Sofia Putri tumbuh dalam rumah yang bukan miliknya—diasuh oleh paman setelah ayahnya meninggal, namun diperlakukan tak lebih dari seorang pembantu oleh bibi dan sepupunya, Claudia. Hidupnya seperti neraka, penuh dengan penghinaan, kerja paksa, dan amarah yang dilampiaskan kepadanya.
Namun suatu pagi, ketenangan yang semu itu runtuh. Sekelompok pria berwajah garang mendobrak rumah, merusak isi ruang tamu, dan menjerat keluarganya dengan teror. Dari mulut mereka, Sofia mendengar kenyataan pahit: pamannya terjerat pinjaman gelap yang tidak pernah ia tahu.
Sejak hari itu, hidup Sofia berubah. Ia tak hanya harus menghadapi siksaan batin dari keluarga yang membencinya, tapi juga ancaman rentenir yang menuntut pelunasan. Di tengah pusaran konflik, keberanian dan kecerdasannya diuji.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Yilaikeshi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 9
Akmal mengulur waktu semampunya, tetapi ada kalanya beberapa hal tak terelakkan, tak peduli seberapa jauh ia lari dari Nayla Azahra tunangannya.
Nayla Azahra adalah tunangannya – sebuah pilihan yang tidak bisa ia pilih. Itu adalah pernikahan politik, yang menguntungkan kedua belah pihak.
Nayla adalah seorang bangsawan, keturunan dari garis keturunan bangsawan yang panjang yang tidak lagi berkuasa dan merupakan tangga bagi Klan Reid menuju kasta atas masyarakat, kaum elit.
Klan Reid mungkin kuat, tetapi mereka semua dikenal karena hal yang salah – mafia. Bisnis yang dibangun di atas darah, kematian, dan pengkhianatan, sarang serigala tempat hanya yang terkuat yang bisa bertahan hidup – kehidupan yang dikutuk karena menjadi putra ayahnya.
Bagaimana Klan Alkemar kerajaan diuntungkan dari persatuan yang tidak suci ini? Meskipun sistem monarki telah lama dihapuskan, Klan Alkemar memiliki banyak sumber daya tetapi kekurangan satu hal.
Perlindungan.
Berkat nama dan kekuatan mereka, mereka menarik musuh, masing-masing pewaris mereka, sebuah penaklukan yang memikat untuk dimenangkan. Oleh karena itu, sembari melindungi mereka, Klan Reid juga akan menikmati kejayaan mereka, warisan mereka yang mulia.
.....
Untuk pertama kalinya, Klan Reid tak hanya ditakuti, tetapi juga dicemburui – seperti yang diinginkan ayahnya. Hasratnya yang besar untuk "bergabung" dengan kaum borjuis sejati akan terwujud dengan bersatunya mereka.
Meskipun mereka sopan satu sama lain, jelas bahwa Akmal dan Nayla tidak pernah kehilangan cinta. Nayla memandang rendah Akmal, menganggapnya tak lebih dari seorang barbar sebuah noda baginya akan menjadi kehidupan yang sempurna. Akmal muak dengan kesombongan Nayla yang berlebihan. Ia menganggap semua orang di bawahnya, padahal sebenarnya, yang ia miliki hanyalah gelar dan warisan.
Bahkan sekadar membayangkan menyentuhnya saja sudah membuat Akmal jijik, dan ia yakin Nayla pun merasakan hal yang sama. Namun, ia tak akan bisa memperpanjangnya, apalagi di malam pernikahan mereka. Mereka harus tidur bersama karena ayahnya hanya akan merasa tenang jika memiliki pewaris dari mereka.
Begitulah nasib yang dianugerahkan kepada Akmal, bukan berarti ia punya pilihan lain. Menikah karena cinta bukanlah untuknya – sebuah mimpi yang mustahil – yang akan membawanya ke liang kubur. Ayahnya akan mengusirnya begitu ia menunjukkan kelemahan pertama. Ia tidak boleh lemah.
