Kehidupan Di Dunia Iblis

Setelah puas bersenang-senang, dan setelah menemukan pula sumber kekuatan dupa, Ning Xuan kembali pada kesehariannya, memanfaatkan waktu tenang selagi orang lain masih ragu dan menunggu perkembangan.

Namun, tak lama kemudian, ia mulai merasa bosan.

Ayam jantan petir bersayap emas miliknya sudah dibawa ke rumah, tetapi kini ia bahkan tak punya minat lagi.

Para pelayan yang ditugasi memelihara ayam itu sudah mengerahkan segala cara untuk menyenangkan tuannya, bahkan melaporkan bahwa mereka menemukan ayam aneh di sebuah desa. Namun, Ning Xuan sama sekali tidak tertarik. Ia hanya sedikit menggodai ayam bersayap emas itu, lalu menyuruh pelayan membawanya kembali ke kandang.

Dulu, kuda kesayangannya bernama Zhui Feng (Pengejar Angin) adalah kebanggaan hidupnya. Ia paling suka menungganginya, berlari kencang di padang luas. Di sampingnya, para pengikut bertepuk tangan memuji, membuatnya merasa seolah-olah ia benar-benar “pemuda tampan berpakaian indah, gagah di atas kuda”. Tapi sekarang, kuda itu pun tak lagi membuatnya bersemangat.

Karena, apa menariknya seekor hewan lemah yang berlari sekuat tenaga, tapi tetap tak bisa mengejar separuh kecepatannya?

Ia bukan lagi anak kecil. Ia tidak suka bermain pura-pura.

Yang ia inginkan adalah yang nyata.

Selain ayam dan kuda, dulu ia juga suka elang dan anjing pemburu.

Kiri memegang anjing kuning, kanan mengangkat elang hitam. Siapa yang tak ingin hidup seperti itu?

Namun, memelihara elang butuh ketekunan. Ia pernah mencobanya sekali. Saat itu, elang yang gagah itu menatapnya dengan penuh semangat, ingin bertarung dalam adu ketahanan. Ning Xuan juga mencoba, tapi semakin lama ia merasa hal itu membosankan, akhirnya ia berhenti. Ia lalu menyerahkan urusan memelihara elang kepada dua pengawal di rumah Ning.

Elang dipelihara pengawal, ia hanya tinggal membawa pengawal itu. Inilah gaya seorang tuan muda sejati.

Saat berburu, ia memanggil banyak kawan, membiarkan anjing-anjing pemburu berlarian di belakang, sementara di sisinya berdiri pengawal yang menenteng elang di lengan. Rasanya sungguh menyenangkan.

Namun, sekarang, baik elang maupun anjing, ia bisa dengan mudah menghancurkannya hanya dengan sekali sentuhan.

Pada akhirnya, semua itu hanya seperti permainan anak-anak.

Ning Xuan tiba-tiba menyadari, semua hal yang dulu ia sukai, kini terasa rendah dan membosankan.

Para pelayan, pengawal, dan pengikutnya pun jadi bingung melihat perubahan sang tuan muda.

Sebaliknya, Tuan Ning justru merasa sangat lega. Ia melihat putranya mulai kehilangan minat pada kesenangan-kesenangan sembrono ala pemuda kaya. Di matanya, inilah tanda bahwa putranya mulai punya aura seorang jenderal.

Hari-hari itu, saat Ning Xuan sibuk bersenang-senang, ayahnya diam-diam mengatur urusan dengan berbagai koneksi sambil menunggu hasil akhir.

Menurut aturan, jika di suatu daerah muncul seseorang yang memiliki bakat sebagai jenderal, hal itu harus dilaporkan oleh pejabat setempat, lalu keputusan akhir akan ditentukan oleh pihak atasan.

Tentu saja, ada banyak cara melaporkannya.

Bisa dengan laporan penemuan, bisa juga dengan laporan permintaan jasa.

