Ep.1

Ho inclinato la testa all'indietro ed espirato il fumo denso attraverso la bocca, prima di fare un secondo tiro dalla sigaretta.

Ho osservato con gli occhi socchiusi il tavolo composto dalla direzione della Mafia. Undici uomini di famiglie influenti e importanti, che facevano parte dell'echelon più alto. Erano dodici, prima che Gilliam uccidesse Mattia anni fa. Erano vecchi pazzi che pensavano di poter dare ordini, ma che si sarebbero pisciati addosso se Gilliam li avesse fissati per più di due secondi.

La maggior parte delle riunioni riguardava gli affari e la risoluzione di questioni in sospeso, come quel bastardo di Balbino, il Capo della 'Ndrangheta, e le sue continue incursioni nel nostro territorio.

Ma non oggi.

Oggi era diverso. I vecchi bastardi non erano contenti dell'amministrazione di Gilliam e si sono fatti coraggio per parlare di persona, invece di sussurrare alle spalle di mio fratello come avevano fatto finora.

"Siamo insoddisfatti, Gilliam. Hai sposato una donna che non apparteneva alla Mafia", ha argomentato Youssef.

"E a causa della tua decisione, hai perso l'occasione di aumentare il tuo potere, di stringere alleanze importanti. Come leader di un'organizzazione, è inaccettabile che tu pensi con la testa bassa invece che con quella alta."

L'adrenalina di ciò che stava per accadere mi scorreva nelle vene, lasciandomi eccitato dall'estasi che solo un omicidio mi faceva provare. Adoravo sporcarmi con il sangue dei nostri nemici. Era qualcosa che mi faceva bene, come una necessità.

Ma adoravo anche sporcarmi con il sangue di idioti come Youssef.

Gilliam si è sporto in avanti, appoggiando il mento sul pugno mentre fissava ognuno degli uomini con assoluta freddezza.

"E cosa mi consiglieresti di fare? Sono sposato con Elisa da anni, e il divorzio è fuori discussione, che tu sia felice o no."

Si è scrollato le spalle e ha sorriso maliziosamente.

"Mio figlio siederà su questa sedia tra qualche anno, e se scopro che state tramando qualcosa contro il mio erede o mia moglie, vi eliminerò tutti prima di sterminare le vostre famiglie e decimare la vostra esistenza dalla faccia della terra."

Potrei sentirmi in colpa per quello che stava succedendo, ma la colpa non faceva parte del mio repertorio.

Vivevamo in pace e armonia con le altre mafie, per così dire, finché non ho ucciso Smith. Balbino, il Capo della 'Ndrangheta, come una dannata maledizione, ha scatenato l'inferno sulla terra, volendo vendetta per l'omicidio dell'uomo. Da allora, il bastardo aveva giocato con noi: faceva saltare in aria uno dei nostri club, noi ci vendicavamo, e lui scompariva con una delle nostre spedizioni, così facevamo lo stesso con alcune delle sue.

A quanto pare questo fottuto gioco andava avanti da anni, accumulando danni incalcolabili e un fottuto mal di testa. Quindi c'era malcontento tra le famiglie nei confronti di Gilliam. Credevano che se avesse sposato una donna di sangue importante, le cose si sarebbero calmate con Balbino.

Francesco ha sbuffato.

"Nessuno si aspetta che tu lasci tua moglie. Accettiamo che tu abbia scelto di sposare una donna al di fuori della Mafia, così come accettiamo il fatto che tu abbia un erede."

Accettavano, ma non digerivano, ho pensato.

Elisa non era amata dalle famiglie, ma era comunque rispettata all'interno del giro sociale. La maggior parte delle donne la odiava e non poteva esprimere la propria opinione, poiché erano state cresciute per essere la moglie perfetta, la ragazza che avrebbe attirato l'attenzione del Capo. Poi è arrivata Elisa, mandando all'aria tutti quei piani. Era invidiata e odiata, ma soprattutto rispettata. Se c'era una cosa che sapeva fare, era incutere timore.