“Tinggal di sini tidak akan menunda hal yang tak terelakkan,” Bela mengingatkannya.
Ia baru saja pulang dari mengantar anjing kecil itu – ia masih bingung harus berbuat apa—ke rumahnya. Bela adalah asistennya, dan asistennya sangat efisien. Bela adalah salah satu dari sedikit orang yang jarang ia percayai, dan ia mengurusnya, termasuk kebutuhannya. Semuanya terasa seperti bisnis dan kesenangan di saat yang bersamaan.
Bela tahu tempatnya dan memastikan ambisi tak muncul. Itu hanya pekerjaan, yang ia berikan dengan sukarela. Mengabdikan diri untuk tujuannya dan keluarganya.
Akmal menggerutu pelan, ia tidak takut pada putri yang sombong, melainkan waspada. Untuk seseorang yang memiliki darah kesetiaan, ia memang bermain curang.
Bela adalah definisi kesempurnaan, dengan rambut pirangnya yang dipotong bob rapi, mata biru tajam yang penuh perhitungan, dan bibir mungil. Saat ini, ia memiringkan kepalanya dengan cara yang mengejeknya namun tetap terkendali. Ia tahu pria itu tidak segan-segan bersikap tidak hormat.
“Dia bilang aku harus ada di sini, tapi dia tidak menyebutkan secara pasti di mana,” Akmal memanfaatkan celah dalam perintah Nayla.
Bela hanya menyeringai melihat kepintarannya.
Mereka berada tepat di luar rumah Nayla, dan meskipun mereka bisa mendengar musik menggelegar melalui pengeras suara, ia tidak berniat pergi. Bukan berarti para penjaga di luar akan memaksanya keluar karena diam-diam berada di halaman dalam mobilnya. Mereka adalah anak buahnya. Sebagian besar penjaga yang bekerja di sana berasal dari pasukan mereka, yang menepati perjanjian yang telah dibuat. Yang tersisa hanyalah ikatan pernikahan antara anak-anak mereka – yang seharusnya terjadi sekitar tahun ini.
Akmal tak memikirkan persiapan pernikahannya, ayahnya yang mengurusnya, ia pun tak mengharap kehidupan bahagia bersama si penipu bertopeng itu.
"Jadi, kau akan menginap di sini sepanjang malam," katanya, namun mengisyaratkan hal lain saat dia melingkarkan lengannya di dada, bunga-bunga yang lebat itu menggodanya dengan mengintipnya.
Akmal tahu apa yang ditawarkannya, tapi malam ini, ia lebih suka yang lain – lebih pedas, berapi-api. Kalau ia mau tidur, ia butuh gadis berambut merah di ranjangnya.
Nayla tahu apa yang dilakukannya di belakangnya, dan ia pun tak repot-repot menyembunyikannya darinya. Mereka tidak saling bersumpah setia atau bertanggung jawab, sehingga lebih mudah untuk saling bertoleransi. Segala sesuatu di antara mereka murni bisnis, dan suatu hari nanti, ikatan mereka pasti akan putus. Itu sudah pasti.
“Tidak, aku seharusnya tidak tinggal di sini,”
Bela melihat penolakan itu datang sebelum Akmal sempat bicara, dan sesaat ia hampir melihat secercah kekecewaan di wajah Bela, tetapi kekecewaan itu lenyap bahkan sebelum ia sempat berkedip. Akmal toh tidak peduli, apa pun yang Bela rasakan terhadapnya adalah urusannya sendiri.
“Aku pergi,” katanya, hampir keluar dari mobil ketika dia memohon,
"Boleh aku ikut?" tambahnya langsung, "Pak?" setelah menyadari mereka kembali bersikap formal. Akmal mungkin menyukainya, tapi tetap saja, kelonggarannya ada batasnya. Akmal tidak memerintah dengan emosi, karena ia memang tidak punya emosi.
"Tidak, tetaplah di sini," sebuah perintah sederhana yang tak berani ia langgar. Hanya karena ia kesayangannya, bukan berarti ia tak tergantikan.
