Ep.2

Facendo tre passi indietro, ho spinto il mio corpo in avanti e ho sollevato la gamba, prendendo a calci il sacco pesante con tutta la mia forza. L'oggetto si è mosso appena, ma le catene che lo tenevano hanno gemuto.

"Più in alto. So che puoi farcela" ha urlato Marco, stringendo saldamente il sacco da boxe. "Immagina un ragazzo alto un metro e ottanta, Carmen, e che tu voglia prendere a calci quell'idiota proprio in mezzo alla faccia."

Ho emesso un grugnito e ci ho riprovato. Ho colpito un punto più alto immaginando il volto di uno dei nostri nemici e quanto sarebbero stati spietati se avessero potuto mettere le mani su di me.

"Brava ragazza" mormorò, un ampio sorriso gli si diffuse sul viso.

Marco era il mio migliore amico e guardia del corpo da quando ne avevo memoria. Dieci anni più grande, era cresciuto nella famiglia della mia famiglia ed era l'uomo di cui mio padre si fidava di più.

Mia madre è morta quando sono nata, quindi sono finita per essere cresciuta da Antonieta, la madre di Marco, che era anche la mia tata e governante. Con tutto quel tempo trascorso insieme, siamo cresciuti vicini e siamo diventati grandi amici.

A differenza della maggior parte delle ragazze della mafia, non sono stata cresciuta per essere una figlia. La mia educazione era orientata a diventare l'erede della nostra casa. Da bambina ho imparato a sparare e combattere per difendermi. Non giocavo con le bambole ma con i coltelli e le armi.

E questo era un segreto noto solo a me e alla mia famiglia.

Nessuno era a conoscenza di questo dettaglio della mia vita. Mio padre ha insistito per tenere questa parte della mia infanzia completamente nascosta, nascondendola persino al nostro Capo.

Fissai gli occhi verdi di Marco e sorrisi.

"Cosa vuole da me?" Ho chiesto, facendo due passi indietro e preparandomi per il colpo successivo.

Marco era un uomo alto e muscoloso, come la maggior parte dei soldati della mafia. Era molto attraente, con i capelli castani radi, gli zigomi pronunciati e la mascella cesellata. I suoi occhi verdi a volte lasciavano trasparire una psicopatia che mi lasciava inquieta. Il tatuaggio della Camorra sul collo spuntava dal colletto della maglietta di cotone nera che indossava.

"Um..." Si morse le labbra sottili, immerso nei suoi pensieri. "Vuole fotterti" avvertì, stringendo le spalle.

Spalancai gli occhi e mi preparai ad attaccare.

Marco ha impiegato la tattica di simulare una possibile situazione reale, facendomi reagire per difendermi.

Era due centimetri più alto di me e molto più forte. Il mio obiettivo era calciare il sacco da boxe con una tale forza che sarebbe stato costretto a lasciarlo andare, e non potevo smettere di provarci finché non ci fossi riuscita, anche se mi avesse lasciato esausta.

Ho chiuso gli occhi e ho fatto un respiro profondo. Il cuore mi batteva forte e il sudore mi colava dalla nuca, attaccandomi i capelli alla pelle.

Ho immaginato la presunta scena.

Nessuno era misericordioso nella mafia; non c'era uno scenario carino in un probabile attacco. Nella migliore delle ipotesi, sarei stato ucciso; nel peggiore dei casi, violentata e torturata. Ed era quello che Marco voleva che vedessi. Se fossi stato catturato senza nessuno a difendermi, come avrei dovuto rispondere? Accettare il mio destino o combattere fino alla fine?

Avrei combattuto perché ero stato addestrato per quello; Mi è stato insegnato a uccidere senza pietà e a torturare se necessario. Non sono stata cresciuta come una principessa; Sono stato cresciuto come un soldato.