Gilliam ha riso incredulo.

"Davvero? Allora qual è il motivo di questo incontro, Francesco?"

"Le nostre puttane stanno morendo e i nostri club vengono fatti saltare in aria, Gilliam. È ora di reagire agli attacchi di Balbino, non possiamo più essere in perdita", ha dichiarato Youssef.

Gli altri uomini hanno mormorato in segno di assenso all'idiota.

"Siamo stati in silenzio per mesi. È ora di cambiare le cose, di mostrare a Balbino la nostra forza e porre fine a questa situazione di stallo una volta per tutte, intimidendolo o attaccandolo", ha concluso Francesco.

Ho rivolto lo sguardo a Nery, esprimendo una domanda silenziosa attraverso di essi. Mio fratello minore era seduto dall'altra parte del tavolo, di fronte a tutti, con la fronte aggrottata, confuso quanto me.

Stefano era in piedi dietro a Gilliam, osservando tutti con occhio clinico. Era improbabile che qualcuno nella stanza avrebbe attentato alla vita del Capo, ma eravamo tesi e non mi sarei sorpreso se lo avessero fatto.

"Continuo a non capire quale sia il punto", ha mormorato Gilliam, perdendo la pazienza e rendendolo chiaro a tutti.

Gli uomini sono rimasti in silenzio e si sono guardati l'un l'altro, come per decidere chi sarebbe stato il più coraggioso ad esprimere i piani che avevano elaborato prima di entrare alla riunione.

Ho preso il bicchiere di whisky dal tavolo e ho bevuto qualche sorso, aspettando con ansia di sentire il brillante piano che avevano escogitato.

"Il punto è che, poiché hai sposato una donna al di fuori della Mafia, vogliamo che tu dia in sposa uno dei tuoi fratelli a una delle nostre figlie. In questo modo, rafforzeremo la nostra alleanza", ha detto Federico.

Ho sputato tutto il liquido sul tavolo, ricevendo un ringhio basso e minaccioso da Nery quando l'ho colpito al braccio con il getto di bevanda e saliva.

"Come scusi?" ho chiesto, inarcando le sopracciglia.

"È un disonore per noi non avere nessuna delle nostre figlie sposata con un Muccino. Sono giovani donne rispettabili, di buon sangue e di famiglie importanti. Sono state cresciute ed educate per servire, per essere buone mogli e grandi dispensatrici di eredi", ha contestualizzato Youssef.

Era ovvio che il bastardo avrebbe pensato a questo, aveva una figlia che stava per sposarsi. Angela doveva avere circa vent'anni. Molto comodo che Youssef avesse aspettato tutto questo tempo per proporre un simile accordo di pace all'interno della Mafia.

Gilliam tamburellava con le dita sul lungo tavolo di mogano e arricciava leggermente il naso.

"Volete che costringa uno dei miei fratelli a sposare Angela?" ha chiesto sarcastico.

Youssef ha fatto un gesto di diniego con la mano.

"Non Angela, ma qualsiasi donna di vostra scelta, anche se ho delle preferenze sul fatto che mia figlia sia la prescelta", ha affermato.

"La maggior parte di noi ha figlie in età da marito, e, come ho detto, sono tutte ragazze decenti che sono state cresciute per servirvi. Inoltre, siamo sicuri che supereranno la prova di castità."

"Mi state dicendo che venite qui a vomitare queste stronzate e volete costringerci a sposare alcune delle vostre figlie puritane?" ho riso, scuotendo la testa.

"Che inconveniente, Youssef, ma mi piacerebbe ucciderti. Sarebbe un enorme piacere."

Ero già stufo di questi vecchi impertinenti. Gilliam aveva ucciso Mattia, quindi era giusto che potessi sporcarmi le mani sterminando qualcun altro.

Youssef ha grugnito.