Yang pertama berarti bakat itu bisa dipindahkan sesuka hati, biasanya ke tempat yang benar-benar membutuhkan jenderal, dan biasanya itu berarti daerah yang paling berbahaya.

Yang kedua berarti ada jenderal besar di wilayah itu yang harus “merelakan” bakatnya. Meskipun Kaisar berkuasa mutlak dan punya banyak sekali talenta, demi menjaga stabilitas wilayah, biasanya laporan jenis ini akan membuat sang berbakat tetap ditahan di tempatnya. Kecuali jika Kaisar benar-benar tergerak oleh keistimewaan seseorang, baru saat itu jenderal besar tidak punya pilihan selain menyerahkan.

Bagi Ning Taiyi, akar keluarga Ning sudah tertanam dalam di Wangyue Fu. Ia telah membangun kekuatan di sana selama lebih dari tiga puluh tahun, jadi ia sama sekali tidak berniat pindah.

Karena itu, ia tidak akan gegabah, tidak akan terlalu bersemangat, apalagi sampai melangkahi Jenderal Qin untuk melapor langsung.

Ia memilih menunggu.

Namun, sementara ayahnya menunggu, sang putra justru tidak.

Setelah puas bermabuk-mabukan dan bersenang-senang, Ning Xuan kembali berlatih.

Dengan tubuh yang sudah dipengaruhi oleh kekuatan “Sapi Angin Yin” dan “Kera Kuda Bayangan Hantu”, atribut fisiknya yang tercatat dalam Tian Mo Lu (Buku Setan Langit) kini sudah mencapai 3.5—perlahan tubuhnya benar-benar mendekati kekuatan makhluk-makhluk itu.

Namun, ia sengaja menghindari Gunung Manfeng.

Ia tahu, di sana masih ada seekor Tikus Pencuri Dupa yang belum muncul.

Itu bukanlah makhluk sembarangan.

Meski dalam mimpi buruk ia sudah membunuh yang terkuat, siapa tahu jika sebenarnya ada satu kawanan penuh?

Jika benar, bayangkan seluruh gunung dipenuhi Bodhisattva emas raksasa. Hanya membayangkannya saja sudah cukup untuk membuat orang ketakutan.

Kalaupun hanya ada satu ekor, tetap berbahaya. Dari jamuan yang ia alami bersama tiga iblis besar, jelas terlihat bahwa yang diundang bukanlah seluruh suku, melainkan individu tertentu. Itu saja sudah sangat mengancam.

Beruang Gunung punya kasaya berkilau, Sapi Angin Yin punya bendera angin, maka Tikus Pencuri Dupa yang memang bermain dengan kekuatan dupa. Siapa yang tahu pusaka macam apa yang ia bawa?

Karena itu, ia harus benar-benar melihat dengan jelas sebelum bertindak.

Waktu pun berlalu. Setengah bulan kemudian, di bawah cahaya senja, Ning Xuan meregangkan tubuh dengan nyaman, lalu menoleh ke arah Gunung Manfeng.

Ia benar-benar penasaran. Mengapa Tikus Pencuri Dupa itu belum muncul juga?

Sampai hari ini, ia bahkan belum mendengar ada kasus hilangnya orang-orang di sekitar.

Padahal, dengan tabiat para iblis, sekali muncul, mana mungkin tidak memangsa manusia?

Ia menghela napas panjang, lalu mulai berlatih. Ia mengangkat lutut tinggi-tinggi ratusan kali di tempat, kemudian memeriksa panel atributnya.

【Ning Xuan】

【Tubuh (Fisik): 3.5】

【Jiwa (Spiritual): 1】

Kekuatan fisiknya kini sudah setara dengan Sapi Angin Yin.

Namun, tambahan atribut yang bisa ia peroleh dari Sapi Angin Yin hanya tinggal “1.75”.

Dalam hal fisik, kemajuannya sangat lancar.

Tapi dalam hal spiritual, tidak demikian.

