Kebangkitan Sang Immortal

Begitu memasuki aula, Jing Yan mengangkat kepalanya. Tatapannya berubah ketika bertemu dengan sosok yang sedang duduk di hadapannya.

Seorang pria paruh baya dan mengenakan jubah biru. Penampilannya anggun, memancarkan aura bak seorang Immortal sejati. Tubuhnya tinggi dan ramping, wajahnya tampan, rambut hitamnya diikat rapi. Janggut panjang menghiasi dagunya.

Pria itu duduk tenang di atas sebuah bantalan meditasi, tetapi kondisinya tampak sangat aneh. Jing Yan dapat merasakan aura rapuh dan lemah memancar dari tubuhnya, sangat bertolak belakang dengan wibawa luar biasa yang pasti pernah dimilikinya. Matanya memang terbuka, tetapi kedua pupilnya telah terbelah dengan mengerikan, memperlihatkan penderitaan yang begitu nyata, seolah-olah ia terjebak di antara tidur dan rasa sakit yang tak berujung.

"Apakah dia Pemimpin Sekte Pedang Roh Biru, ayah Kakak Senior Li Xiao, sekaligus pemimpin Paviliun Pedang?" pikir Jing Yan.

Nama orang ini telah lama terkenal bahkan sampai ke Negeri Awan. Ia adalah seorang Immortal Pedang sejati yang namanya menggema ke mana-mana. Namun bagaimana mungkin sosok sehebat itu kini berubah menjadi seperti mayat hidup?

"Apakah Jiwa Pedangnya telah hancur?" batin Jing Yan.

Ketika Jing Yan masih tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara lembut namun dingin terdengar di samping telinganya, memutus lamunannya.

"Seorang Kultivator Pedang tidak perlu berlutut kepada orang yang masih hidup. Memberi hormat saja sudah cukup. Kau boleh pergi sekarang."

"Baik," jawab Jing Yan sambil berbalik untuk pergi.

Namun baru dua langkah berjalan, ia tiba-tiba berhenti.

Ada begitu banyak perasaan yang bergolak di dalam hatinya hingga ia tak sanggup pergi begitu saja.

Ia berbalik kembali menatap sosok yang hampir tak bernyawa itu, lalu berkata dengan suara tegas, "Aku, Jing Yan, bersumpah bahwa dalam kehidupan ini aku akan menjaga kehormatan Paviliun Pedang."

Pria berjubah biru itu tetap diam. Hanya janggut panjangnya yang sedikit berkibar, seolah menjadi saksi bisu atas sumpah Jing Yan.

Wanita berjubah hitam itu memandang Jing Yan dengan tatapan tajam.

"Mengapa kau mengucapkan sumpah seperti itu?" tanyanya.

Jing Yan mengangguk mantap. "Selama enam belas tahun aku mengembara mencari jalan menuju keabadian, tetapi tak pernah menemukan seorang guru yang bersedia membimbingku. Hari ini... akhirnya aku menemukan tempatku."

Wanita berjubah hitam itu akhirnya kembali berbicara dengan suara dingin. "Dalam Pertemuan Delapan Pedang nanti, Paviliun Pedang akan mengikutsertakan dirimu sehingga jumlah murid menjadi delapan orang. Sementara itu, tujuh Puncak Pedang lainnya masing-masing akan mengirim seratus dua puluh peserta, dan banyak di antara mereka sudah mencapai Alam Laut Ilahi. Kau telah melumpuhkan Xie Fang dan menyinggung Fang Zhelan. Jadi perjalananmu nanti akan sangat berbahaya, bahkan meskipun kau menyandang gelar murid Pemimpin Sekte."

Jing Yan tetap tenang. "Jika memang aku ditakdirkan mati, maka aku berharap Kakak Senior Li Xiao bersedia mengumpulkan jasadku."

"Tidak menyesal?" tanyanya lagi.

"Ucapan seorang pria sejati tidak akan pernah diingkari."

Untuk pertama kalinya, Jing Yan menatap langsung ke arah Li Xiao Mo. Di dalam kedua matanya menyala tekad yang begitu kuat.

Li Xiao Mo memandangnya dalam diam. Kedua matanya dingin, namun di balik dinginnya itu tersembunyi tekad yang membara.

Setelah saling berpandangan cukup lama, ia akhirnya berbalik dan pergi, menghilang di antara bayang-bayang hutan.

Sementara itu, Bintang Biru menjulurkan kepalanya dari balik pelukan Jing Yan, lalu bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Kenapa kalian berdua tidak melakukannya lagi?"

"...Diam!" bentak Jing Yan dengan wajah kesal sambil buru-buru memasukkan kembali makhluk hitam kecil itu ke dalam jubahnya.