Mi odiava, era un dato di fatto, ma non era abbastanza coraggioso da sfidarmi. Dopotutto, essere il fottuto psicopatico della Mafia aveva i suoi vantaggi. Mi piaceva vantarmi del sangue dei nemici, sporcarmi i vestiti e macchiarmi la pelle. E lasciava le persone tanto disgustate quanto spaventate.

"Non sono io a imporlo, ma l'intero consiglio dei Caporegime. Siamo insoddisfatti degli eventi attuali e vogliamo unire le forze e unificare la Mafia, rafforzando le nostre alleanze."

Che mucchio di stronzate. Siamo entrati nella Mafia giurando sul sangue e ne saremmo usciti solo da morti. Non c'era altro modo, altra via per uomini come noi.

"Se ricordo bene, Youssef, la morte è la punizione per chi tradisce la famiglia", ha commentato Nery, parlando per la prima volta dall'inizio della riunione.

"Nessuno qui ha parlato di tradimento, Dominique. Stiamo parlando di salvare le nostre alleanze e di inviare una risposta a Balbino. Guadagna forza e spazio nel nostro territorio giorno dopo giorno. Dobbiamo reagire", ha replicato Federico.

Gilliam ha sospirato e si è massaggiato le tempie con i polpastrelli.

"E pensate che sposare uno dei miei fratelli con una delle vostre figlie sarà la soluzione?" ha obiettato.

Sono rimasti in silenzio, guardandosi e riflettendo.

"Non del tutto, ma è già una risposta per Balbino", ha detto infine Francesco.

Nery ha alzato un sopracciglio verso di me e ha spostato lo sguardo su Gilliam, indicando silenziosamente nostro fratello. Ho girato la testa verso di lui e mi sono reso conto che era troppo pensieroso per qualcuno che avrebbe dovuto trovare l'idea assurda.

Ho deglutito.

Non prometteva niente di buono.

"Se ricordo bene, Youssef, la morte è la punizione per chi tradisce la famiglia", ha commentato Nery, parlando per la prima volta dall'inizio della riunione.

Gilliam era sposato, quindi non poteva assumere un altro impegno, né avrebbe voluto farlo. Nery aveva la sua storia d'amore con la ragazza fuori dalla Mafia e, anche se non lo avrebbe ammesso, era innamorato di lei. Non avrebbe mai accettato di sposarsi.

Tre Venturelli. Due erano fuori questione.

Ho fatto un respiro profondo e ho allentato il nodo della cravatta.

Toccava a me assumermi l'impegno, al bastardo psicopatico che si dava da fare a torturare la gente. Mi piaceva il sesso e adoravo scopare con le donne, ma il mio interesse per il sangue era relativamente maggiore.

Merda!

E se avessi mentito sul fatto di essere innamorato di qualcuno? Gilliam poteva essere un bastardo pazzo, ma era pur sempre mio fratello e avrebbe preso in considerazione i miei sentimenti.

"Stefano?" ha chiesto, tamburellando con le dita sul tavolo a un ritmo costante e irritante.

Stefano si è sporto sulla sedia di Gilliam, afferrando la parte superiore dello schienale, e ha arricciato le labbra in una smorfia.

Come consigliere di Gilliam, avrebbe avuto l'ultima parola sulla situazione, e qualsiasi cosa fosse stata detta da lui sarebbe stata considerata da mio fratello al di sopra di ogni altra cosa. Ho lanciato a Stefano un'occhiata, implorandolo silenziosamente di non fare quello che immaginavo avrebbe fatto, ma il bastardo mi ha ignorato.

"Penso che sarebbe una buona soluzione. Balbino la vedrebbe come una sfida e valuterebbe i suoi prossimi passi prima di scatenare attacchi sul nostro territorio senza pensare.

Gli uomini intorno al tavolo hanno mormorato in segno di assenso, riaffermando ed esprimendo i loro piani e i loro pensieri.

"E rafforzerebbe le nostre alleanze, poiché avremmo un membro nella famiglia Venturelli, secondo gli standard della Mafia", ha ribadito Youssef.