Aprii gli occhi e mi spinsi in avanti, colpendo il sacco da boxe in pieno con il piede e la caviglia. L'impatto è stato così forte che Marco ha lasciato cadere la borsa, lasciandola oscillare in aria. La gamba mi pulsava, ma il mio viso si aprì in un sorriso soddisfatto.

Ce l'ho fatta.

Se fosse stato un nemico, ora sarebbe morto e steso sul pavimento, e io sarei stato libero di scappare.

Degli applausi echeggiarono dietro di me, un rumore vuoto e persistente. Mi sono voltata sui talloni per trovare mio padre che si avvicinava lentamente. I suoi occhi brillavano di autentico orgoglio per la sua unica figlia.

"Papà." Sorrisi, togliendomi i guanti che mi coprivano le mani e gettandoli a terra. "Non sapevo fossi tornato dall'incontro."

Si mise le mani nelle tasche del completo grigio e scosse la testa. Ho capito che c'era qualcosa che non andava in lui; l'ho notato nella tensione dei muscoli della schiena e nella rigidità della mascella. Non avevo idea di cosa riguardasse l'incontro. Teneva sempre le faccende della mafia lontane da me, non volendo che mi preoccupassi per loro, ma qualunque cosa fosse, non lo aveva lasciato felice.

"Sono orgoglioso di te, amore mio. È stato un bel calcio" mi sono congratulato, indicando con una mano la borsa che oscillava nell'aria. "Sei unica, Carmen, un tesoro, e sono così orgoglioso di essere tuo padre."

Non ho potuto fare a meno di aggrottare la fronte.

Mio padre era un uomo straordinario; sono stato molto fortunato ad averlo. Ho visto come si comportavano le ragazze mafiose agli eventi.

Erano oppressi dai loro padri, sottomessi al loro volere, cresciuti per essere buone mogli. Sempre remissivo, sempre accondiscendente.

Ma io no.

Enrico Romano non si risposò più e non ebbe altri figli, quindi la responsabilità di gestire la casa ricadde su di me dopo la sua morte. Ed è per questo che la mia educazione è stata così... non convenzionale.

"Cosa c'è che non va?" Ho chiesto.

I suoi capelli bianchi erano impomatati ai lati, scompigliati da lui che ci passava le dita. I suoi occhi scuri sembravano ansiosi e il viso che un tempo era appartenuto a un uomo molto bello era segnato dal tempo. Ai nemici, un uomo freddo e calcolatore. Per me, un padre amorevole disposto a tutto pur di proteggermi e compiacermi.

Lui sospirò.

"Papà..." mormorai, sentendo il cuore che stava per saltarmi fuori dal petto.

I suoi occhi si spostarono su un punto dietro di me, poi tornarono ai miei.

"Non c'è un modo semplice per dare la notizia, Carmen, quindi andrò dritto al punto" ha detto, e ho annuito lentamente, il mio corpo intorpidito dalla notizia che sembrava essere molto brutta. "Sei promessa a Dominique Venturelli."

Aprii e chiusi la bocca, non sapendo cosa dire. Niente di quello che aveva detto sembrava avere senso, come se stesse avendo le allucinazioni. O ero io quello che ha sentito tutto male?

"Cosa?" La voce di Marco risuonò dietro di me.

Riuscì a verbalizzare la domanda che io non potevo, poiché la mia lingua iniziò a sentirsi molto pesante e la mia gola si strinse.

Mio padre espirò dal naso e scosse la testa, sembrando devastato dalla cosa.

"Il consiglio ha costretto Gilliam a sposare uno dei fratelli, così il bastardo ha deciso che avrebbe sposato Dominique con Carmen" Mi ha guardato, stringendo le labbra in una smorfia. "Mi dispiace tanto, amore mio. Ho cercato di intervenire, ma è il nostro Capo, ed era determinato... non ho potuto fare niente."

Ho stretto i pugni ai miei lati.

