Gerhana Sembilan Langit 3

Jalur-jalur di dalam Akademi Dao Suci dilapisi oleh daun-daun Pohon Emas Musim Gugur yang tidak pernah layu. Para murid resmi berseragam putih bersih berjalan dengan tergesa-gesa, memegang gulungan bambu atau mendiskusikan teori Dao.

Di tengah mereka, Han Luo (Xie Yan) berjalan dengan tempo yang sangat lambat, sesekali berhenti untuk terbatuk ke dalam saputangannya. Long Tian (Hei Mian) mengikuti dengan jarak setengah langkah di belakangnya, wajahnya sedatar papan kayu.

"Tuan Muda," Long Tian berbisik melalui transmisi suara. "Murid-murid di sini... rata-rata berada di tingkat Inti Emas Menengah. Bahkan penjaga tamannya memancarkan aura Inti Emas Awal. Ini benar-benar pusat dunia."

"Dan mereka semua terlihat sangat jinak," balas Han Luo dengan senyum tipis di balik saputangannya. "Banyak pengetahuan, tapi nol pengalaman membunuh. Mereka adalah ternak yang digemukkan dengan teori."

Di depan mereka, menjulang sebuah bangunan raksasa berbentuk pagoda segi delapan yang terbuat dari kayu spiritual hitam dan atap giok biru. Bangunan itu menembus awan, seolah menghubungkan bumi dengan bintang-bintang.

Paviliun Catatan Bintang - Perpustakaan Utama Akademi.

Di pintu masuk, seorang Tetua berambut putih dengan aura Jiwa Baru Lahir Awal sedang duduk membaca buku. Di atas mejanya, terdapat sebuah cermin pemindai identitas.

Han Luo berjalan tertatih mendekati meja itu dan meletakkan Plakat Giok Putih-nya.

Tetua itu melirik plakat tersebut, lalu mendengus pelan, sebuah suara yang sarat akan penghinaan intelektual.

"Jalur Sponsor," gumam Tetua itu dingin. "Pemuda kaya yang membeli jalan masuk dengan uang klan. Ingat aturan tempat ini, Tuan. Kau hanya memiliki akses hingga Lantai Tiga. Lantai Empat ke atas adalah untuk Murid Inti dan Tetua. Jangan membuat keributan, jangan merusak buku, dan pengawalmu..."

Tetua itu menatap Long Tian dengan tajam.

"...harus menunggu di Aula Tunggu Lantai Dasar. Dia tidak memiliki kualifikasi spiritual untuk membaca gulungan di atas."

Long Tian mengerutkan kening, siap membantah, tapi Han Luo mengangkat tangannya yang gemetar.

"Tentu saja, Tetua yang bijaksana... uhuk. Hei Mian, tunggulah di bawah. Aku hanya akan membaca beberapa teks tentang herbal medis untuk mencari petunjuk penyembuhan penyakitku."

Han Luo mengambil kembali plakatnya dan berjalan menaiki tangga spiral kayu hitam itu sendirian.

Lantai Satu dan Dua dipenuhi oleh ribuan murid yang sedang belajar. Namun, begitu Han Luo melangkah ke Lantai Tiga, suasananya berubah drastis.

Lantai Tiga sangat sepi. Rak-rak bukunya tidak terbuat dari kayu, melainkan dari susunan kristal yang melayang di udara. Gulungan-gulungan di sini bukanlah kertas atau bambu, melainkan Slip Giok Perekam Jiwa yang menyimpan informasi langsung ke dalam otak pembacanya.

Hanya ada sekitar sepuluh orang di lantai ini. Semuanya adalah cendekiawan senior atau anak bangsawan kelas atas yang duduk di meja-meja giok privat, terbenam dalam meditasi membaca.

Han Luo berjalan ke sudut paling gelap dan terpencil di Lantai Tiga. Dia duduk di sebuah meja kosong yang membelakangi dinding.

Begitu dia memastikan tidak ada yang memperhatikan, postur bungkuknya menguap. Han Luo bersandar di kursi dengan santai, mata abu-abu matinya berkilat memancarkan ketajaman absolut.

"Tiga juta Batu Kristal Suci," gumam Han Luo. "Mari kita lihat apakah harga itu sepadan dengan rahasia kalian."

