Dopo una vivace chiacchierata con la madre, Arya si dirige in camera sua e sceglie una gonna a tubino nera al ginocchio, una camicia abbottonata verde scuro e décolleté nere con tacchi argentati metallizzati. Entra in bagno, apre l'acqua della doccia e fa un bagno. Dopo essersi vestita, si trucca in modo piuttosto elaborato considerando l'ora del giorno. Dopo aver asciugato i capelli, li raccoglie in una coda di cavallo alta, indossa un paio di orecchini lunghi, una delicata collana con una catenina sottile argentata e un piccolo pendente abbinato agli orecchini, qualche braccialetto e un anello all'indice. Ripone il cellulare e i documenti nella pochette GUCCI, uno dei tanti regali di addio della moglie del suo ex capo. Si lancia un'ultima occhiata allo specchio e scende ad aspettare che il suo capo la venga a prendere.
“Sarò di parte, ma sei bellissima figlia mia”, le dice la madre con un ampio sorriso.
“Sono contenta che tu sia consapevole della tua parzialità, ma devo ammettere di avere un aspetto piuttosto gradevole", risponde lei con una risata.
Il suo telefono squilla, mostrando il numero privato del suo capo. Fa una smorfia e risponde, poi saluta la madre e i figli prima di uscire di casa e avvicinarsi a una bellissima auto sportiva parcheggiata fuori. Mentre sale, Kilam la fissa per qualche istante senza battere ciglio.
"Signor Pagano, va tutto bene?", chiede lei, riportandolo alla realtà.
"Sì, va tutto bene", risponde lui in modo un po' imbarazzato.
"Il signor Cuper ha deciso di firmare il contratto di persona anziché mandare suo nipote", afferma Kilam, riportando la sua attenzione sulla strada.
“Dovrò chiamare il ristorante per far modificare il menu”, dice lei con preoccupazione.
"E perché mai?", chiede lui, lanciandole un'occhiata prima di concentrarsi di nuovo sulla guida.
“Il signor Cuper ha delle restrizioni alimentari”, rivela lei, cercando il telefono nella borsa.
"Lo conosci?", chiede lui sorpreso.
"Sì, il signor Carter ha avuto a che fare con lui”, risponde lei mentre cerca il numero del ristorante.
"Quello che ha detto May era vero", osserva lui, e lei lo guarda.
"Sei davvero un'ottima scelta. Penso che potrei lasciarla andare prima del previsto", dice con un sorriso, facendo arrossire Arya.
Arrivati al ristorante, parcheggia l'auto e si affretta ad aprire la portiera ad Arya, che si sente in imbarazzo per il gesto. All'interno, dopo aver dato il nome della prenotazione, vengono accompagnati a un tavolo vuoto. Lui ordina un whisky con ghiaccio e lei opta per l'acqua, anch'essa con ghiaccio. Lei apre la cartellina per rivedere i documenti.
"Non preoccuparti, li ho già controllati più volte prima di lasciare l'azienda, quindi rilassati", la rassicura Kilam con una risatina, sorseggiando il suo drink.
"Va bene, immagino di potermi fidare di te", risponde lei, sorpresa di vederlo sorridere per la seconda volta in meno di un'ora.
"Non c'è bisogno che tu mi chiami "Signore" per tutto il tempo, siamo fuori dall'azienda e non sono così vecchio", osserva lui, guardandola negli occhi.
"Se non ricordo male, il mio primo giorno mi hai avvertita di ricordarmi il mio posto", ribatte lei, sostenendo il suo sguardo.
"Per come la vedo io, ti ho chiesto di trattarmi con il dovuto rispetto", afferma lui, avvicinandosi.
Lei distoglie lo sguardo al suono lontano delle voci degli investitori e si siedono. All'arrivo degli ospiti, si salutano e si siedono.
"Non mi aspettavo di rivederti, mia cara", dice il signor Cuper con un sorriso affettuoso.
"È un piacere rivederla", risponde lei educatamente.
"Carter deve ancora trovare qualcuno del tuo calibro per sostituirti", dice lui ridendo calorosamente.
"Sono sicura che troverà qualcuno di ancora migliore", risponde lei con un sorriso.
"Senti Kilam, spero che tu ti renda conto di che ragazza sia questa. È una delle migliori professioniste che abbia mai incontrato, nonostante la giovane età; è molto responsabile e non delude mai", dice con tono severo.
"Infatti, è con me da solo una settimana e ha già dimostrato grande dedizione; non si preoccupi, mi prenderò cura di lei", risponde lui, e Arya nota un tono di voce particolare.
Dopo aver ordinato, Arya spiega con competenza tutti i documenti e le fasi della costruzione agli investitori, mentre Kilam ammira il suo contegno. Dopo cena, i piatti vengono sparecchiati e lui apre le planimetrie dell'edificio, rispondendo a tutte le domande rimanenti. Una volta firmati i contratti, tornano in ufficio per mettere al sicuro i documenti. Kilam chiede ad Arya di raggiungerlo nel suo ufficio e le propone di accomodarsi sul divano. Prende un drink da un mobiletto e gliene offre uno, che lei accetta. Dopo averle passato il bicchiere, si siede su una poltrona di fronte a lei.
"Congratulazioni, mi hai fatto perdere ventimila dollari", dice Kilam, allentando la cravatta e rimboccandosi le maniche per stare più comodo.
“Mi scusi, signor... Kilam, cosa ho sbagliato?”, chiede lei perplessa.
“Per favore, ti ho già chiesto di chiamarmi Kilam dopo l'orario di lavoro, e il problema è proprio che non hai sbagliato niente, anzi", dice guardandola intensamente.
"Mi scusi, Kilam, ma continuo a non capire", dice lei, prendendo un sorso dal suo bicchiere.
"Ho fatto una scommessa con May che avresti fatto fiasco senza di lei a cena, ma lei ha sostenuto che eri la migliore che avesse mai visto", rivela lui con un sorriso seducente.
“Certo, avevi ancora i tuoi dubbi, il che è comprensibile”, osserva lei ridendo.
“Ma fare una scommessa è piuttosto rischioso senza conoscere la persona”.
Dopo la loro chiacchierata in ufficio, Kilam accompagna Arya a casa prima di dirigersi alla sua residenza.
“Arya, sei davvero una donna interessante; sarà divertente lavorare con te”, pensa Kilam mentre è sdraiato a letto a fissare il soffitto.
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