Avevo passato tutta la mia dannata vita ad allenarmi, combattere e imparare a difendermi per non dover dipendere da nessuno dopo la morte di mio padre, e ora Gilliam Venturelli avrebbe semplicemente deciso che avrei dovuto sposare il suo psicopatico fratello? Dannazione, maledetta mafia! Dannati Venturelli!

Mi sono passata una mano tra la frangia sudata, tirandola indietro, e mi sono voltata. Non potevo guardare mio padre. Anche se sapevo come andavano le cose e che non poteva andare contro gli ordini di Gilliam, non senza essere ucciso nel processo, non potevo affrontarlo in quel momento. Ero troppo ferito.

La libertà che avevo a casa mi veniva portata via.

"Carmen, guardami" implorò, ma io non feci alcun movimento per voltarmi.

"Per favore, ascoltami e basta."

Ho guardato Marco. Stava fulminando mio padre con evidente odio e disgusto. Il mio migliore amico, il mio soldato personale, l'uomo che mi ha addestrato per essere il migliore, condivideva la rabbia con me.

"Non ti avrebbero lasciato in pace. Ti ho cresciuto per essere autosufficiente, Carmen, ma con il cognome e la fortuna che porti, saresti stato costretto prima o poi a sposare qualcuno della mafia".

Mi sono girato verso di lui in un vortice vertiginoso e ho puntato un dito accusatore.

"Quindi hai deciso di gettarmi ai lupi prima che potesse succedere, papà? Se avevi questi piani fin dall'inizio, perché non mi hai lasciato essere come le altre ragazze?" sibilai, le lacrime che mi offuscavano la vista.

Lui scosse la testa.

"Non potresti mai essere come gli altri, cara. Ti sei sempre dimostrato un guerriero invece che una principessa. Speravo che tu potessi vivere in pace, che non dovessi sposarti, e così ti ho cresciuto per essere autosufficiente". Lanciò un'occhiata a Marco. "Ma se ti avessero costretto a sposarti, avevo intenzione di creare un falso contratto con Marco. In questo modo, avresti potuto mantenere la tua libertà, vivendo la vita che tanto ti piace".

Una lacrima mi è rotolata giù per la guancia destra. Mi sono portato le punte delle dita al viso per asciugarla. Ho pianto di rabbia, così tanto che avevo bisogno di sfogarla in qualche modo.

"Perché non hai detto loro che ero fidanzata, che ero promessa a un altro?" Ho sussurrato a denti stretti.

Rise senza umorismo.

"E pensi che Gilliam lo avrebbe accettato? Andiamo, Carmen, sai come vanno le cose nel nostro mondo. Dominique è il fratello del Capo, il suo braccio destro. Se dicessi che sei stata promessa a un soldato, lo farebbero uccidere Marco senza esitazione e costringici a onorare l'accordo. Sarebbe una vergogna per me rompere un legame tra te e Dominique Venturelli per il bene di un soldato".

In fondo sapevo che stava dicendo la verità; se non fosse stato d'accordo con Gilliam Venturelli, avrebbe potuto essere morto proprio adesso. Ma saperlo non ha diminuito il dolore.

Avevo bisogno di rompere qualcosa, di sparare a qualcosa e scatenare la rabbia e la frustrazione che mi gonfiavano dentro.

"Il nostro cognome e la nostra fortuna contano troppo, Carmen. Non ti avrebbero lasciato in pace dopo la mia morte. Gilliam mi ha forzato la mano in nome della mafia; non avevo scelta."

In nome della mafia.

Quando il Capo pronunciava parole del genere, non c'era altra scelta che obbedire.

Ho emesso un gemito sommesso, odiando il fatto che stavo mostrando debolezza di fronte a loro.

"E adesso?" Ho chiesto, la mia voce appena un sussurro.

Camminò verso di me e mi prese le mani, guardandomi negli occhi.

"Ora metterai in pratica tutto ciò che ti è stato insegnato, Carmen, ma non devi mai farglielo sapere. Questo sarà il tuo più grande segreto e la tua arma principale. Lascia che pensino che tu sia come gli altri, che sei stato cresciuto per sottometterti, che sei una figlia della mafia. Nascondi loro chi sei veramente e usalo per proteggerti".