Gli avrei tagliato la lingua a quel vecchio schifoso e gliel'avrei fatta ingoiare mentre beveva il suo stesso sangue per favorire la digestione. Un pasto completo e adeguato per l'idiota che voleva vedermi sposato a tutti i costi.

"Se non ricordo male, Youssef, la morte è la punizione per chi tradisce la famiglia", ha commentato Nery, parlando per la prima volta dall'inizio della riunione.

Gilliam era sposato, quindi non poteva assumere un altro impegno, né avrebbe voluto farlo. Nery aveva la sua storia d'amore con la ragazza fuori dalla Mafia e, anche se non lo avrebbe ammesso, era innamorato di lei. Non avrebbe mai accettato di sposarsi.

Tre Venturelli. Due erano fuori questione.

Ho fatto un respiro profondo e ho allentato il nodo della cravatta.

Toccava a me assumermi l'impegno, al bastardo psicopatico che si dava da fare a torturare la gente. Mi piaceva il sesso e adoravo scopare con le donne, ma il mio interesse per il sangue era relativamente maggiore.

Merda!

E se avessi mentito sul fatto di essere innamorato di qualcuno? Gilliam poteva essere un bastardo pazzo, ma era pur sempre mio fratello e avrebbe preso in considerazione i miei sentimenti.

"Stefano?" ha chiesto, tamburellando con le dita sul tavolo a un ritmo costante e irritante.

Stefano si è sporto sulla sedia di Gilliam, afferrando la parte superiore dello schienale, e ha arricciato le labbra in una smorfia.

Come consigliere di Gilliam, avrebbe avuto l'ultima parola sulla situazione, e qualsiasi cosa fosse stata detta da lui sarebbe stata considerata da mio fratello al di sopra di ogni altra cosa. Ho lanciato a Stefano un'occhiata, implorandolo silenziosamente di non fare quello che immaginavo avrebbe fatto, ma il bastardo mi ha ignorato.

"Penso che sarebbe una buona soluzione. Balbino la vedrebbe come una sfida e valuterebbe i suoi prossimi passi prima di scatenare attacchi sul nostro territorio senza pensare.

Gli uomini intorno al tavolo hanno mormorato in segno di assenso, riaffermando ed esprimendo i loro piani e i loro pensieri.

"E rafforzerebbe le nostre alleanze, poiché avremmo un membro nella famiglia Venturelli, secondo gli standard della Mafia", ha ribadito Youssef.

Gli avrei tagliato la lingua a quel vecchio schifoso e gliel'avrei fatta ingoiare mentre beveva il suo stesso sangue per favorire la digestione. Un pasto completo e adeguato per l'idiota che voleva vedermi sposato a tutti i costi.

"Tutti voi avete figlie in età da marito?" ha chiesto Gilliam, e ho spalancato gli occhi a tal punto che ho pensato che mi sarebbero usciti dalle orbite.

Non poteva star seriamente prendendo in considerazione questa idea assurda, vero?

"Quasi tutti noi. Possiamo organizzare una cena per i tuoi fratelli, in modo che possano incontrare le pretendenti e scegliere quella da sposare", ha detto Francesco, l'unico dei bastardi che non aveva una figlia da offrire.

Lui e la defunta moglie avevano concepito solo Stefano, prima che lei soccombesse alla morte. Il bastardo era un padre terribile ed era ancora vivo solo per il peso del suo cognome, altrimenti sarebbe morto da tempo per mano del proprio figlio.

"Mio fratello", ha corretto Gilliam. "Solo uno di loro sposerà una figlia della Mafia."

Erano esasperati, in disaccordo con la risposta di mio fratello, ma non abbastanza coraggiosi da sfidarlo.

"Bene... allora quale di loro si impegnerà nell'accordo?" ha chiesto Youssef.

"Mia figlia è una giovane donna bella, promettente e istruita. È stata cresciuta per servire il marito, oltre ad essere forte per concepire innumerevoli eredi maschi. E sono sicuro che supererà la prova di castità."

