Ep.9

Le persone si aggiravano per la nostra sala da pranzo, chiacchierando e festeggiando. La maggior parte degli occhi erano puntati su di me, pieni di domande e dubbi.

Ero un enigma per loro. La figlia tenuta a casa, lontana da così tante attenzioni per gran parte della sua vita, e ora promessa a uno dei Venturelli.

Le donne non mi guardavano con curiosità, ma con invidia. Le madri mi lanciavano occhiate di fuoco, odiando il fatto che fossi io in questa posizione e non una delle loro figlie, mentre mi squadravano da capo a piedi cercando di trovare qualcosa in me che avrebbe potuto trasformarsi in un succoso pettegolezzo.

Ma non mi importava niente di tutto ciò. Non avrei nemmeno voluto essere in questa posizione. Se avessi avuto scelta, non avrei mai accettato di sposare Dominique. Avrei preferito mille volte il comfort e l'agio della mia casa a un matrimonio forzato, anche se con uno degli uomini più importanti della mafia.

Sorseggiai il mio spumante, le bollicine mi solleticavano la gola.

"Ciao, Carmen."

Una voce femminile mi fece eco alla mia destra.

Sapevo chi fosse; il suo nome era sulla bocca delle donne da mesi, criticata per tutto ciò che faceva. Elisa Venturelli. La regina della mafia.

Era una bella donna, con capelli e occhi castani e un viso delicato. Camminava con una grazia tutta sua, trasudando il potere che sapeva di possedere.

Nessuno era obbligato ad apprezzare Elisa, ma la rispettavano per paura. E, per lei, questo sembrava essere sufficiente.

"Ciao," la salutai, un po' ritirata, incerta su cosa avrei dovuto dire.

Non vidi mai alcun impedimento al suo matrimonio con Gilliam, ma la maggior parte dei membri della mafia impiegò mesi per accettarla come nostra regina. Pensavano che fosse assurdo che Gilliam avesse sposato un'estranea, e ancora più assurdo che fosse una poliziotta.

"Sono Elisa... ehm... Presto saremo cognate," disse lei, mostrando disinteresse.

L'ombra di un sorriso mi incurvò le labbra verso l'alto.

"So chi sei," annunciai. "Non è che qui dentro non lo sappiano tutti."

Si guardò intorno e arricciò il naso con indifferenza.

"E condividi la stessa opinione della maggior parte?" chiese.

Mi coprii la bocca con la mano, nascondendo una risata.

"Sai che nessuno ti dirà la verità, vero?" Ribattei, scuotendo la testa. "Puoi chiedere quanto vuoi. Ti ometteranno la verità in faccia e ne parleranno alle tue spalle."

Lei alzò le spalle e bevve un sorso di spumante.

"E non me ne potrebbe importare di meno, purché tengano la lingua a freno quando sono nei paraggi... O dovrò tagliargliela." Mi fece l'occhiolino.

Mi piaceva. Non mi importava cosa dicevano; Elisa era una donna eccentrica e straordinaria. Era questo che dava fastidio agli altri, e se avessero saputo come ero stata cresciuta io, probabilmente avrei dovuto affrontare gli stessi pregiudizi di lei.

"No," dissi, rendendo evidente la verità nel mio tono di voce. "Non condivido la stessa opinione degli altri."

Mi rivolse un luminoso sorriso.

"Sarà bello avere una donna nei paraggi. Vivere tra tutti questi uomini a volte diventa stancante", commentò.

Sarebbe stata una buona idea chiederle com'era Dominique a casa? E se l'avesse detto al mio fidanzato e lui si fosse offeso?

Strofinavo la punta del dito sul bicchiere sudato, in conflitto interiore su cosa avrei dovuto fare.

"Chiedi pure, Carmen," rise. Aggrottai le sopracciglia, analizzandola, confusa. "Non è una novità per nessuno quale fosse il mio vecchio lavoro, quindi so come analizzare il comportamento umano e so come individuare quando qualcuno è in conflitto se dire o meno qualcosa."

Confermai con un cenno del capo.

"Volevo solo sapere come... ehm... com'è Dominique a casa," dissi, abbassando la voce in modo che nessuno potesse sentirmi. "So che è la tua famiglia, quindi non devi essere sincera con me né rispondere alla mia domanda."

Elisa mi prese il braccio, stringendolo delicatamente.

"Non permetterei mai a nessuno di loro di maltrattare una moglie, Carmen, e sarò sempre onesta al riguardo", avvertì onestamente. "Dominique è fantastico, non hai nulla di cui preoccuparti, ma se dovessi sentirti a disagio in qualsiasi momento, sappi che io sarò qui a sostenerti in qualsiasi cosa tu abbia bisogno."

"Grazie."

Lei scosse la testa.

"Non devi ringraziarmi, sono nella mafia e ne faccio parte, ma non sono nata qui e trovo ancora piuttosto strana l'usanza del matrimonio per obbligo, perché è qualcosa che non esisteva nel mio mondo. Quindi sentiti libera di parlarne con me. Potrei non avere i migliori consigli, ma sarò sempre disponibile ad ascoltarti. Stiamo per diventare una famiglia e voglio che questa situazione funzioni nel miglior modo possibile, anche se non sono d'accordo."

Serrò le labbra in una smorfia.

"Non sei d'accordo con il matrimonio?"

Elisa sbuffò e fece un gesto di disprezzo con le mani.

"Certo che no, ma non mi intrometto negli affari della famiglia. Mi fido di mio marito e delle sue scelte". Sorrise leggermente. "Spero che funzioni. Sei giovane, bella... e chissà? Potreste innamorarvi."

Emisi un respiro.

"Non mi aspetto l'amore, ma il rispetto sì. Sarò felice se avrò solo quello", espressi, scrutando la stanza in cerca di Dominique, ma non si trovava da nessuna parte. "Nel mio mondo, i matrimoni combinati sono all'ordine del giorno. La maggior parte delle coppie si formavano così, quindi non mi sorprende più di tanto. Alcune donne sono fortunate, mentre altre... non così tanto."

Elisa rise.

"Se è quello che stai cercando, non preoccuparti. I Venturelli potranno anche fare paura, ma a casa non sono altro che cuccioli addestrati", rivelò, strizzando l'occhio, strappandomi una risata sincera. "Dominique è fantastico, sarà un buon marito... e beh, se non lo fosse, chiamami e ci penserò io a lui."

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