Capítulo 18

Após tratar do assunto das duas mulheres, tanto o imperador quanto Elizabeth e seu pai dirigem-se ao palácio da imperatriz, onde ela estava esperando para tomar chá e discutir o compromisso de seu filho Nicolau com Elizabeth.

Quando chegaram ao palácio, Eli se adianta e abraça a imperatriz, para ela era a mãe que nunca teve. No tempo em que a tratou desde que retornou à vida, percebeu a gentileza daquela mulher que sinceramente lhe demonstrava um carinho desinteressado.

- mãe\, que alegria vê-la novamente - disse Elizabeth enquanto a abraçava.

- minha querida menina. Tão bela como sempre\, sente-se ao meu lado. - Disse a imperatriz que ignorou totalmente seu esposo e o grande general e sentou-se com Eli.

- minha imperatriz - disse o imperador\, se aproximando - também estamos aqui - ressaltou.

- claro\, sentem-se\, estão em casa - disse a imperatriz voltando sua atenção novamente para Elizabeth e tomando sua mão disse - filha\, temos muito a fazer para a festa de noivado\, ela deve ser a melhor festa do império.

Os homens que já estavam sentados, ouviam atentamente até que o grande general interrompeu.

- majestades\, há algo sobre o qual devemos conversar e trata-se exatamente de nossos filhos. Gostaria de solicitar a presença do príncipe Nicolau para que possamos tomar uma decisão sobre algo que ocorreu em minha casa\, em minha ausência - disse olhando para Elizabeth\, que apenas desviou o olhar dizendo:

- pai\, isso... Mas foi interrompida pelo grande general...

- nada de "mas"\, Elizabeth\, o fato de não ter dito ou feito nada anteriormente não significa que concordo com esse tipo de comportamento - concluiu o grande general\, e voltando sua atenção para os imperadores\, solicitou novamente a presença do príncipe Nicolau\, ao que eles assentiram ainda curiosos com o que havia acontecido\, mas entendendo que deveriam esperar para satisfazer sua curiosidade.

A imperatriz olhou de relance para Eli, já suspeitava um pouco do que tinha acontecido, pois percebeu como seu filho olhou para Elizabeth durante o casamento de Sebastião. Mas nunca imaginou que seu filho seria capaz de entrar na casa do grande general e passar a noite com ela. No final, suspirou apenas e ordenou às criadas que acrescentassem um lugar na mesa e servissem o chá.

O chá foi servido enquanto outro criado já estava indo para o palácio do príncipe para solicitar sua presença no palácio da imperatriz.

Nicolau estava revisando os papéis a que Daniels havia mencionado no dia anterior, documentos encontrados nos dois acampamentos dos mercenários de Sebastião, que foram sitiados pelos homens de Nicolau.

Passaram-se alguns minutos e o príncipe Nicolau estava a caminho do palácio da imperatriz. Raramente sua mãe o solicitava e ele estava curioso para saber por que. Mas quando chegou, ficou surpreso ao ver Elizabeth, que desviou o rosto quando o viu, e viu seu sogro sentado com uma expressão muito séria, e então entendeu tudo. "Parece que meu sogro não pretendia deixar passar o ocorrido", pensou Nicolau para si mesmo.

Vendo-se nessa situação, optou por fazer de conta que nada estava acontecendo. E cumprimentou seus pais primeiro, para depois se dirigir ao grande general.

- Grande general\, é uma honra cumprimentá-lo - disse com um rosto um pouco sério.

- Já não sou seu sogro\, como me chamou esta manhã? - perguntou o grande general com uma expressão séria.

Nicolau apenas desviou o olhar com um leve sorriso falso.

- Por favor\, sente-se\, meu filho\, precisamos saber o que está acontecendo - disse a imperatriz\, fazendo um sinal para as criadas se retirarem.

O imperador, quando todos saíram, pediu ao grande general para falar. E assim ele fez. Começou explicando que pela manhã, quando chegou à sua casa, encontrou o príncipe Nicolau quase sem roupas no quarto de sua filha, que também estava apenas com roupas íntimas.

A imperatriz cobriu a boca com as mãos, olhando para seu filho visivelmente surpresa. E então só lhe ocorreu pegar uns biscoitos e atirá-los em Nicolau.

- Menino! Como você se atreve a uma coisa dessas? Como você ousou levar minha pobre filha pelo mau caminho! - gritou a imperatriz enquanto continuava a jogar os doces que estavam na mesa nele.

O imperador levantou-se e tentou acalmar sua esposa.

- Já chega\, mulher! Temos que resolver isso de outra forma e não jogando coisas no nosso filho.

- Se fosse qualquer outra pessoa e não o noivo da minha filha\, acredite\, ele não teria mais a cabeça no lugar\, mesmo sendo um príncipe - acrescentou o general\, lançando um olhar afiado para Nicolás.

Enquanto tudo isso acontecia, Elizabeth permanecia em silêncio, tentando não rir. De qualquer forma, aquela situação estava muito útil para seus planos.

O imperador de repente se levanta e olha para Elizabeth, - Isso quer dizer que é muito provável que sejamos avós em breve!

O grande general olhou para sua filha enquanto ela ficava vermelha e cospe o chá que estava prestes a tomar. Todos, inclusive Nicolás, desviaram o olhar para ela.

- Bem\, a possibilidade existe\, mas tomei precauções. Ter um filho antes do casamento não é apropriado - disse com um sorriso nervoso.

Nicolás respirou aliviado depois de ouvir isso, o imperador sentiu-se um pouco decepcionado e a imperatriz estava prestes a desmaiar a qualquer momento.

O grande general se levantou e fez uma reverência aos imperadores, dizendo:

- Majestades\, peço que em vez de um noivado\, se realize o casamento. Ambos ultrapassaram os limites\, minha filha por permitir que isso aconteça e o príncipe por ter instigado minha filha a fazer algo assim.

Nicolás olhou para Eli, lembrando-se de que ela abusou dele sob a influência de um afrodisíaco. Ao sentir o olhar dele, ela sorriu e olhou para o lado oposto.

Nicolás suspirou pesadamente e disse:

- Mãe\, pai\, sogro. A senhorita Elizabeth é minha noiva e\, como vocês já perceberam\, nos damos muito bem. Não vejo problemas em celebrar um casamento em vez de um noivado. Afinal\, adoraríamos lhes dar netos o mais rápido possível - disse este último com um sorriso olhando para Elizabeth. Que não estava muito contente ou convencida com a ideia de ter filhos.

A imperatriz voltou a si e concordou rapidamente com tudo. Na verdade, em sua mente, ela já tinha tudo organizado. E tudo seria feito o mais rápido possível.

O imperador concordou com tudo e, amanhã mesmo, o casamento seria anunciado para daqui a duas semanas.

Elizabeth tocou a testa, pensando:

- Meu Deus\, tudo bem que tudo isso faça parte de um plano. Mas isso está indo rápido demais. Acho que meu futuro sogro já tem até os nomes para seus netos rondando em sua cabeça -. E não estava errada\, pois o imperador já estava pensando em dar seu nome ao primeiro príncipe que nascesse.

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