Aku tumbuh dalam kemiskinan. Pertengkaran, kebohongan, dan skandal di dalam rumah adalah pemandangan sehari-hari. Ayahku yang manipulatif mengajariku satu hal: jangan pernah menggantungkan hidup pada seorang pria. Sejak saat itu, aku berjanji tidak akan menjadi perempuan bodoh yang mudah percaya pada cinta atau kata-kata manis. Namun, semua keyakinanku runtuh ketika dia datang. Tampan. Dingin. Menyebalkan. Dan pria yang seharusnya tak pernah membuatku jatuh cinta… Saudara tiriku.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ruka_21, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
21:
POV JENNIE🥀:
Kami semua tertawa bersama. Bahkan Mia ikut terkekeh sambil menutup mulutnya dengan tangan. Hanya Liam yang pura-pura bersikap seolah dirinya adalah korban tak berdosa, sementara Siena tersenyum sinis seakan menganggap semuanya sangat lucu. Namun, Jennie bisa melihat bahwa Siena sebenarnya sedang dikuasai amarah yang membara, dan itu menjadi awal malam yang sangat menyenangkan.
Suasana malam semakin meriah. James memesankan koktail yang sangat ringan untuk mereka, membuat Jennie dan yang lainnya kembali gencar menggoda Liam. Liam sempat berlagak sangat tersinggung, menempelkan tangan ke dada sambil mengaku bahwa tidak ada seorang pun yang menghargainya. Namun, akhirnya ia menyerah dan ikut tertawa terbahak-bahak mendengar ledekan mereka.
Tidak lama kemudian, pelayan datang membawa pesanan. James dan Liam memilih wiski murni yang berkilau keemasan di dalam gelas berat, sementara Jennie dan Mia mendapatkan “Mimoza”, minuman elegan yang menyegarkan dan ringan. Di sisi lain, Siena tampak meminum koktail berwarna merah terang yang terlihat menyeramkan di bawah temaram lampu klub, hampir menyerupai darah.
Tawa mereka begitu lepas hingga Mia akhirnya benar-benar bisa bersantai. Ia tidak lagi meringkuk di atas sofa, melainkan aktif bergabung dalam obrolan dan sempat melontarkan lelucon cerdas yang disambut anggukan setuju dari James. Semuanya berjalan terlalu indah untuk bisa bertahan selamanya.
“Dan sialnya, apa yang sebenarnya sedang terjadi di sini?” Sebuah suara kasar dan tajam mendadak memecah kegembiraan mereka, seperti cambuk yang mematikan. “Dan apa yang dia lakukan di sini?”
Jennie merasakan musik seolah tiba-tiba meredup dan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ia perlahan menoleh ke belakang. Kai berdiri tepat di dekat meja, tangan mengepal, dan wajahnya dipenuhi amarah. Kai menatap tajam ke arah Jennie seolah-olah ia telah melakukan kejahatan besar hanya karena bernapas di tempat yang sama.
Gadis yang bersamanya, yang sebelumnya berada di pabrik dan diyakini sebagai saudari Siena, tampak bergelayut di lengannya. Namun, Kai sama sekali tidak memedulikannya dan sepenuhnya berfokus pada Jennie.
Jennie perlahan meletakkan gelasnya di atas meja, menikmati bagaimana kemarahan Kai berbenturan dengan ketenangan mereka. Di sisi lain, James, yang merasakan ketegangan mulai memuncak, tidak melepaskan genggaman tangannya dari telapak tangan Jennie. Sebaliknya, ia bersandar santai di sofa dan menatap Kai dengan penuh percaya diri.
“Santai, Kai,” ucap James tenang tanpa sedikit pun rasa takut. “Aku yang mengundangnya. Kita semua saling kenal, dan kamu tahu itu. Kami tidak akan pernah menyakitinya atau membuatnya tidak nyaman. Kami hanya bersenang-senang. Jadi, redakan amarahmu, pesan minuman, lalu bergabunglah dengan kami.”
Kai terdiam sesaat. Ia tampak terkejut karena James terang-terangan membela Jennie. Rahangnya mengeras hingga otot di tulang pipinya terlihat jelas.
Otot rahangnya semakin menegang. Ia mengalihkan pandangannya dari tangan James yang menggenggam pergelangan tanganku ke senyumku yang penuh tantangan, seolah-olah ada percikan api yang hampir meledak dari matanya.
