SISTEM TRILIUNER SUKSES

Ethan masih di dapur, duduk di meja dapur. Tangannya terlipat erat di depan dada, bukan karena ia percaya diri, melainkan untuk menyembunyikan kegugupannya.

Beberapa saat yang lalu, ia merasa yakin akan dirinya sendiri, dan tentang segalanya. Ia telah melakukan transfer uang dengan tenang dan kalem. Semuanya tampak terkendali.

Tapi sekarang?

Keheningan itu pekat. Berat. Seperti badai yang menekan dinding, menunggu untuk ditembus.

Di seberang meja, Aaron akhirnya berbicara. Suaranya pelan, hati-hati.

“Ethan... dari mana uang ini berasal?”

Elise berbicara cepat, suaranya lembut namun tetap mendesak. "Ya, Ethan. Kami ingin kau jujur pada kami. Uang ini banyak sekali."

Ethan menelan ludah. Ia merasa seperti sedang diinterogasi atas kejahatan yang tak pernah dilakukannya. Berdeham kini terasa tak ada bedanya dengan menelan batu.

Ia tahu orang tuanya pasti akan bertanya kepadanya. Ia sudah berulang kali meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia bisa keluar dari situasi ini tanpa masalah karena ia tidak berutang penjelasan kepada siapa pun, bahkan orang tuanya sendiri.

Coba tebak? Dia bahkan sudah terlalu sering berlatih di dalam hatinya. Setiap latihan menunjukkan bahwa dia akan baik-baik saja. Tapi kenyataannya? Ternyata lebih sulit dari yang kuduga.

"Ethan," kata Aaron lagi.

Suaranya kini jauh lebih tajam. Suara yang bisa membuat siapa pun gemetar.

"Y-ya, Ayah," Ethan tergagap. Ia ingin sekali memukul kepalanya sendiri karena bersikap seperti itu.

Mata Aaron menyipit. Ada sesuatu seperti seseorang yang menyipitkan mata melihat koin, ragu apakah itu asli. "Kau tahu berapa harganya?"

Elise mengangguk, pucat dan khawatir. "Ethan," katanya, suaranya sedikit tercekat, "kamu tidak meminjam ini, kan? Tolong beri tahu kami kamu tidak terlibat dengan rentenir atau... apa pun yang ilegal."

"Apa?" Ethan menatapnya, tertegun.

"Bukan, Bu," jawabnya cepat, sambil menggeleng. Kata-katanya meluncur deras, seolah berusaha mengalahkan imajinasi Bu. "Bukan seperti itu. Aku tidak meminjamnya. Ini... dari universitas."

Alis Aaron berkerut. Kebingungannya terlihat jelas. "Dari universitas?" ulangnya, sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Maksudmu, pekerjaan bimbingan belajarmu gajinya segitu ?"

"Bukan, bukan lesnya," kata Ethan, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. Ia bisa merasakan ketidakpercayaan yang menyelimuti ruangan seperti beban. Tapi ia tetap melanjutkan.

“Itu pembayaran untuk sebuah proyek pemrograman. Proyek besar.”

Aaron dan Elise bertukar pandang. Orang tua yang baik hati saling berpandangan ketika masing-masing tak ingin menjadi yang pertama mengungkapkan isi hati mereka. Elise meletakkan ponselnya. Tangannya masih gemetar.

Suara Aaron kini terdengar lebih tegas dan dalam. Suaranya mengandung kekuatan yang tenang dari seseorang yang telah menyatukan keluarga melewati badai yang tak pernah dilihat orang lain.

"Ethan," kata Aaron, tenang tapi lugas, "proyek macam apa yang sedang kita bicarakan? Kau tidak berharap kami percaya bimbingan belajar atau kerja bakti bisa menghasilkan sepuluh ribu dolar. Hanya dalam semalam."

Ethan menatap ayahnya lekat-lekat. Ia bisa merasakan ketegangan di balik pertanyaan itu, tekanan untuk menyerah.

"Melalui fakultas ilmu komputer," jawabnya. "Sebuah proyek digital."

Orang tuanya tidak berkata apa-apa, hanya memperhatikannya. Menunggu.