Selama setengah bulan ini, ia sempat mencoba menggunakan “spiritualitas Tikus Pencuri Dupa” untuk mendorong peningkatan jiwanya. Namun, sia-sia tak peduli apa yang ia lakukan, nilai spiritualnya tidak bertambah sedikit pun, bahkan 0.01 pun tidak.

Begitu pula ketika ia mencoba mempelajari “Angin Yin Jahat” dan “Teknik Menghilang”, seperti saat ia merenungkan “Runtuhan Gunung Beruang”. Hasilnya juga nihil.

Jelas sekali, ia telah mencapai bottleneck.

Ia sendiri belum tahu masalahnya ada di mana.

Namun, Ning Xuan tidak merasa khawatir.

Bagaimanapun juga, ia sudah semakin kuat.

Dupa dalam empat patung Bodhisattva sudah ia sedot habis. Jumlahnya memang banyak, tapi akhirnya tetap ada batas.

Mencuri dupa tidaklah tanpa batas, sama seperti perut manusia yang punya kapasitas makan.

Batasannya adalah kekuatan spiritual.

Seberapa besar jiwamu, sebanyak itu pula dupa yang bisa kau makan.

Ketika ia pertama kali menggunakan Tian Mo Lu, spiritualitasnya adalah 5.5. Maka, tak heran bila sosok Bodhisattva emas yang kini ia ciptakan sedikit lebih besar daripada yang pernah ia lihat dari Tikus Pencuri Dupa.

Dengan wujud Bodhisattva emas di luar tubuhnya, ditambah kekuatan fisiknya yang makin kokoh, ia kini jauh lebih kuat dibanding saat berada di Gunung Manfeng.

Namun, ia tetap belum bisa menggunakan “Teknik Hum-Ha”. Satu-satunya cara adalah dengan memaksa menguras dupa, mengorbankan tubuh Bodhisattva emasnya untuk sementara, demi meningkatkan kekuatan secara paksa.

Itu… adalah kartu truf barunya.

Lagipula, waktu itu ia hanya bisa membunuh Tikus Pencuri Dupa karena mengandalkan teknik ini, sekali teriakan “Hum-Ha”, ia berhasil membalik keadaan dari ambang kematian.

Kini, dasar kekuatannya semakin kokoh, dan kartunya pun semakin banyak.

Hatinya terasa ringan.

Sambil tersenyum, ia sudah mulai memikirkan, malam ini di Paviliun Chenxiang, lagu apa yang ingin ia dengarkan.

Beberapa hari terakhir, hidupnya sungguh tenang. Bahkan Liu Shirong, putra pedagang kaya yang dulu datang hendak “menjual” adiknya, kini tidak pernah lagi muncul untuk mengganggunya.

Semua orang bersikap begitu realistis, dan hal itu membuat Ning Xuan justru merasa nyaman.

Seandainya Liu Shirong bersikeras datang mencarinya, mengatakan bahwa tidak peduli apa pun yang terjadi di masa depan, ia Liu Shirong akan selalu menjadi saudaranya, dan bahwa Perkumpulan Dagang Fugui akan selamanya berdiri di pihaknya, maka Ning Xuan pasti akan merasa panik.

Ia akan berpikir: Apakah Liu Shirong ini sakit jiwa?

Atau mungkin, apakah ia mendengar kabar angin rahasia dan ingin menjadi orang pertama yang berinvestasi? Atau jangan-jangan ia menyinggung orang yang tidak bisa ia hadapi, sehingga kini ingin bertaruh segalanya?

Untungnya, hal itu tidak terjadi.

Teman seperti Liu Shirong, justru Ning Xuan paling suka.

Berteman dengannya tidak ada beban.

Selama ada keuntungan, mereka bisa berkumpul, tertawa bersama, saling memanggil “saudara”.

Begitu bencana tiba, masing-masing bisa pergi sendiri tanpa harus saling peduli.

Seperti itu, justru yang terbaik.

Adapun kakaknya, setelah membantu ayah memperoleh dua aliran qi naga dari Gunung Manfeng, ayahnya pun memberikan semuanya kepadanya. Kakaknya kini sedang bersemedi, menutup diri untuk mencerna dan menembus batas.