Ho alzato la mascella.

"E Dominique?"

"Sarà un buon marito, per quanto può esserlo. Vedo quanto è rispettoso Gilliam con sua moglie e, sebbene Dominique sia il pazzo della famiglia, credo che sarà come suo fratello in questo senso. "

Ho stretto la mascella.

"Soprattutto perché lo ucciderò se fa diversamente" ho affermato.

Non mi importava che fosse il fratello del Capo; non mi importava chi fosse. Lo avrei ucciso senza pensarci due volte se avesse alzato le mani contro di me.

Ho visto donne della mafia agli eventi, cicatrici nascoste sotto i vestiti o il trucco pesante. Subivano abusi fisici e verbali, così come sapevo che i loro mariti frequentavano bordelli e avevano amanti abituali. Non consideravo quello che dovevano essere un matrimonio; era più come un tormento: triste, superficiale e assolutamente privo di significato.

Qualunque cosa accadesse, non avrei mai accettato di vivere così. Odiavo il fatto che sarei stato costretto a sposarmi in nome della mafia, ma da figlia nata e cresciuta in quel mondo, sapevo che non c'era scampo a quella responsabilità. E se ci avessi provato, avrei messo in pericolo la mia famiglia. Mio padre avrebbe perso il suo onore e io sarei stato cacciato e ucciso. Pertanto, avrei adempiuto ai miei doveri, ma avrei ucciso Dominique prima che potesse mai mettermi le mani addosso.

Mio padre rise.

"So che lo farai, ed è questo che mi fa sentire sicuro, Carmen, perché ti ho cresciuto per essere il migliore di tutti" ha detto, appoggiandomi il palmo sulla guancia.

"Mi dispiace che tu debba farlo in nome della mafia e che tu non abbia scelta, ma sappi che io sarò qui per te e sempre per te".

"Possiamo provare in un altro modo, scappare... non so" rifletté Marco.

"Non c'è niente che si possa fare; è stato deciso dal Capo stesso. Ha scelto la fidanzata di Dominique" ribatté papà.

Marco diede un pugno al sacco da boxe e si passò le mani tra i capelli.

"Dannazione, quindi è così? Carmen sarà costretta a sposare qualcuno che non ama?"

"lei sibilò, camminando avanti e indietro."

Alzai la testa e sbattei le palpebre, asciugandomi le lacrime che mi offuscavano la vista.

Ero un Moris, una ragazza atipica nella mafia, e sarei sopravvissuto a questo. Avevo passato tutta la vita ad essere addestrato per essere forte, quindi non mi sarei lasciato scuotere da un matrimonio combinato.

"Lo farò" ho annunciato.

"Sono una figlia della Camorra, il mio Capo mi chiede i miei servigi e io obbedirò ai suoi ordini".

"Ho guardato Marco."

"Spero che tu mi starai vicino in questo, come mio migliore amico e guardia del corpo. Mi sentirò più al sicuro se sei con me".

Marco non rispose. Si voltò semplicemente sui talloni e si lasciò alle spalle il vecchio magazzino, sbattendo la porta mentre usciva. Ho condiviso la stessa frustrazione con lui, ma conoscevo i miei obblighi e, per quanto mi sentissi risentito, non c'era niente che potessi farci.

"Mi dispiace tanto, tesoro. Se l'avessi saputo... sarei intervenuto prima, avrei firmato il contratto di matrimonio tra te e Marco" si lamentò.

"Ma speravo di poter avere una scelta, la possibilità di decidere se volevo sposarmi o no."

Mi sono gettato tra le sue braccia, ignorando il sottile strato di sudore che mi ricopriva i vestiti.

"Lo so, papà. Nessuno di noi era preparato a questo".

Mi accarezzò i capelli umidi e appoggiò il mento sulla mia testa.

