nada a esconder. O que fiz, fiz para sobreviver. E, agora, estou vivendo a vida que escolhi, longe de tudo o que você representa."
Ivan se aproximou lentamente, como um predador em busca de sua presa. "Você não pode fugir de quem você realmente é, Rafael. O seu passado vai sempre voltar para te pegar. E quando ele voltar, não vai ser só você que vai sofrer. Vai ser todos ao seu redor."
Rafael, respirando fundo, deu um passo à frente. "Eu sei disso. Eu sei o que eu fiz. Mas a diferença agora é que eu não sou mais aquele homem. Eu sou alguém diferente, e vou lutar por quem eu sou agora. Por quem eu amo."
Aquelas palavras ecoaram no silêncio da tarde. Ivan parou por um momento, como se ponderasse a verdade nelas. Mas, ao invés de uma resposta, ele apenas balançou a cabeça.
"Você pode acreditar que mudou, Rafael. Mas eu sei que o seu passado nunca vai deixar você em paz", disse Ivan, com uma última olhada ameaçadora. "Nos veremos novamente. Pode ter certeza."
Antes que Rafael pudesse responder, Ivan subiu na moto e partiu, desaparecendo na estrada de terra. O som do motor se afastando foi como um fim, mas, ao mesmo tempo, um recomeço.
Rafael ficou parado por um longo tempo, refletindo sobre tudo o que acabara de acontecer. Ele sabia que Ivan não havia ido embora para sempre, mas também sabia que, naquele momento, ele havia dado um passo importante. Ele havia enfrentado seus medos, encarado o homem que o assombrava e, mais importante, havia protegido aquilo que amava.
Quando voltou para dentro da casa, Lara o olhou com preocupação, mas também com um sorriso de apoio. Ela sabia que aquela batalha não estava ganha, mas o fato de Rafael ter enfrentado Ivan de frente era uma vitória por si só.
"Você está bem?", ela perguntou, aproximando-se dele.
"Estou", respondeu Rafael, com a voz firme. "Eu não sei o que o futuro vai trazer, mas sei que vou estar aqui para enfrentá-lo. Juntos."
E, naquela noite, ao deitarem-se, Rafael e Lara sabiam que o passado ainda estava por aí, à espreita, mas eles estavam mais fortes, mais unidos e prontos para enfrentar qualquer tempestade que viesse. O futuro, agora, era um caminho que eles decidiriam trilhar juntos, sem mais medos, sem mais sombras.
"O passado pode voltar, mas a força do presente é o que nos permite seguir em frente, sem olhar para trás."
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Atualizado até capítulo 20
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