Tempat ia bersemedi bernama Kuil Zixia.

Kuil Zixia bukanlah kuil Tao biasa di Prefektur Wangyue, melainkan sebuah kekuatan besar yang mencakup ratusan prefektur, puluhan provinsi, dan puluhan wilayah.

Hal ini Ning Xuan ketahui dari mulut Chounu.

Chounu berkata:

“Bertahun-tahun lalu, kuil Tao bertebaran di mana-mana, tapi sejak Kuil Zixia muncul, dalam waktu singkat mereka berhasil menyatukan semua kuil Tao.”

Sekejap, Ning Xuan pun menjadi lebih berhati-hati.

Kekuatan sebesar itu pasti sangat mengerikan, dan proses penyatuan itu pastilah penuh dengan pertumpahan darah.

Namun kemudian, Chounu menambahkan:

“Pak Tayi pernah berkata, itu memang perintah dari atas. Tidak peduli kuil Tao itu sebelumnya bernama apa, semuanya wajib diganti menjadi Kuil Zixia. Malam itu, seluruh kuil mengganti papan namanya, dan sejak itu, kuil Tao di dunia dianggap sudah disatukan.”

“Oh.”

Ning Xuan hanya menjawab satu kata.

Kini, Chounu sedang berlatih di kuil yang memang terletak di wilayah ayahnya, meski papan nama bertuliskan Kuil Zixia, namun pada dasarnya tetap merupakan kekuasaan Ning Tayi.

Seorang pejabat tinggi di suatu wilayah, bahkan hanya setingkat prefektur, tetaplah bagaikan “kaisar kecil”.

---

Menjelang matahari terbenam, Ning Xuan kembali ke kediaman.

Begitu masuk, ia langsung mendengar suara yang sangat ia kenal yaitu suara ayahnya.

Selain ayah, jelas ada pula tamu yang ayahnya bawa.

Ayah sedang tertawa sambil berkata:

“Anak saya, Xuan’er, sangat menyukai ajaran Buddha, karena itu ia pindah dari rumah, menjauh dari hiruk pikuk, dan sering ke Kuil Kushichan di dekat sini untuk membakar dupa dan berdoa.”

Tamu itu hanya menggumamkan beberapa kali “hmm, hmm, hmm.”

Ayah lalu melanjutkan:

“Coba lihat, gerbang utama kediaman ini tepat berhadapan dengan Paviliun Chenxiang, tempat hiburan terbesar di Prefektur Wangyue. Tuan Tang, Anda juga tahu, bagi seorang yang menekuni jalan kultivasi, wanita adalah ‘iblis hati’. Xuan’er justru menempatkan rumahnya di sini.”

Ayah bertepuk tangan sambil tertawa:

“Bagus sekali! Bahkan saya sendiri pun harus berkata… bagus!”

Barulah tamu itu mengangguk tipis dan berkata:

“Menempa hati dengan menghadapi iblis hati, memang cara yang baik untuk melatih batin.”

Ayah tersenyum:

“Tuan Tang kini masih berada di usia prima, memimpin Prefektur Ping’an, setidaknya masih ada masa jabatan dua puluh tahun lagi. Jika anak saya bisa menikah dengan keluarga Anda, itu juga bukan hal yang buruk.”

Tuan Tang tertawa kecil:

“Apapun yang terjadi, keluarga Tang saya setidaknya bisa melindungi keluarga Ning Anda selama dua puluh tahun.”

Dari kejauhan, Ning Xuan yang mendengar itu langsung paham.

Sepertinya status “kelayakan” dirinya sedang bergerak ke arah yang baik. Tuan Tang ini datang untuk berinvestasi lebih awal.

Keluarga Tang akan melindungi keluarga Ning selama dua dekade, setelah itu, giliran dia yang harus melindungi keluarga Tang.

Pernikahan politik seperti ini memang cukup stabil.

Namun, ia pribadi tidak begitu menginginkannya.