"Mereka membutuhkan seseorang untuk membangun portal untuk perpustakaan fakultas. Sistemnya khusus. Saya pernah bekerja dengan tim teknologi kampus sebelumnya, jadi mereka yang meminta bantuan saya."

Hal itu membuatnya mendapat sedikit pengakuan. Ethan selalu menjadi pemecah masalah yang handal. Siswa berprestasi. Pendiam, fokus. Dapat diandalkan.

Kening Elise tetap berkerut, tangannya terkepal seolah siap menerima lebih banyak lagi. Aaron sedikit bersandar, lengan disilangkan, tatapannya tajam.

"Saya masih belum yakin," katanya. "Bukannya saya tidak puas dengan kepercayaan dan pengakuan yang diberikan orang-orang kepada Anda, tetapi ini seperti... terlalu banyak uang."

“Ayah, Ayah tahu aku pernah mengerjakan pekerjaan lepas kecil sebelumnya,” lanjut Ethan, “tapi yang ini lebih besar.”

Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam sebelum menambahkan, "Mereka membutuhkannya dilakukan dengan cepat dan tidak ingin melalui agen."

Elise memiringkan kepalanya. "Tapi kenapa kamu? Dan kenapa bayar mahal?"

"Mereka bilang menyewa orang lain akan menghabiskan banyak uang. Dengan begini, mereka menghemat uang, dan saya mendapatkan pengalaman nyata."

Aaron mengangkat sebelah alisnya. "Dan mereka baru saja memberimu sepuluh ribu dolar?"

"Sebenarnya, lebih banyak. Saya minta sebagian di muka untuk memulai, dan mereka setuju. Saya baru melihatnya di akun saya tadi malam."

Hening sejenak. Elise masih tampak ragu.

"Sepuluh ribu masih terasa berlebihan," katanya. "Bahkan dengan kemampuanmu."

Ethan mengangkat bahu. "Aku juga berpikir begitu, tapi kalau dibandingkan dengan tarif agensi, ada yang mematok lebih dari seratus ribu. Jadi, totalnya bertambah. Membayarku sedikit saja sudah menghemat banyak."

Ekspresi Aaron tidak berubah, tapi kerutan di alisnya sedikit berkurang.

"Mereka sudah membayar?" tanyanya, jarinya mengetuk-ngetuk meja.

Ethan mengangguk. "Ya. Prosesnya lebih cepat dari yang kuduga."

Elise melirik telepon di tangannya seolah-olah telepon itu mungkin menawarkan penjelasan lain.

"Ethan," katanya lembut, "kamu yakin ini baik-baik saja? Kami bersyukur, tapi ini banyak sekali bebanmu. Sekolah, pekerjaan... hidup. Kamu yakin tidak terlalu berat?"

Ethan terdiam sejenak, lalu menjawab dengan percaya diri. "Aku bisa mengatasinya, Bu. Aku sudah melakukan pekerjaan seperti ini selama bertahun-tahun. Ini bagus untuk resume-ku, dan membantu kami."

Aaron mengembuskan napas perlahan, masih menimbang semuanya.

“Kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengelola sesuatu sebesar ini?”

"Aku tahu aku bisa," kata Ethan, tenang dan mantap. "Biar aku saja."

Setelah beberapa saat, dia melanjutkan, "Bagaimana dengan uangnya? Dukungan yang sudah kalian berikan kepada kami memang besar, tapi apa kalian yakin itu tidak akan membuat kalian kekurangan dan kehilangan motivasi?"

Ethan tersenyum tipis. "Jangan khawatir, Ayah."

"Aku sudah melakukan sebagian besar perencanaannya," kata Ethan sambil sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan.

"Coding itu bagian yang mudah buatku. Sejujurnya, bagian tersulitnya adalah meyakinkan kalian berdua kalau aku bisa," tambahnya sambil tertawa kecil, nadanya ringan tapi tulus.

Untuk sesaat, tak satu pun dari kedua orang tuanya berbicara. Tangan Elise terkepal erat, tetapi kemudian ia mengendurkannya di atas meja. Aaron menatapnya dan mengelus dagunya, ekspresinya berubah menjadi lebih serius.

Keheningan di antara mereka tidak lagi membawa ketegangan yang rapuh.