"Non dimenticare, Carmen. Usa ciò che sai a tuo vantaggio".

L'ombra di un sorriso mi incurvò le labbra.

"Sarò una dolce moglie, tutto ciò che si aspettano da me". Mi tirai indietro, facendo tre passi indietro. "Voglio vedere un ginecologo. Non mi interessa se si aspettano un erede da me, non sono pronta per questo. È meglio che non sappiano che sto prevenendo una gravidanza indesiderata. "

"Lo organizzerò il prima possibile" disse, tirando la manica del suo completo per controllare l'ora sul suo orologio da polso. "Ho bisogno di sapere se vuoi essere coinvolta nei dettagli del matrimonio o se preferisci che qualcun altro lo organizzi per te?"

Non ho mai pensato a come sarebbe stato il mio matrimonio. Non avevo alcun desiderio di sposarmi, né mi ero mai innamorato di nessuno. Amavo la libertà che avevo, il dono che mi era stato fatto, il potere di scelta, ecco perché non ho mai pensato di legarmi a qualcuno. Ero felice da solo.

Ho incrociato le braccia sul corpo e ho sospirato.

"Voglio essere coinvolta in alcune cose, ma non nella maggior parte" ho avvertito.

Mio padre non era un idiota. Mi aveva cresciuto per essere un guerriero, ma capiva come andavano le cose, quindi intervallò lezioni di galateo al mio allenamento di autodifesa. Sapevo maneggiare un'arma con la stessa disinvoltura con cui conoscevo i punti vitali per togliermi la vita. Potrei sparare a qualcuno a occhi chiusi e colpire comunque il bersaglio. Oltre a tutto ciò, sapevo come comportarmi davanti agli altri.

A casa, una ragazza mortale, cresciuta e addestrata a uccidere. Per le strade, una signora di mondo, una figlia educata della mafia.

Sarebbe facile mascherare la mia vera personalità. Vivevo una doppia vita da quando ne avevo memoria. E come braccio destro del capo, speravo che Dominique trascorresse più tempo per strada che a casa; in questo modo, sarei stato solo e in pace.

"Lo comunicherò a Gilliam. È ansioso per l'accordo, Carmen. Cercherò di posticipare il più possibile la data del matrimonio, ma non posso garantirlo".

Provavo ancora rabbia. Non appena fossi stato solo, avrei estratto una delle pistole dalla cassa, avrei distrutto tutti i bersagli e sarei tornato a casa solo quando mi fossi sentito vendicato ed esausto.

Ho stretto le mani, facendo scricchiolare le nocche.

"Svolgerò il mio ruolo di membro della mafia, papà. A un certo punto, il matrimonio avrà luogo. Gilliam l'ha ordinato; non c'è molto che possiamo fare".

Lui annuì.

"Ospiteremo una cena di fidanzamento, come da tradizione della nostra famiglia, e quindi potrai conoscere meglio il tuo fidanzato" ci informò, cambiando postura, diventando più dignitoso. "Ti assicuro che sarà un buon marito, cara. Ho chiarito che non avrei accettato niente di meno nel nostro incontro".

Non mi importava se fosse un buon marito o no. Non avrei accettato di essere un punching ball. Se Dominique fosse un uomo aggressivo, lo avrei ucciso senza pensarci due volte.

Ho sentito le voci su di lui, su come fosse psicopatico e quanto amasse uccidere, assaporando il sangue dei suoi nemici. Era instabile, il fratello che Gilliam non poteva controllare, l'idiota che aveva precipitato la famiglia nella guerra con la 'Ndrangheta. Gli uomini parlavano di lui, sussurrando il suo nome con paura. I traditori preferivano essere torturati da Gilliam o da chiunque altro, piuttosto che cadere nelle mani di Dominique.

E il demone sadomasochista e vendicativo della mafia sarebbe stato mio marito.

Che grande felicità!

