Di balik megahnya dinding Kerajaan Sanjaya, sebuah takdir kuno mulai terbangun. Pangeran Ares, sang pewaris takhta yang gagah namun menyimpan misteri di balik rajah di lengannya, terikat janji suci sejak balita untuk bersanding dengan Princess Ciara. Perjodohan ini bukan sekadar urusan politik, melainkan segel yang menjaga keseimbangan dua kerajaan besar.
Namun, bayang-bayang masa lalu mulai mengusik saat Naomi, seorang anak pelayan istana yang sederhana, menyimpan rasa yang tak seharusnya pada sang Pangeran. Kehadiran Naomi bukan sekadar bumbu cinta segitiga biasa; ada rahasia gelap dalam darahnya yang perlahan mulai memanggil kekuatan rune terlarang.
Tiga nasib terjalin dalam bayang-bayang masa lalu. Akankah Ares memilih kewajiban demi kedamaian kerajaan bersama Ciara?
Ataukah perasaan tulus Naomi akan menjadi kunci untuk menghancurkan kutukan yang selama ini menghantui Sanjaya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sarifah31, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Topeng Sutra dari Belahan Selatan
Uap belerang di paviliun tersembunyi itu perlahan menipis, digantikan oleh aroma harum minyak esensial cendana dan gaharu yang dibawa langsung dari belahan dunia yang jauh. Di dalam kamar besar yang kini dipenuhi kotak-kotak kayu berukir emas, Naomi berdiri mematung di depan sebuah cermin perunggu berukuran besar.
Rambut hitamnya yang biasa diikat seadanya dengan kain kusam saat bekerja di dapur Sanjaya, kini terurai indah, disanggul sebagian dengan hiasan tusuk konde giok berbentuk burung phoenix yang sayapnya bertabur berlian kecil. Ia mengenakan hanfu sutra berlapis warna merah marun dan emas, dengan sulaman benang perak yang menyamarkan rajah rune hitam di lengan kirinya.
Di belakangnya, Tabib Heo Jun berdiri dengan pakaian yang tidak lagi sederhana. Jubah pengembaraannya yang lusuh telah berganti menjadi jubah kebesaran beludru hitam dengan sulaman naga emas di sepanjang kerahnya. Wajahnya yang biasa teduh kini memancarkan wibawa yang begitu pekat, jenis wibawa yang hanya dimiliki oleh mereka yang lahir untuk memerintah.
"Aku harus memanggilmu apa sekarang? Tabib Heo, atau... Pangeran David?" Naomi berbalik, menatap pria di hadapannya dengan tatapan yang masih diselimuti rasa tidak percaya.
Pria yang selama ini dikenalnya sebagai tabib misterius itu tersenyum tipis, sebuah senyuman getir yang menyiratkan betapa ia membenci formalitas takhta. "Di hadapan dunia, aku adalah Pangeran David Guetta, Putra Mahkota dari Kerajaan Baitang Sang di belahan Selatan. Dan kau, Naomi... mulai hari ini, kau adalah Putri Naonna, permaisuriku yang cantik dan baik hati."
Naomi menghela napas, jemarinya meremas kain sutra gaunnya yang terasa teramat asing. "Aku menerima penyamaran gila ini bukan karena aku ingin menghadiri pernikahan Ares dan Ciara. Aku melakukannya karena..."
"Karena Ibunda yang memintanya sendiri," sebuah suara wanita yang berwibawa dan sarat akan penekanan memotong kalimat Naomi dari arah pintu.
Seorang wanita paruh baya melangkah masuk ke dalam ruangan. Ia adalah Ratu Micky Yoochun, penguasa tertinggi Kerajaan Baitang Sang, istri dari Raja Guetta.
Kehadirannya di paviliun tersembunyi itu seperti membawa badai tak kasat mata yang membuat udara sekitar mendadak bertekanan tinggi. Ratu Micky adalah sosok yang paling ditakuti di peta benua; ia memegang takhta dan pengaruh perdagangan terbesar yang mampu melumpuhkan ekonomi kerajaan manapun, termasuk Sanjaya dan Warden, hanya dengan satu jentikan jari.
Ratu Micky berjalan mendekati Naomi, menatap wajah gadis itu dengan pandangan yang tajam namun anehnya terasa hangat. Ia mengulurkan tangannya yang dihiasi kuku-kuku berlapis emas, menyentuh dagu Naomi dengan lembut.
"Kau memiliki mata ibumu, Victoria," ujar Ratu Micky, suaranya terdengar mutlak tanpa bantahan. "Aku tahu siapa dirimu sejak David membawamu menembus perbatasan, Naomi. Kau adalah darah murni Tang Yang yang dibuang oleh ketakutan seorang Sanjaya. Dan aku tidak akan membiarkan Ara atau Warden menginjak-injak martabat darah itu."
"Mengapa Anda melakukan ini untukku, Yang Mulia Ratu?" tanya Naomi, menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda hormat.
"Karena Sanjaya dan Warden sudah terlalu lama bermain-main dengan kesombongan mereka," Ratu Micky berbalik, jubah sutra beratnya menyapu lantai dengan anggun.
"Undangan pernikahan Pangeran Ares dan Princess Ciara adalah panggung yang sempurna. Kita akan datang ke sana sebagai pasangan penguasa dari Selatan yang menghadiri pesta aliansi. Kau akan menjadi Putri Naonna. Buat mereka berlutut bukan dengan sihir runemu, melainkan dengan keanggunan seorang permaisuri yang tak tertandingi. Ini adalah cara terbaik untuk mencari tahu di mana Ara menyembunyikan kedua orang tua angkatmu."
Naomi menatap Pangeran David atau Heo Jun yang hanya mengangguk pelan di sudut ruangan. David sebenarnya adalah pangeran yang muak dengan intrik politik istana, itulah mengapa ia memilih berkelana menjadi tabib miskin. Namun, demi melindungi Naomi dan memenuhi titah ibundanya, ia bersedia mengenakan kembali topeng pangerannya.
"Baiklah," ucap Naomi tegas, matanya berkilat menatap bayangannya sendiri di cermin. Rasa takutnya kini telah melebur menjadi keberanian yang murni. "Aku akan menjadi Putri Naonna. Aku akan kembali ke Sanjaya, bukan sebagai pelayan yang memohon belas kasihan, tapi sebagai badai yang akan meruntuhkan pesta mereka."
Ratu Micky tersenyum puas melihat binar di mata Naomi. Di luar paviliun, kereta kencana megah berlapis emas murni dengan kawalan ratusan prajurit berbaju zirah hitam khas Baitang Sang telah bersiap. Fajar esok hari tidak hanya akan membawa kedatangan Princess Ciara ke Sanjaya, melainkan juga kedatangan sebuah kekuatan besar dari belahan Selatan yang siap memutarbalikkan seluruh rencana busuk yang telah disusun di atas takhta Sanjaya.
