Villain & Villainess

Sudut-sudut perpustakaan itu diterangi cahaya matahari sore yang masuk lewat jendela-jendela tinggi, menimpa deretan buku berjilid kulit yang berbaris rapat hingga ke langit-langit. Hanya suara geseran kertas dan bisikan percakapan yang terdengar, memecah keheningan ruangan luas itu. Amorette duduk di salah satu meja kayu besar, sementara Algernon berdiri tak jauh dari rak buku, sesekali membetulkan letak kacamata kecilnya sambil tersenyum mendengarkan cerita gadis itu.

"Semakin sering aku hadir di pesta teh atau pertemuan para bangsawan, semakin banyak pula nama yang kukenal," ujar Amorette lebih dulu, suaranya rendah namun jelas. Ia menumpuk beberapa catatan kecil di hadapannya. "Awalnya aku hanya sekadar hadir dan berbasa-basi, tapi lama-kelamaan topik pembicaraan selalu berbelok ke arah makanan dan ramuan kesehatan yang kubawa sebagai oleh-oleh. Banyak dari mereka yang tertarik, bahkan ada yang secara khusus meminta pasokan rutin. Koneksiku kini menjalar hingga ke berbagai kalangan."

Algernon tertawa kecil, lalu menarik kursi dan duduk di hadapan Amorette. "Itu selaras sekali dengan apa yang aku alami belakangan ini. Berkat kemampuanku dalam menilai barang-barang antik di berbagai pelelangan, aku jadi sering berpapasan dengan pedagang besar dan juga pejabat daerah. Mereka melihat ketelitianku dalam menilai kualitas barang, dan rasa percaya itu perlahan meluas hingga ke urusan dagang lainnya. Kini, jaringan yang kubangun tidak hanya terbatas di ibu kota saja, tapi sudah menyebar ke kota-kota perbatasan."

"Bagus sekali," sahut Amorette dengan pandangan berbinar. "Berarti landasan kita sudah cukup kuat. Bisnis makanan kita semakin diminati karena rasa dan kualitasnya yang konsisten, begitu pula dengan obat herbal kita. Banyak yang bilang ramuan itu bekerja lebih lembut namun sangat efektif dibandingkan obat-obatan biasa yang beredar di pasaran. Permintaan terus bertambah, sampai-sampai stok kita kadang harus ditambah dalam waktu singkat."

"Betul," jawab Algernon, wajahnya kini tampak lebih serius. "Tapi di sinilah tantangan selanjutnya. Pasar di kedua kerajaan ini perlahan mulai mencapai titik jenuh jika kita hanya berhenti di sini. Aku sudah berpikir untuk satu langkah ke depan: mendistribusikan barang-barang kita ke kerajaan-kerajaan tetangga. Ada Kerajaan Veyra di sebelah timur, dan Persemakmuran Oren di selatan. Wilayahnya luas, penduduknya banyak, dan akses jalur perdagangannya cukup terbuka. Jika kita bisa masuk ke sana, skala bisnis kita akan berkali lipat lebih besar."

Amorette mengangguk setuju, jari-jarinya mengetuk pelan pinggiran meja. "Aku juga memikirkannya. Tapi ada hal yang harus kita perhatikan. Setiap wilayah punya kondisi lingkungan dan kebutuhan kesehatan yang berbeda. Belum lagi selera makan yang mungkin tak sama persis dengan apa yang biasa kita sajikan di Elowen atau Remington. Maka dari itu, aku ingin mencari referensi lebih banyak—terutama soal resep obat. Kita butuh ramuan yang aman, mudah diproduksi dalam jumlah besar, dan cocok untuk dikonsumsi oleh siapa saja tanpa memandang asal daerah."

Ia pun bangkit dari duduknya dan berjalan menuju rak-rak besar yang berisi buku-buku tentang tanaman, ramuan, dan pengobatan tradisional. Jari-jarinya bergerak menyusuri tulisan di punggung buku satu per satu, mencari judul yang sekiranya relevan. Algernon ikut berdiri di dekatnya, sesekali membantu mengambilkan buku yang terlihat menarik.

Waktu berlalu cukup lama saat mereka sibuk menelusuri koleksi perpustakaan itu. Hingga akhirnya tangan Amorette berhenti di sebuah buku tua yang sampulnya berwarna cokelat gelap, terlihat usang namun terawat baik. Tulisan di sampulnya sudah agak pudar, namun masih bisa terbaca jelas: Penyihir Cahaya yang Membawa Malapetaka.

Amorette mengernyitkan dahi, merasa judul itu agak aneh dan tak berhubungan dengan apa yang ia cari. Namun rasa penasaran membuatnya menarik buku itu keluar dan membuka halaman pertamanya. Algernon memperhatikan dari samping, menunggu gadis itu berkomentar.

"Aneh sekali... aku kira ini buku tentang tanaman obat atau resep ramuan," gumam Amorette pelan, lalu mulai membaca isi halaman yang terbuka di hadapannya. Suaranya perlahan terdengar berubah nada, dari rasa penasaran menjadi kekhawatiran yang samar. Ia pun mulai membacakan penggalan tulisan itu dengan suara lirih namun cukup jelas hingga terdengar oleh Algernon.

"Dikatakan bahwa di masa yang jauh lampau, lahir seorang penyihir yang memiliki kekuatan cahaya yang sangat murni dan terang. Semua orang menyambut kehadirannya dengan sukacita, percaya bahwa cahayanya akan membawa kemakmuran dan penyembuhan bagi seluruh negeri. Namun, tidak ada yang tahu bahwa cahaya yang begitu terang itu sesungguhnya menyimpan bahaya yang jauh lebih besar daripada kegelapan sekalipun. Sebab, cahaya itu tidak hanya menerangi jalan kebaikan, tetapi juga menampakkan segala keburukan, ketidaksempurnaan, dan rahasia tergelap yang tersembunyi di hati manusia."

Mereka terdiam, lalu Amorette kembali melanjutkan.

"Di mana pun ia melangkah, penyakit aneh muncul tiba-tiba, perselisihan meletus di antara sahabat, dan bencana alam menghantam tanah yang tadinya subur. Semua itu terjadi bukan karena ia berniat jahat, melainkan karena kekuatannya terlalu besar untuk dimengerti atau dikendalikan oleh dunia ini. Rakyat mulai menyebutnya bukan lagi sang Pembawa Terang, melainkan Sang Pembawa Malapetaka. Dan tertulis dalam catatan ini: ia akan kembali lagi di masa ketika perdagangan antar kerajaan mencapai puncaknya, dan ketika ramuan-ramuan ajaib mulai menyebar luas ke setiap penjuru negeri..."

Suara Amorette kembali terhenti. Halaman buku itu tertiup angin pelan yang masuk lewat celah jendela, menampilkan gambar sketsa sosok bersinar yang dikelilingi oleh bayangan-bayangan kelam. Hening menyelimuti ruangan itu kembali, namun kali ini hening itu terasa berat dan menekan. Amorette menatap Algernon, dan seketika itu juga keduanya merasakan suasana di sekitar mereka berubah—dingin, mencekam, seolah ada sesuatu yang tak kasat mata sedang mengawasi gerak-gerik mereka dari sudut-sudut gelap perpustakaan yang luas itu.