Dari luar aula terdengar suara Han Xin yang penuh kegembiraan.

"Adik Junior Jing benar-benar luar biasa! Dia bahkan menjadi murid Pemimpin Sekte!”

Gu Caiyu segera berlari menghampiri sambil berkata, "Han Xin, malam ini siapkan hidangan hotpot."

"Setuju! Datang saja ke tempatku! Aku jamin kalian makan sampai perut meledak!" jawab Han Xin penuh semangat.

Suasana pun langsung menjadi meriah, tawa mereka bergema di antara pegunungan.

Saat kegelapan menyelimuti langit, para Kultivator Pedang muda Paviliun Pedang berkumpul di puncak gunung milik Han Xin yang sunyi. Cahaya lilin berkelap-kelip, kendi-kendi arak berjajar, hotpot mengepul panas, sementara wajah-wajah muda mereka diterangi oleh kobaran api yang menyala.

Sebelum mulai makan, gadis muda bernama Yan Yan bertanya dengan ragu, "Haruskah aku mengundang Kakak Senior Li Xiao?"

Han Xin melirik Jing Yan dengan gugup.

"Menurutmu bagaimana?" tanyanya.

"Aku tidak ikut campur," jawab Jing Yan santai, membuat semua orang tertawa canggung.

Setelah berpikir sejenak, Gu Caiyu berkata, "Kakak Senior Li Xiao selalu menjadi Pendekar Pedang Utama dalam Pertemuan Delapan Pedang. Bagaimana kalau kita mengundangnya agar bisa memberikan sedikit arahan kepada Adik Junior Jing?"

Murid lain langsung mengangguk. "Itu ide yang bagus."

"Kalau begitu aku yang akan mengajaknya." Yan Yan segera berdiri, memanggil pedangnya, lalu melesat pergi dan menghilang ke dalam hutan hanya dalam sekejap mata.

Tak lama kemudian, ia kembali dengan wajah cemberut, "Kakak Senior Li Xiao menolak."

Semua orang saling berpandangan dengan bingung.

Pertemuan Delapan Pedang adalah ajang yang sangat penting, sebuah medan perang tempat hidup dan mati dipertaruhkan. Seharusnya Li Xiao datang untuk memberikan pesan atau setidaknya mengucapkan semoga berhasil kepada mereka. Namun, ia memilih untuk tidak muncul sama sekali. Sikapnya benar-benar sulit dipahami.

"Sejak kejadian tiga tahun lalu, Kakak Senior Li Xiao memang tidak pernah menyukai keramaian..." Gu Caiyu menghela napas pelan.

"Tidak masalah!" Han Xin membusungkan dadanya. "Aku juga sudah dua kali mengikuti Pertemuan Delapan Pedang. Aku pasti bisa membimbing Adik Junior Jing!"

Gu Caiyu langsung memutar matanya. "Kau menyerah begitu naik ke arena. Membimbing apa? Apa yang kau bimbing, sekawanan ayam?"

Han Xin hanya bisa tertawa canggung, sementara keringat dingin mulai muncul di dahinya.

Namun tak lama kemudian, sifat cerianya kembali muncul.

"Sudahlah! Jangan terus menggodaku. Ayo habiskan semangkuk arak ini, lalu nikmati masakan luar biasa buatanku! Di dunia ini tidak ada yang bisa mengalahkan hotpot!"

Sebelum datang ke Sekte Pedang Roh Biru, Jing Yan sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa para Kultivator, orang-orang yang menempuh Jalan Surgawi menuju keabadian, ternyata juga menikmati kesenangan duniawi seperti hotpot dan arak.

"Jalan menuju keabadian ternyata begitu ramai..." gumam Jing Yan.

"Perjalanan ini..." Jing Yan memandangi minyak cabai merah yang mengapung di atas kuah hotpot, "Seperti minyak pedas itu. Bukan hanya membakar lidah, tetapi juga membakar hati."

"Untuk persahabatan yang tulus!" seseorang berseru sambil mengangkat mangkuk araknya tinggi-tinggi.

"Untuk ikatan yang lebih dalam daripada semangkuk arak tanpa dasar!" seru yang lain.

Delapan mangkuk arak saling beradu.

Semua orang mendongakkan kepala dan meneguk habis arak yang membakar tenggorokan mereka.

Tiba-tiba...

"Aaaah! Hotpot-ku mana?" teriak Han Xin dengan mata terbelalak. Ia benar-benar kebingungan.

Hotpot itu… Lenyap.

"...!" Jing Yan menepuk dadanya.

Baru saat itulah ia menyadari bahwa makhluk hitam kecil itu juga telah menghilang.

Delapan pasang sumpit langsung membeku di udara.