Dia tidak mengambil satu slip giok pun dari rak.

Dia mengangkat jari telunjuk kanannya. Dari balik pori-pori kulitnya, Raja Ulat Sutra Penenun Hampa merayap keluar. Makhluk transparan itu mengepakkan sembilan pasang sayapnya tanpa suara.

"Pesta buku dimulai. Hubungkan aku," perintah Han Luo.

Ulat itu mendecit pelan. Mata ketiganya terbuka. Ratusan ribu benang sutra spiritual yang tak kasat mata—lebih tipis dari jaring laba-laba—melesat keluar dari mulut ulat tersebut.

Benang-benang itu menyebar seperti jaring raksasa ke seluruh penjuru Lantai Tiga, menancap pada puluhan ribu slip giok yang melayang di rak kristal.

Han Luo memejamkan matanya.

Sutra Seribu Wajah: Mode Asimilasi Informasi Absolut.

Banjir data menghantam otaknya. Jika ini adalah kultivator biasa, otak mereka akan meledak menjadi bubur darah dalam sedetik karena tidak mampu menampung jutaan baris sejarah, teknik, dan rahasia yang masuk secara bersamaan.

Namun, Inti Emas Gerhana milik Han Luo berbeda. Ia menelan data tersebut, memecahnya, dan menyusunnya dengan rapi di lautan kesadaran Han Luo.

Lima menit. Sepuluh menit. Dua puluh menit.

Di dunia luar, Han Luo tampak seperti pemuda sakit-sakitan yang tertidur di mejanya. Di dalam kepalanya, dia sedang merekonstruksi kebenaran tentang dunia ini.

Ketika Han Luo akhirnya membuka matanya, ada senyum iblis yang sangat tipis di bibirnya.

"Jadi... ini adalah bentuk asli dari papan catur ini."

Dari jutaan data yang dia saring, Han Luo menyimpulkan tiga rahasia absolut tentang Cakrawala Suci:

Pertama: Struktur Dunia. Cakrawala Suci bukanlah daratan biasa. Ini adalah pusat dari sebuah formasi raksasa yang disebut Roda Samsara Sembilan Langit. Di pusatnya adalah Daratan Utama (tempat dia berada sekarang). Di sekelilingnya, terdapat Sembilan Alam Melayang yang diperintah oleh sembilan faksi raksasa (termasuk Istana Matahari Suci).

Kedua: Kebenaran Tentang 'Benua Kuno' (Penjara Lautan). Benua Kuno yang dikuasai Han Luo sebelumnya bukan sekadar penjara. Menurut catatan tersembunyi dari Era Purba yang baru saja dia dapat, Benua Kuno adalah "Ladang Persemaian". Dewa-dewa di Cakrawala Suci sengaja mengisolasi benua itu, membuang kultivator-kultivator buas ke sana untuk melihat apakah dari tekanan absolut tersebut bisa lahir sebuah garis keturunan mutasi yang sempurna. Garis keturunan itu nantinya akan "dipanen" (diambil tubuhnya) oleh para dewa yang umurnya sudah habis.

Ketiga: Cara Menerobos Ranah Pemutus Roh. Catatan sejarah menyebutkan, untuk menembus Ranah Pemutus Roh di Daratan Utama, seseorang tidak hanya butuh energi. Mereka membutuhkan Hukum Dao Murni. Dan satu-satunya tempat untuk mendapatkan Hukum Dao Murni dalam jumlah besar tanpa membunuh dewa lain adalah... Menara Ujian Langit yang berada di jantung Akademi Dao Suci ini!

"Menara Ujian Langit," mata Han Luo berkilat. Menara itu hanya dibuka setahun sekali, dan kebetulan... pembukaannya adalah bulan depan.

Pikiran Han Luo terputus saat dia merasakan perubahan arus udara di sekitarnya. Seseorang berdiri di depan mejanya.

Han Luo dengan cepat menarik kembali benang sutra ulatnya dan memunculkan kembali postur bungkuknya.

Berdiri di depan Han Luo adalah seorang pemuda tampan dengan jubah putih bersulam awan perak—seragam elit Murid Inti Akademi. Di tangannya, dia memegang sebuah kipas giok.