Ia tidak ingin terseret ke dalam urusan-urusan kotor orang lain.

Lagipula, ia juga tidak butuh sumber daya dari keluarga lain.

Kalau bukan karena keluarga Ning membutuhkan dirinya “menjadi jenderal”, ia bahkan tidak ingin menjadi jenderal sama sekali.

Tetapi ia tidak berteriak lantang dengan gaya seenaknya, misalnya: “Xiao Jie, malam ini aku tetap menginap di Paviliun Chenxiang!”

Kalau ayah sudah membawa orang kemari, tentu ada maksudnya.

Bahkan jika ia harus menolak, ini bukan waktu dan cara yang tepat untuk menolak dengan merusak citra dirinya sendiri.

Maka, ia merapikan jubahnya, lalu berbelok ke aula utama. Pandangannya jatuh pada ayah dan seorang pria berpakaian jubah sutra yang tampak terhormat, kemudian ia memberi hormat.

Ayah berkata:

“Ini adalah Paman Tangmu.”

Ning Xuan pun membungkuk hormat:

“Paman Tang.”

Lalu ia tersenyum:

“Baru selesai berlatih, tubuh masih penuh keringat, mohon maaf bila kurang sopan.”

Pria berjubah sutra itu menatapnya sambil tersenyum dan mengangguk:

“Bagus, bagus sekali, anak yang baik!”

Kemudian ia melanjutkan:

“Ning Xuan, mungkin kau belum mengenalku. Aku datang dari Prefektur Ping’an, dan di sana posisiku sama seperti ayahmu di Prefektur Wangyue.

Aku dan ayahmu adalah sahabat lama. Putriku, Bing’er, seusia denganmu.

Bing’er bukan tipe gadis rumahan. Banyak senjata rahasia di dunia persilatan Wangyue ini lahir dari tangannya, seperti Hujan Bunga Pir, Empat Generasi Satu Panggung, hingga Lima Anak Mengejar Jantung. Kelak, mungkin ia bisa membuatkan senjata khusus yang sesuai untukmu.

Bagaimana? Mau bertemu dengannya?”

Begitu kata-kata itu selesai, Ning Tayi agak terkejut.

Ia sebenarnya membawa pria berjubah sutra ini hanya untuk menjaga hubungan baik, bukan sungguh-sungguh ingin membicarakan pernikahan.

Ia tahu jelas, bila ingin memastikan fondasi keluarga Ning benar-benar kokoh, maka tetaplah harus menikahkan dengan keluarga Jenderal Qin. Terlebih lagi, Jenderal Qin sebagai jenderal besar tentu memiliki metode kultivasi khusus yang bisa bermanfaat bagi Xuan’er.

Sementara di sisi lain, tentu Ning Xuan tidak akan sembarangan menyetujui.

Suasana pun sejenak menjadi hening.

Tiba-tiba, tawa pria berjubah sutra itu memecah keheningan.

“Bing’er begitu tenggelam dalam penelitian senjata rahasia, ia mungkin bahkan tidak tahu bahwa ayahnya datang ke sini hendak menjodohkannya. Ning Xuan, kali ini kedatanganku memang agak mendadak. Nanti aku akan mengirimkan potret sesuai adat.

Lagipula, meski pernikahan tidak jadi, tapi hari ini kau sudah memanggilku ‘paman’. Maka kelak, bila kau menghadapi kesulitan, sebagai pamammu, aku tentu tidak akan tinggal diam.”

Ning Xuan tersenyum:

“Paman Tang, kebetulan sekarang aku memang punya satu kesulitan.”

Pria berjubah sutra itu tertegun.

Ning Xuan berkata:

“Baru saja ada kiriman anggur enak di kediaman, tapi akhir-akhir ini aku tidak punya teman minum. Entah bisa atau tidak merepotkan Paman Tang untuk menemani minum satu cawan?”

Pria berjubah sutra itu tertawa sambil menunjuk ke arahnya:

“Tak lama lagi, kau pasti tidak akan kekurangan teman minum.”