Non riuscivo a ricordare il suo viso, dato che non lo vedevo da anni. E durante i periodi in cui eravamo entrambi presenti… beh, non è che lui contasse per me.

Sfortunatamente per lui, sapevo essere altrettanto psicopatico, se non peggio. Sapevo chi fosse veramente e cosa faceva, ma non avrebbe mai scoperto niente di me. Si sarebbe sposato pensando di portare a casa una sposa dolce e innocente, non una che avrebbe potuto ucciderlo in un batter d'occhio.

Mio padre strinse le labbra, sembrando imbarazzato e un po' ansioso, poi si infilò le mani in tasca.

"Devo farti una domanda personale, Carmen, e ho bisogno che tu sia sincera con me, perché è molto importante".

Oddio! Cos'altro avrebbe potuto volere da me? — Vai avanti, papà.

Rimase in silenzio per altri secondi, rimandando il momento.

"Il matrimonio è molto importante per le famiglie; è stato il consiglio a ordinarlo, ed è per questo che chiedono un esame di castità la prima notte di nozze." Ho sentito un rossore coprirmi il viso e i miei occhi si sono spalancati. Pensavo che la situazione non potesse peggiorare, ma mi sbagliavo di grosso. "Dimmi che sei ancora vergine, Pietra, per favore." Si schiarì la voce, distogliendo lo sguardo sulle scarpe lucide.

"Sì" ho confermato, la mia voce appena un sussurro.

"Tu e... ehm... Marco..." sussurrò, inciampando sulle parole.

L'aria mi è rimasta intrappolata nei polmoni. Non avrei mai pensato di poter morire di imbarazzo, ma ecco che mi trovavo di fronte all'evento più improbabile della mia vita. Avrei avuto un infarto o un esaurimento nervoso da un momento all'altro se mio padre avesse continuato a chiedermi della mia inesistente vita sessuale.

Antonieta mi aveva preparato a questo. Quando ho avuto il mio primo ciclo, ho ricevuto una lunga lezione sul sesso, sui bambini e sull'anatomia femminile e maschile. È stato un po' imbarazzante, ma niente in confronto a discutere della questione con mio padre.

"Papà, siamo solo amici. Non è mai successo niente tra me e Marco" ho avvertito, alzando gli occhi al cielo.

Ero vergine, ma non idiota.

Da adolescente, ho avuto un fidanzatino a scuola. Era una relazione proibita e top secret, ma l'ho baciato ancora e ancora.

Mio padre tese le mani, come per scusarsi.

"Va bene; ti credo" disse, allontanandosi lentamente per sfuggire all'argomento, proprio come volevo fare io.

"Il consiglio sta mettendo molta pressione su questo. Dovevo assicurarmi."

Ho sbuffato.

"Non c'è niente di cui preoccuparsi, tranne che per la gola di Dominique. Potrei ucciderlo la nostra prima notte di nozze".

"Ho sorriso, estraendo un coltello dal fodero in vita".

Il mio tentativo di spezzare l'atmosfera imbarazzante è andato a buon fine. L'espressione di mio padre si addolcì e mi ricambiò il sorriso.

"Dio abbia pietà di quell'uomo" scherzò. "Sì, perché io sicuramente no." Ho fatto l'occhiolino.

Mi sono girato di lato e ho lanciato il coltello contro uno dei bersagli, colpendo perfettamente il centro rosso. Ho immaginato che fosse la testa del mio futuro marito, e questo è servito da ispirazione per la mia prossima pratica.

Avevo sempre saputo quali fossero i miei doveri come figlia della mafia. Non mi aspettavo solo che venissero a prendermi dopo tutta la protezione di mio padre e tutto ciò che ha fatto per tenermi lontana da occhi indiscreti, proteggendomi da potenziali proposte di matrimonio.

Si scopre che in questo mondo, avrei potuto provare a sfuggire alla mafia, ma mi avrebbe sempre inseguito; sarebbe sempre stato con me.

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