Aku sendiri justru merasa begitu hidup saat itu. Di dalam diriku, segalanya bergemuruh karena antisipasi. Tatapan Kai yang penuh kemarahan, dan sesuatu yang lain yang belum bisa kumengerti, justru semakin memicu semangatku. Dengan santai aku merapikan rambut, menangkap tatapan tajam gadis yang bersamanya, lalu kembali meneguk koktailku.
“Nah, Kai Morgan,” batinku. “Sepertinya aturanmu sudah tidak berlaku lagi di sini.”
Melihat bagaimana ia bernapas berat sambil berusaha menahan amarahnya, aku menyadari satu hal: malam ini menjanjikan suasana yang benar-benar panas dan, yang pasti, tidak akan membosankan. Aku sudah siap menghadapi permainan ini.
“Jadi, kita mau terus berdiri dan main tatap-tatapan sampai es di wiskiku mencair?” suara Liam memecah keheningan yang menegang layaknya sebuah pelampung penyelamat.
Kai akhirnya berkedip, meski wajahnya masih tampak bagaikan awan badai. Dengan enggan, ia duduk di sofa tepat di hadapan Jennie. Gerakannya terlihat seperti pemangsa yang tenang secara semu, tetapi di dalam matanya masih menyala api yang gelap.
“Pacarnya” ikut duduk di sampingnya dan langsung bergabung dalam obrolan bersama Siena. Mereka berbisik-bisik sambil melemparkan tatapan tajam ke arah Jennie, sesekali tertawa kecil. Sangat jelas Siena sedang menjelek-jelekkan Jennie habis-habisan, dan teman wanitanya itu menikmati setiap detail cerita tersebut.
Kai terdiam. Ia hanya menatap tajam ke arah Jennie, mengabaikan segala hal yang terjadi di sekitarnya. Pada suatu momen, ia perlahan mengulurkan tangan, mengambil gelas “Mimoza” milik Jennie, lalu mengangkatnya ke dekat wajah. Tanpa mengalihkan pandangan darinya, ia sengaja menghirup aroma semangka dan anggur berkilau itu, lalu meneguk habis isinya dalam satu tegukan panjang hingga tandas.
Jennie dibuat tercengang oleh tindakan yang begitu lancang itu.
“Hei! Itu kan koktailku,” protes Jennie sambil condong ke depan.
“Ya, aku tahu,” jawab Kai datar sambil meletakkan gelas kosong itu di atas meja. Ia menatap tajam ke arah Jennie, dan matanya menyiratkan peringatan yang tegas. “Sebenarnya tidak baik bagimu meminum sampah seperti itu di usiamu. Anak kecil seharusnya minum jus dan tidur jam sembilan malam.”
Jennie merasakan amarah bercampur rasa penasaran bergejolak di dalam dirinya. Apakah pria itu benar-benar berniat memainkan peran sebagai “kakak laki-laki” sekarang?
“Rasanya usiamu tidak begitu kamu permasalahkan kemarin. Atau bahkan dua hari yang lalu,” balas Jennie dengan nada menyindir sambil mengangkat alis.
Seketika bayangan-bayangan melintas di benaknya: suasana remang-remang di kamarnya, ketegangan yang begitu terasa di udara, dan momen di kamar mandi ketika sesuatu yang fatal nyaris terjadi di antara mereka. Kai terdiam seketika. Pupil matanya melebar sesaat. Ia sangat mengerti apa yang dimaksud Jennie.
“O-o-oh!” Liam hampir tersedak wiskinya sendiri sambil memandangi Jennie dan Kai secara bergantian. “Memangnya hal menarik apa yang terjadi di antara kalian berdua yang tidak kami ketahui?”
“Bukan urusanmu!” bentak Kai begitu keras hingga musik di klub itu seolah terdengar meredup sesaat.
Gadis yang bersamanya, merasa perhatian Kai mulai berpaling darinya, semakin erat merapatkan diri ke bahu pemuda itu sambil memasang wajah cemberut.
“Sayang, jangan ngambek dong. Aku mau minum sesuatu. Kita pesan sesuatu, yuk?”
Kai tiba-tiba berbalik menghadap gadis itu, dan ekspresi wajahnya berubah dalam sekejap. Ia tersenyum dengan senyum penuh kuasa dan posesif yang bisa membuat siapa pun meleleh. Dengan gerakan cepat, ia menarik gadis itu untuk duduk di pangkuannya. Tangannya dengan lancang mendarat di paha gadis itu, mendekatkan tubuhnya, sementara tangan yang lain perlahan menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya.