Ho allungato la mano, ho preso la bottiglia di whisky e l'ho rovesciata in bocca direttamente dal collo. Sapevo benissimo quale fratello sarebbe stato offerto per l'accordo e, come figlio della Mafia, non potevo nemmeno contestare o sottrarmi ai miei impegni.

"Le nostre figlie hanno le stesse qualità, Youssef. Smettila di vantarti così tanto", sibilò Federico.

"E poi, sappiamo che Andrea è fisicamente più attraente di Angela."

Youssef rise.

"È per tutta quella bellezza che è andata a letto con la guardia del corpo?" ha schernito, sollevando le labbra in un sorriso malizioso.

Federico è saltato giù dalla sedia, pronto a estrarre la pistola e puntarla contro Youssef, ma è stato trattenuto dagli uomini al suo fianco.

"Come osi offendere l'onore di mia figlia?" ringhiò, sputando saliva.

Youssef alzò le braccia in segno di resa.

"Stavo solo riferendo le voci che si sentono in giro, amico mio, ma non preoccuparti, se i Venturelli sceglieranno Andrea, si sottoporrà alla prova di castità e avremo la nostra risposta."

Se avessero continuato a vantarsi di quale figlia fosse la più pura, la più vergine e innocente, mi sarei sbattuto la testa contro il muro. La verginità era obbligatoria per una sposa della Mafia, la prova di castità serviva proprio a dimostrarlo. La notte di nozze, la coppia avrebbe fatto sesso su lenzuola bianche, e il giorno dopo il marito avrebbe dovuto portare la prova a una delle riunioni del consiglio, a dimostrazione del vincolo matrimoniale e della loro contemplazione.

Francesco sbuffò.

"Dicci, Gilliam: quale dei tuoi fratelli si impegnerà con la famiglia?"

Ho buttato giù altri sorsi del liquido ambrato. Il whisky mi è sceso giù per la gola bruciando.

Gilliam ha girato la testa verso di me e ha sollevato le labbra in un sorriso.

"Dominique", ha detto.

Sapevo che la merda sarebbe caduta su di me, ma non ho potuto fare a meno di sputare tutto il whisky a Nery, che ha tirato indietro la sedia, facendola stridere contro il pavimento, e ha borbottato con odio.

"Maledizione, cazzo! Datti una calmata!" ha sbottato, asciugandosi con la mano e arricciando il naso disgustato.

"E perché diavolo dovrei sposarmi io?" ho replicato, ignorando Nery.

"Perché sei tu quello che ci ha cacciato in questo inferno, quindi è giusto che tu te ne assuma la responsabilità", mi ha risposto mio fratello.

Ho guardato Stefano, implorandolo silenziosamente, ma lui ha scosso la testa.

"Sono d'accordo con Gilliam. Il matrimonio farà incazzare Balbino." Ha sorriso freddamente.

"Ed è quello che vogliamo."

"Siete sicuri? Credo che Nery sia più indicato ad assumersi un simile impegno..." balbettò Youssef.

Una scintilla di felicità per la situazione mi ha riempito il petto alla reazione del bastardo. Forse avrei anche scelto sua figlia, solo per tormentarlo per il resto dei suoi giorni.

"Non è in discussione. Volevate un matrimonio con un Venturelli, quindi sarà Dominique Venturelli ad assumersi l'impegno".

Youssef ha deglutito a fatica, acconsentendo.

Sì, avrei scelto sua figlia e avrei reso i suoi ultimi giorni un inferno.

"E a quale delle figlie intendi darlo in sposa?" ha chiesto Francesco, disinteressato.

Gilliam ha fatto scorrere lo sguardo dall'uno all'altro, mentre trattenevano il respiro, bloccando l'aria nei loro polmoni gonfi, e attendevano la risposta definitiva del capo.

