Di dunia ini, tidak semua orang bekerja demi mengejar mimpi. Sebagian hanya berusaha bertahan hidup.
Ling Qi adalah salah satunya.
Sebagai penambang biasa di China, hidupnya dipenuhi debu tambang, utang yang terus menumpuk, dan hari esok yang tidak pernah menjanjikan harapan. Ketika sebuah kejadian menghancurkan sisa keberuntungannya, ia mengira hidupnya telah mencapai titik terendah.
Namun, jauh di bawah tanah, sebuah portal misterius membuka jalan menuju dunia yang belum pernah dijamah manusia.
Di balik kegelapan gua-gua kuno, tersembunyi mineral berharga, reruntuhan yang menyimpan rahasia, serta monster yang menjaga harta mereka dengan nyawa.
Di sana, Ling Qi memperoleh 《World Mining System》, sebuah sistem yang mengubah setiap ayunan pickaxe menjadi kesempatan untuk mengubah takdir.
Tetapi semakin dalam ia menambang, semakin ia menyadari bahwa dunia itu bukan sekadar tambang.
Ada sesuatu yang jauh lebih besar menunggu di balik setiap portal.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Notdrick, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 28
Aroma minyak panas memenuhi ruangan sempit itu, bercampur dengan bau gosong tipis yang membuat Shi Yao mengerutkan hidung sambil buru-buru mematikan kompor.
"Yao, jangan panik dulu," suara lembut dari arah ruang tengah terdengar, disusul derit kursi roda yang bergerak mendekati dapur. "Kecilkan apinya lebih dulu, baru angkat wajannya."
Shi Yao menoleh, wajahnya sedikit memerah menahan malu. "Sudah terlambat, Bu. Ikannya sudah gosong sebelah."
Ibu Ling Qi—yang sudah beberapa bulan terakhir tidak lagi merasakan nyeri hebat di kakinya berkat penyembuhan kecil dari Shi Yao, meski masih belum bisa berjalan tanpa bantuan—terkekeh pelan sambil menutup mulutnya dengan tangan yang kurus.
"Tidak apa-apa. Gosong sedikit masih bisa dimakan. Yang penting kau belajar dari kesalahan itu."
Sudah enam bulan sejak Shi Yao mulai tinggal di rumah kecil itu, menemani ibu Ling Qi sesuai janji yang dia buat kepada Ling Qi di dalam lorong gua yang basah dan gelap. Awalnya, dia hanya bermaksud menjaga dari kejauhan, memastikan wanita tua itu aman dan tercukupi kebutuhannya. Namun ibu Ling Qi, dengan keras kepala khasnya, menolak dijaga dari jarak jauh.
"Kalau kau mau menjagaku, kau harus tinggal di sini. Bukan cuma mengintip dari luar jendela," ucapnya tegas saat pertama kali menyadari Shi Yao sering muncul diam-diam membawakan bahan makanan.
Sejak itu, Shi Yao pindah ke kamar kecil di sudut rumah, awalnya dengan alasan praktis semata. Namun hari demi hari yang berlalu perlahan mengubah hubungan mereka menjadi sesuatu yang lebih hangat dari sekadar penjaga dan yang dijaga.
"Yao, coba potong bawangnya lebih tipis," ibu Ling Qi mengarahkan dari kursi rodanya, matanya mengawasi setiap gerakan tangan Shi Yao yang masih kaku memegang pisau dapur. "Begitu, iris miring, jangan lurus. Nanti bawangnya tidak matang merata."
Shi Yao mengikuti instruksi itu dengan hati-hati, lidahnya menjulur sedikit karena konsentrasi, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan seumur hidupnya sebagai seorang immortal yang biasanya hanya perlu menggerakkan jari untuk menyelesaikan pekerjaan apa pun.
"Kenapa memasak jauh lebih sulit daripada bertarung," gerutu Shi Yao pelan, meski ada nada geli yang tersembunyi di baliknya.
Ibu Ling Qi tertawa lebih keras kali ini, suaranya menggema hangat di dapur sempit itu. "Bertarung mungkin soal kekuatan. Tapi memasak soal kesabaran. Kau anak yang kuat, tapi masih perlu belajar sabar."
Shi Yao terdiam sejenak, meresapi kata-kata itu, sebelum melanjutkan memotong bawang dengan gerakan yang lebih perlahan namun lebih teliti.
...-----...
Sore itu, setelah masakan akhirnya selesai—sedikit gosong di beberapa bagian, tetapi rasanya cukup layak untuk dinikmati berdua—Shi Yao duduk di samping ibu Ling Qi di meja makan kecil, menyuapi wanita itu dengan hati-hati karena tangan kanannya masih sulit digerakkan dengan stabil.
"Bu," Shi Yao memanggil pelan, suara itu masih terasa canggung setiap kali keluar dari mulutnya, meski sudah berbulan-bulan dia mengucapkannya. "Kenapa Ibu memaksaku memanggil ibu? Aku bahkan bukan anak kandung Ibu."
Ibu Ling Qi menatapnya lembut, tangannya yang kurus terulur menepuk pelan punggung tangan Shi Yao. "Karena kau sudah bertindak seperti anakku sendiri, Yao. Menemaniku, merawatku, menjagaku selama anakku pergi entah ke mana."
Mata Shi Yao memanas mendadak, dia buru-buru menunduk, berpura-pura sibuk mengaduk sup di mangkuk.
"Aku hanya menjalankan janji," gumamnya pelan, mencoba menyembunyikan getaran samar di suaranya.
"Janji atau bukan," ibu Ling Qi tersenyum lebih lebar, "kau sudah menjadi bagian dari keluarga ini. Ling Qi pasti sangat bersyukur punya orang seperti kau di sisinya."
Shi Yao tidak menjawab, hanya mengangguk pelan, membiarkan kehangatan dari kata-kata itu meresap perlahan ke dalam dadanya yang selama bertahun-tahun hidup sebagai immortal terbiasa dengan kesendirian dan tugas tanpa akhir.
...-----...
Malam itu, setelah membaringkan ibu Ling Qi di tempat tidurnya, Shi Yao duduk sendirian di dapur kecil yang masih berantakan, menatap sisa-sisa masakan gosong yang tersisa di wajan.
'Kalau ini yang dinamakan keluarga,' pikirnya, sudut bibirnya terangkat tipis, 'mungkin tidak buruk juga menjadi manusia sesekali.'
