Era già mattina quando Arya si svegliò al suono del telefono della sua stanza, la testa che le pulsava per i postumi di una sbornia. Appena rispose, una voce femminile alquanto esitante la salutò.
"Buongiorno! È la signorina Lewis della stanza 8018?"
Chiese la donna, temendo chiaramente la risposta.
"Buongiorno! Sì, sono io," rispose Arya, la voce ancora impastata dal sonno.
"Com'è andata la notte, signorina Lewis?" La voce tremò ancora di più.
"Piuttosto piacevole!" Rispose Arya, provocando un sospiro di sollievo da parte della donna.
"È davvero meraviglioso sentirlo. Le invieremo subito la colazione in camera. Le auguro una buona giornata, signorina Lewis." Detto questo, riattaccò, lasciando Arya perplessa.
Dopo aver riagganciato il ricevitore, Arya notò alcuni dollari sul comodino e cercò di alzarsi, ma oltre al terribile mal di testa, sentì un dolore ai fianchi e i flash dei ricordi della notte precedente iniziarono a spaventarla.
"È stato solo un sogno, ne sono sicura. Noam era qui?" disse, confusa dai suoi ricordi.
"Ma non ho detto nulla del fatto che fosse qui quando gli ho parlato ieri sera, ne sono assolutamente certa." Si fermò, terrorizzata dalle implicazioni delle sue azioni.
"Non posso credere di essermi concessa a un altro uomo pensando che fosse il mio fidanzato. Che follia fare una cosa del genere. Chi era? Chi era quest'uomo a cui mi sono arresa? Mio Dio! Cosa ho fatto della mia vita."
Dopo essersi alzata e aver fatto una doccia, si vestì e consumò la colazione che le era stata mandata in camera. Arya scese nella hall per chiedere spiegazioni su quanto accaduto. Mentre si avvicinava, si rese conto che il personale era piuttosto a disagio.
"Chi era l'uomo che avete fatto entrare nella mia stanza ieri sera?" Chiese con rabbia.
"Signorina Lewis, solo lei ha effettuato il check-in nella stanza 8018 ieri sera. Forse la signorina Lewis si è avvalsa di un servizio speciale?" Disse la receptionist, spaventata, cercando di coprire l'errore dell'hotel, cosa che fece infuriare ulteriormente Arya.
"Sta insinuando che ho richiesto un accompagnatore ieri sera?" Urlò Arya, indignata.
"Non ho chiesto niente del genere ieri sera, non sono quel tipo di donna!"
In un angolo della hall, il direttore e un altro impiegato osservavano lo scontro da lontano.
"Signore, cosa faremo ora con quello che è successo?" Sussurrò l'impiegato, non volendo essere ascoltato.
"Licenzia chiunque fosse di turno ieri sera. Hanno dato via la stanza del signor Pagano, una cosa di cui tutti qui avrebbero dovuto essere a conoscenza ormai. Dobbiamo assicurarci che questo incidente non trapeli," disse, visibilmente preoccupato.
"Signore, quando è entrato nella stanza ieri sera, deve aver pensato che l'avessimo mandata noi come regalo," disse l'impiegato, ancora più ansioso.
"Se il signor Pagano sospetta di questo incidente e indaga più a fondo, siamo fregati," borbottò il direttore, passandosi le mani tra i capelli.
"Chiuderà questo hotel e ci ritroveremo in mezzo a una strada con curriculum rovinati, senza alcuna possibilità di ottenere un altro lavoro in futuro."
"Farò del mio meglio per assicurarmi che non ne venga mai a conoscenza," disse l'impiegato, terrorizzato.
"Mi aspetto che lei gestisca questa catastrofe; altrimenti, una catastrofe ancora più grande si abbatterà su tutti noi," dichiarò e tornò nel suo ufficio.
Dopo un'estenuante discussione con la receptionist, Arya alla fine si arrese. Anche se avesse scoperto l'identità dell'uomo, il danno era fatto e non si poteva tornare indietro: dopotutto, anche se ubriaca, aveva agito volontariamente. Ora doveva dimenticare tutto ciò che era accaduto e andare avanti, sperando che non le capitasse altra sfortuna. Il suo telefono squillò, interrompendo i suoi cupi pensieri, con il numero di Noam sul display.
"Pronto," rispose, la voce carica di dolore.
"Arya, sono io, Noam," parlò lui, ma lei non rispose.
"Sono appena sceso dall'aereo, mi sei mancata tantissimo e ho davvero voglia di vederti. Mando subito l'autista a prenderti, quindi preparati," disse con entusiasmo, e le lacrime riempirono di nuovo gli occhi di Arya.
"Mi dispiace, Noam, ma qui ci sono molti visitatori e non posso lasciare mia madre da sola con tutte queste persone," mentì, non ancora pronta ad affrontarlo.
"Va bene. Chiamami quando sei libera e ti mando a prendere subito. E non dimenticare che i miei genitori danno una festa stasera per festeggiare il mio ritorno, e ho una sorpresa per te," disse prima di riattaccare.
"Noam, amore mio, mi perdoneresti mai se ti dicessi dell'errore che ho commesso ieri sera?" Mormorò, la voce bassa e amara.
Arya tornò a casa e trovò sua madre che intratteneva alcuni clienti nella loro pasticceria. Cercò di entrare senza essere vista, ma fallì miseramente.
"Ehi, figlia mia, vieni qui," la chiamò sua madre.
"Qualcosa non va? Hai un aspetto orribile. Ero preoccupata, non mi hai detto che avresti passato la notte fuori," disse con preoccupazione.
"Mamma, non preoccuparti. Non è successo niente tra me e Noam," disse Arya con tristezza.
"Arya, sai che la famiglia Duncan è molto potente. Anche se sei fidanzata con Noam, non possiamo permetterci di offenderli," disse sua madre, come se fosse un dovere di Arya.
"Mamma, mi sono appena laureata. Voglio trovare un buon lavoro e aiutarti con la pasticceria," disse, un po' turbata.
"Devo davvero sposare Noam?"
"Figlia mia, sei sempre stata molto appassionata di lui fin da quando eri piccola," disse con un sorriso.
"Una ragazza deve sposarsi finché è giovane e bella. Inoltre, siamo solo noi due. Cosa succederebbe se mi succedesse qualcosa un giorno? Quindi, per favore, non preoccuparti per il tuo futuro."
"Certo, mamma. È stato solo un pensiero sciocco che mi è passato per la mente."
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