Gli idioti erano pieni di speranza, desiderosi di intrecciare il loro cognome con il nostro, di espandere l'impero e di ribadire la loro importanza nel mondo del crimine. Non gliene fregava niente delle figlie che avrebbero consegnato a un matrimonio forzato, pensavano solo allo status che l'impegno avrebbe portato.

Non ero contento di questo accordo, né soddisfatto della scelta di Gilliam, ma non ero nemmeno del tutto a disagio. Scopavo regolarmente con le puttane del club e non sapevo cosa volesse dire essere innamorato o amare qualcuno. Non avevo mai vissuto quell'esperienza catastrofica.

Il mio lavoro era la Mafia e il mio piacere era uccidere i nostri nemici. Avere una moglie a casa non avrebbe cambiato la mia routine o il mio modo di pensare. Avrei dovuto insegnarle a scopare e a proteggerla con la mia vita; non l'avrei mai amata né glielo avrei promesso, ma sarebbe stata rispettata, a seconda della scelta di Gilliam, molto più di quanto non fosse mai stata rispettata da suo padre.

Avrei dato soldi, vantaggi e una vita agiata al mio fianco. Considerando l'organizzazione a cui appartenevamo, sarebbe stato molto più di quanto molte donne nel nostro mondo avevano avuto nella loro vita.

Lo sguardo di Gilliam si è posato di fronte e ha sorriso freddamente.

"Enrico Romano, quanti anni ha tua figlia?" ha mormorato. Ho rischiato di soffocare con la mia stessa saliva e mi sono appoggiato allo schienale della sedia. Dannazione, Gilliam era un bastardo sadico e strategico!

Enrico Romano proveniva da una delle famiglie più influenti della Mafia, uno dei nostri Caporegime. Era un vecchio calcolatore, analitico e molto intelligente che aveva una figlia. Non avrei saputo quanti anni avesse la ragazza, dato che ci teneva a tenerla fuori da tutto ciò che riguardava la Mafia.

"Mia figlia non fa parte dell'accordo. Non ho acconsentito al matrimonio, quindi scegli la figlia di uno di questi mascalzoni", sibilò, senza perdere la calma.

La moglie dell'uomo era morta durante il parto della bambina, e da quell'evento Enrico si era chiuso nella sua bolla. Quello che si sapeva di lui fino a quel momento era che amava la figlia più di ogni altra cosa e che faceva di tutto per proteggerla dal mondo in cui vivevamo.

Non partecipava a balli o fidanzamenti, ma era presente agli eventi femminili. Era sempre presente ai tè e agli eventi di beneficenza, ed era conosciuta dalle altre figlie della Mafia, ma a parte questo era una perfetta sconosciuta, di cui non ricordavo nemmeno i lineamenti.

"Sarò io a giudicare se tua figlia dovrà entrare a far parte dell'accordo, Enrico, quindi rispondi alla mia domanda", sibilò Gilliam a denti stretti.

Di tutti gli uomini al tavolo, Enrico era l'unico che non voleva in alcun modo unire sua figlia a uno dei Venturelli. Era anche il più fidato dell'intero consiglio. Gilliam aveva fatto l'offerta che nessuno si aspettava: allo stesso tempo che cedeva ai capricci degli uomini, trovava una soluzione per fermare i loro piani, seguendo una linea di ragionamento che non immaginavano.

Il muscolo della mascella di Enrico si tese. Teneva gli occhi socchiusi su Gilliam, sprigionando odio da ogni parte.

"Carmen ha ventiquattro anni", annunciò.

"Non c'è bisogno di intrecciare l'accordo tra Dominique e Carmen quando abbiamo così tante figlie da offrire", obiettò Youssef, lanciando un'occhiata di traverso a Enrico.

"La ragazza non è stata propriamente cresciuta secondo le tradizioni della Mafia, quindi non sappiamo che tipo di moglie sarà."

Enrico non cedette alla provocazione dell'uomo.

"Accontentati di offrire tua figlia, perché la mia non è in discussione."

Gilliam ridacchiò e piegò la testa di lato.