Sebaliknya, ia menggantung di udara seperti kesunyian lembut di waktu senja—jeda bukan kepastian, melainkan pengakuan hening, seolah-olah potongan-potongan teka-teki yang tak terlihat mulai, betapapun kikuknya, menemukan tempatnya.

Dan bagi Ethan, itu sudah cukup.

Ethan menatap mata orang tuanya dengan tatapan penuh tekad, dilembutkan oleh kasih sayang. "Lagipula," katanya lembut, "aku sungguh ingin membantu kalian. Ini bukan beban. Ini sesuatu yang ingin kulakukan."

Aaron tak berkata apa-apa. Ia hanya menatap putranya, ekspresinya tak terbaca, seolah menimbang kata-kata itu dengan perjuangan panjang yang telah mereka lalui bersama selama bertahun-tahun.

Lalu, perlahan, ia mengangguk. "Baiklah," katanya akhirnya, suaranya rendah namun mantap. "Aku akan menerima bantuanmu. Terima kasih, Ethan."

Yah, kata-kata itu terdengar sederhana. Namun, kata-kata itu mengandung sesuatu yang Ethan rasakan begitu kuat di dadanya. Ia tak bisa menggambarkan kelegaan yang ia rasakan, yang menyapunya dalam gelombang yang begitu kuat hingga ia hampir mendesah keras.

Dia telah melakukannya—dia telah meyakinkan mereka, setidaknya untuk saat ini.

Elise, masih duduk di dekatnya, mengulurkan tangan dan menggenggamnya. Genggamannya erat namun hangat, sentuhan yang mampu menghadirkan rasa syukur sekaligus kekhawatiran.

Ia tersenyum tipis, gemetar. "Kami percaya padamu," katanya lembut. "Tapi, Ethan, kalau nanti terasa terlalu berat, kau harus bilang pada kami. Berjanjilah padaku. Kami tidak mau kau menanggung beban yang lebih berat dari yang bisa kau tanggung."

"Aku janji," jawab Ethan, suaranya tenang.

Namun, bahkan saat ia berbicara, pikirannya sudah berpacu. Janji itu tidak palsu—ia bersungguh-sungguh saat itu—tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu tantangan sebenarnya bukanlah proyek itu atau bahkan kekhawatiran orang tuanya.

Itulah sistemnya. Sistem yang luar biasa dan tak terjelaskan, yang telah menempatkan kekuatan tak terbayangkan di tangannya.

Pikiran itu menggembirakan, hampir memusingkan. Namun ia memaksa diri untuk tetap tenang. Untuk saat ini, tak ada sistem, tak ada pertanyaan bernilai miliaran dolar—hanya keluarganya dan kelegaan yang mulai menyelimuti mereka bagai sinar matahari pertama setelah badai.

Aaron meregangkan badan dan menguap sambil berdiri, rasa lelahnya entah bagaimana terasa lebih ringan, seperti seseorang yang akhirnya diizinkan meletakkan beban berat.

"Baiklah," katanya sambil tersenyum kecil dan puas, "ini mengubah segalanya, tapi aku masih akan mencari beberapa pekerjaan sampingan."

Ethan terkekeh, suaranya ringan dan tak terkendali. "Tidak perlu, Ayah," katanya sambil menyeringai. "Aku sudah mengurus kita untuk sementara waktu."

Wajah Elise semakin melembut, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia tertawa kecil, suaranya cerah dan rapuh, seperti kicauan pertama seekor burung di musim semi.

"Terima kasih banyak, Ethan," katanya, suaranya dipenuhi kehangatan.

Aaron mengangguk tanda setuju, tangannya sejenak bersandar di bahu putranya—sebuah isyarat diam sebagai tanda terima kasih dan kebanggaan.

Ketiganya berbagi tatapan yang tak perlu diungkapkan. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, lebih dari yang mereka akui, mereka merasakan sesuatu yang mendekati kedamaian.

Beban keuangan yang bertahun-tahun terbebani, keputusasaan yang tak terungkap, dan malam-malam tanpa tidur, akhirnya terangkat. Dan yang dibutuhkan hanyalah satu transfer uang—tindakan sederhana yang, dengan caranya sendiri yang tak terucapkan, telah mengubah segalanya.