“Tentu saja, anak manis,” ucapnya dengan nada yang sangat lembut dan menggoda, membuatku langsung merasa merinding. “Pesan apa saja yang kamu mau. Apa pun untukmu.”
Aku hampir merasa mual mendengar panggilan “anak manis” yang begitu dibuat-buat itu. Di sebelahku, Mia kembali terdiam, jelas merasa tidak nyaman berada di tengah intrik orang lain. Aku melirik ke arah mereka. Kai dengan sengaja memeluk “bonekanya”, sementara Siena tersenyum puas melihat reaksiku.
Oh, tentu saja tidak. Aku sama sekali tidak berniat menonton sandiwara murahan ini.
“Kita ke lantai dansa,” kataku sambil bangkit berdiri mendadak dan menarik tangan Mia. “Tempat ini sudah terlalu sesak dengan kepalsuan dan keangkuhan murahan.”
“Aku ikut kalian,” sahut James spontan. Ia langsung berdiri tanpa melirik ke arah Kai sama sekali, lalu dengan sopan mengulurkan tangannya kepadaku.
Aku tersenyum lebar kepada James dan mengangguk. Kami mulai turun ke lantai pertama, ke tempat lantai dansa berdenyut dalam ekstase dan bar bersinar dengan kerlap-kerlip lampu di tengah kabut neon. Saat menuruni tangga, aku bisa merasakan hawa dingin yang menusuk di antara tulang belikatku. Aku tahu tatapan siapa yang sedang membakar punggungku, seolah mampu melubangi gaun satin hitam yang kukenakan.
Dan rasanya sungguh luar biasa. Biar ia melihatnya. Biar ia marah. Pertunjukan ini baru saja dimulai.
Kami turun ke pusat kegilaan. Di sini musik bukan sekadar suara, melainkan dentuman yang menghapus segala pikiran di kepala. James dengan mantap membimbing kami menerobos kerumunan menuju bar, merangkul pinggangku agar kami tidak terpisah oleh arus orang-orang yang sedang berdansa.
“Mau pesan lagi?” teriaknya di telingaku, dan aku merasakan embusan napas hangatnya.
“Yang lebih kuat!” jawabku sambil melirik ke atas, ke arah area VIP.
Dari bawah sini, Kai terlihat sangat jelas. Ia tidak melepaskan pandangannya dari kami, mengabaikan “si gadis manis” yang masih terus bergerak di atas pangkuannya. Ia tampak seperti predator yang terjebak di dalam sangkar, mengawasi orang lain yang memasuki wilayah kekuasaannya.
James memesan dua sloki tequila.
“Untuk penampilan pertamamu di luar, Jennie. Kamu tampak sangat memukau malam ini.”
Aku mengedipkan mata kepadanya, menjilat garam dari punggung tangan, lalu meneguk cairan yang membakar tenggorokan itu.
Awalnya kami hanya bergerak mengikuti irama musik. Mia, yang akhirnya berhasil membuang ketakutannya, ikut menari dengan canggung namun tulus di dekatku, sementara James berdiri agak menjauh, memberi kami ruang dan menikmati momen itu. Kami tertawa, bertukar beberapa patah kata yang tenggelam dalam dentuman speaker, dan untuk sesaat aku benar-benar lupa siapa yang sedang duduk di atas.
Namun, itu tidak berlangsung lama.
Aku bisa merasakan tatapan itu di kulitku. Tatapan yang berat, membakar, menembus bahkan di balik kabut asap dan kilatan lampu strobo. Aku perlahan menoleh ke atas.
Kai duduk dengan tubuh condong ke depan, dan wajahnya di bawah sorotan neon biru tampak membeku menakutkan. Ia tidak melepaskan pandangannya dariku. “Si gadis manis” miliknya tampak sibuk berbicara sambil melambaikan tangan, tetapi baginya wanita itu seolah sudah tidak ada lagi. Ia hanya melihatku.
Sesuatu bergeming di dalam diriku. Rasa penasaran dan tantangan, yang dipicu oleh tequila serta keinginan untuk menghapus topeng angkuh dari wajahnya, langsung menghantam kepalaku.
“Mau pertunjukan, Kai? Kamu akan mendapatkannya.”
Aku segera mendekati James. Sebelum ia sempat berkedip, aku sudah merapat ke arahnya, merasakan bidang dadanya yang keras di balik tipisnya kain kemeja. Aku meletakkan kedua tanganku di bahunya.
...----------------...
...Halo jangan lupa baca buku ku yang lain yah kakak2...