"Tuttavia, sono io a scegliere la moglie", ribatté.

"Pensaci bene, Gilliam. La ragazza rappresenterà un importante accordo tra le famiglie...", rifletté Federico.

"Ed è proprio per questo motivo che scelgo la signorina Moris come sposa di mio fratello", annunciò Gilliam.

Enrico si alzò dalla sedia e allargò le mani sul tavolo di mogano.

"Ti prego, Gilliam. È la mia unica figlia, la mia compagna. Non portarmela via", implorò, lasciando trasparire la sua più grande debolezza davanti a tutti.

"Non te la porto via, Enrico, anzi. Stiamo stipulando un contratto importante per le famiglie. Carmen è giovane e, come hai detto bene, l'unica erede di casa Moris."

Ho arricciato le labbra, pensieroso.

Enrico Moris era uno degli uomini più ricchi della Mafia, e sposare la sua unica erede sarebbe stata una buona mossa. Gilliam era geniale. Hanno cercato di controllarlo, ma lui era molto più intelligente di tutti loro. Sfortunatamente per me, non avrei potuto sposare la figlia di Youssef e tormentarlo per il resto della sua vita, tuttavia sarebbe stato molto più facile non avere contatti con l'uomo. Avrei potuto perdere il controllo e finire per uccidere il mio stesso suocero.

"Gilliam...", respirò Enrico. Mio fratello agitò la mano.

"È deciso. Se vogliono un matrimonio con un Venturelli, lo avranno. Dominique sposerà Carmen Moris." Mi ha guardato, il suo viso serio rendeva impossibile qualsiasi discussione.

"Lo faranno in nome della Mafia", ha annunciato, suggellando la sua parola una volta per tutte.

Non c'era niente che potessi fare. Ero nato nella Mafia e sarei morto per essa. Gilliam, il mio Capo, al di sopra della fratellanza e di qualsiasi parentela, stava imponendo la sua volontà e la sua autorità su di me. Tutto quello che dovevo fare era obbedire.

Ho annuito.

"E le altre opzioni? Potresti almeno lasciare che tuo fratello incontri le ragazze e scelga?" obiettò Federico.

Gilliam mi ha lanciato un'occhiata intransigente, che diceva che era lui a dare gli ordini e che io dovevo obbedire. Sono rimasto immobile, perché c'era qualcosa di mio fratello che loro non sapevano, qualcosa che solo io, Nery e Stefano potevamo riconoscere. E potevo vederlo ora: aveva dei piani, e anche se mi riguardavano, non dovevo interferire.

Ridacchiò, distogliendo lo sguardo dagli altri.

"Signori, siamo onesti. Pensate davvero che a Dominique importi di incontrare le vostre figlie? Come ogni uomo che si è sposato per obbligo in questa Mafia, sta facendo solo ciò che è necessario per proteggere la famiglia".

Ho esalato silenziosamente.

"Non ho alcun interesse a incontrare le vostre figlie, tanto meno a partecipare a un'asta", ho detto.

"Se il mio Capo pensa che dovrei sposare la signorina Moris, allora lo farò."

L'evento sarebbe stato catastrofico, sia per me che per le ragazze. Sarebbero state indotte e plasmate per compiacermi, niente sarebbe stato vero, e io avrei saputo solo quello che erano state istruite a mostrarmi. Quindi, avrei preferito mille volte sposare una sconosciuta, qualcuno che non mi avrebbe nascosto il suo vero volto per farsi mettere un anello al dito e così avrei evitato di avere sorprese dopo il matrimonio.

Youssef sbuffò.

"Se questa è la tua decisione definitiva, va bene." Posò lo sguardo su Stefano.

"Avremo ancora Nery per un altro accordo in futuro."

Mio fratello minore scoppiò a ridere.

"Non accadrà, Youssef. Accontentati del tuo risultato di oggi."

Se Nery si fosse mai sposato, sarebbe stato con la ragazza fuori dalla Mafia. Non avrebbe mai accettato di stipulare un accordo matrimoniale senza amore, anche se andava contro tutto ciò che ci era stato insegnato, dopo tutto, la Mafia doveva sempre venire prima di tutto e di tutti. E Gilliam conosceva bene il nostro fratellino, così come sapeva che molto probabilmente avrebbe dovuto dichiararlo un traditore se non avesse obbedito ai suoi ordini, e quindi non avrebbe mai coinvolto Nery in uno di questi accordi.

Enrico si raddrizzò i risvolti della giacca e fece un passo indietro.

"Devo informare mia figlia dell'accordo", disse, senza emozione nella voce.

"Si atterrà a ciò che le viene imposto, come figlia della Mafia, ma non accetterò che venga maltrattata da nessuno, nemmeno dal fratello del Capo."

Mi sono portato la mano al petto e ho tirato fuori la lingua, sentendomi immensamente offeso.

"Ho mai maltrattato una donna, per caso?" sibilai a denti stretti.

Enrico si strinse nelle spalle.

"Sappiamo tutti qual è la tua reputazione nella Mafia, Dominique. Non biasimarmi se voglio proteggere la mia unica figlia. Non la sto dando in sposa a te per buona volontà, sto solo seguendo gli ordini del mio Capo."

"E te ne siamo grati, Enrico", intervenne Gilliam.

"Carmen sarà rispettata, proprio come lo è Elisa. Siamo uomini, non animali."

Enrico annuì e sospirò contemporaneamente.

"Parlerò con mia figlia e lascerò a lei la decisione se partecipare o meno all'organizzazione del matrimonio".

Youssef grugnì.

"Lasciarle la scelta? Tua figlia deve sottomettersi ai tuoi ordini, Enrico, proprio come qualsiasi altra donna della Mafia. Smettila di coccolare la ragazza o Dominique dovrà presto insegnarle cosa fare quando l'uomo di casa dà degli ordini", sbottò, ridendo e facendo ridere anche gli altri.

I muscoli della schiena di Enrico si tesero sotto l'abito costoso. Stava per esplodere, estrarre la pistola e sparare a Youssef in faccia. Carmen era una zona off-limits per qualsiasi uomo, me compreso, lo sposo.

"Vai, Enrico. Parla con Carmen e inizieremo presto i preparativi per il matrimonio. Se non vuole partecipare, chiederò a Elisa di farlo", lo avvertì Gilliam.

Enrico girò sui tacchi e uscì dalla stanza, senza preoccuparsi di rispondere al Capo.

Speravo che Carmen fosse bella e una piacevole compagnia. Avremmo diviso lo stesso tetto, qualche ora e dei figli, il minimo che ci si potesse aspettare da una coppia costretta a sposarsi sarebbe stata una buona convivenza.

Mi sono tirato indietro i capelli e ho sussultato.

Dannazione, mi stavo davvero per sposare! E lo stavo facendo con una ragazza di cui non ricordavo nemmeno l'esistenza.

Se avessi saputo che uccidere Smith avrebbe portato tanti problemi, l'avrei lasciato vivere. Forse senza un dito o due, o anche una mano. Non ne avrebbe avute bisogno di entrambe per vivere.

Ho alzato gli occhi su Nery e ho emesso un ringhio sommesso quando ho visto i contorni del divertimento sul suo viso.

"Stai zitto e basta", ho mormorato.

Alzò le braccia al cielo.

"Non ho nemmeno detto niente."

Non c'era bisogno di verbalizzare quello che stava pensando, perché era chiaro nei suoi lineamenti. Stavo venendo punito per le mie azioni, per averci coinvolto tutti in questo casino.

Volevo sangue.

Avevo bisogno di sporcarmi le mani per placare la rabbia che provavo. Quando avessi trovato il prossimo uomo della 'Ndrangheta sul nostro territorio, avrei smembrato il bastardo in modi inimmaginabili, finché la mia rabbia non si fosse placata e i miei demoni non si fossero calmati.

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