Dunia di mana kekuatan adalah satu-satunya hukum, Luo Chen lahir sebagai "sampah" dengan bakat yang menyedihkan. Dihina, dikucilkan, dan dipandang sebelah mata oleh klan sendiri—namun, ia memiliki satu hal yang tidak dimiliki para jenius: Keinginan untuk bertahan hidup yang melampaui batas kewarasan dan tekad yang sanggup meruntuhkan hukum Langit dan Bumi.Tidak ada warisan agung, tidak ada guru besar, hanya teknik bela diri kuno yang terlupakan dan pil racikan dari tanaman liar. Ini bukan sekadar kisah bangkitnya seorang kultivator, ini adalah perjalanan penuh darah dan keringat untuk membuktikan bahwa takdir hanyalah belenggu yang harus dihancurkan. Akankah Luo Chen mengguncang langit, atau ia akan terkubur selamanya dalam ketidakadilan?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon JokyWong, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Ning Wushuang
Setelah berjalan ke barisan kursi kayu di sudut kanan ruangan, ia duduk dengan posisi tegak. Jubah birunya tersampir rapi di sisi kursi.
Langkah kakinya segera diikuti oleh pria tua berambut putih itu. Dengan gerakan cepat, tangan kanan pria tua itu melambai ke arah dua pengawas di dekat panggung.
"Hei, Gu dan Mu Shan! Jangan hanya berdiri di sana seperti patung kayu!" teriak Tetua Ran dengan nada suara tegas. "Bawakan teh daun salju terbaik dari penyimpanan khusus sekarang juga! Seduh dengan air murni dan tuangkan untuk tamu kita!"
Dua orang pengawas berjubah abu-abu itu segera bergerak cepat tanpa berani membantah. Mereka berlari kecil ke arah ruang penyimpanan di sisi kiri lantai dua.
Cangkir porselen putih berisi air teh hangat diletakkan di atas meja kecil di samping kursi ia beberapa menit kemudian. Asap tipis mengepul dari permukaan air teh yang jernih.
"Silakan dinikmati, teman muda," kata Tetua Ran sambil menundukkan kepalanya sedikit. Sikapnya sangat ramah, berbeda jauh dengan ketegasannya saat memimpin ujian tadi. "Apakah ada hal lain yang bisa aku bantu untukmu di paviliun ini? Katakan saja, aku akan mengaturnya."
"Saya ingin menemui pemilik paviliun ini secara langsung," jawab Chen'er setelah menyesap tehnya sekali. Ia meletakkan cangkir porselen kembali ke meja dengan gerakan perlahan.
Mendengar permintaan tersebut, pria tua berambut putih itu terdiam beberapa detik. Kepalanya sedikit miring, matanya menatap fokus pada jubah biru emas milik Chen'er.
*"Dia mampu meracik pil kualitas sempurna dalam sekali coba menggunakan teknik pemurnian tanpa tungku fisik. Gaya bicaranya sangat tenang dan jubah sutra yang dipakainya memiliki sulaman tingkat tinggi,"* pikir Tetua Ran dalam hati. *"Dia pasti berasal dari keluarga bangsawan kuno atau sekte besar tersembunyi yang sedang melakukan perjalanan praktis. Aku tidak boleh menyinggung perasaannya. Jika aku bisa menjalin hubungan baik dengannya hari ini, masa depanku di Paviliun Seribu Obat pasti akan sangat diuntungkan."*
"Mengenai pemilik paviliun kami, beliau adalah sosok yang sangat jarang menemui tamu luar," kata Tetua Ran setelah menyelesaikan pikirannya. "Aku tidak bisa menjamin beliau bersedia turun untuk menemui orang lain secara langsung hari ini. Namun, demi dirimu, aku akan naik ke lantai atas dan berusaha sebaik mungkin untuk menyampaikan keinginanmu kepada beliau."
"Saya akan menunggu di sini sampai Anda kembali membawa jawaban," jawab Chen'er dengan nada datar tanpa menunjukkan riak emosi.
Pria tua berambut putih itu mengangguk cepat. Ia berbalik badan lalu berjalan dengan langkah lebar meninggalkan ruangan ujian di lantai dua menuju tangga kayu jati di sudut ruangan.
Di tengah jalan mendaki anak tangga menuju lantai tiga, ia berjalan sambil memegangi jenggot putihnya. Pikirannya masih dipenuhi oleh visualisasi energi Qi emas dan replika tungku api yang diperlihatkan oleh Chen'er tadi.
*"Seorang praktisi Pemurnian Tubuh tahap lima mampu mengendalikan Inti Api binatang buas tingkat dua tanpa mengalami cedera bakar pada fisiknya,"* pikir Tetua Ran dengan dahi berkerut dalam. *"Ini melanggar seluruh hukum alkimia yang kuketahui. Kekuatan di belakangnya pasti sangat mengerikan."*
Ketika sampai di bordes tangga lantai tiga yang sepi, ia menghentikan langkah kakinya. Tangannya melambai kecil ke arah sudut bayangan pilar kayu.
"Segera temui penjaga gerbang kota sekarang juga, Li Wu," bisik Tetua Ran kepada seorang pengawal berbaju hitam yang tiba-tiba muncul dari balik bayangan. "Cari tahu dari mana asal-usul anak bernama Luo Chen itu. Kapan dia memasuki Kota Qingfeng, dengan siapa dia datang, dan di mana dia tinggal saat ini. Lakukan dengan sangat hati-hati dan jangan sampai menimbulkan kecurigaan."
Pengawal berbaju hitam itu membungkuk tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, lalu tubuhnya bergerak cepat menuruni tangga dan menghilang di balik pintu keluar lantai dua.
Langkah kaki pria tua berambut putih itu berlanjut mendaki sisa anak tangga menuju lantai tiga, tempat kediaman pribadi pemilik paviliun berada. Lantai kayu di lantai tiga ini sangat bersih, dipoles mengkilap, dan tidak ada debu sedikit pun.
Di depan sebuah pintu kayu jati besar yang tertutup rapat, ia menghentikan langkahnya kembali. Dua orang pengawal wanita bersenjata pedang panjang berdiri tegak di sisi kiri dan kanan pintu, menatapnya dengan pandangan dingin.
Pria tua berambut putih itu membungkukkan badannya dengan sangat rendah di depan pintu kayu jati tersebut. Tangannya dirapatkan di depan dada sebagai tanda hormat tertinggi.
"Melaporkan kepada Pemilik Paviliun, saya Ran Cheng memiliki urusan mendesak yang harus dilaporkan secara langsung kepada Anda," kata Tetua Ran dengan suara lantang namun tetap menjaga nada hormat.
Suara ketukan kayu kecil terdengar dari dalam ruangan yang tertutup rapat itu selama beberapa saat sebelum akhirnya berhenti.
"Katakan, Ran Cheng. Apa yang terjadi di lantai bawah hingga kau berani mengganggu waktu meditasiku hari ini?" tanya sebuah suara wanita yang terdengar sangat jernih, dingin, dan berwibawa dari balik pintu tebal.
"Hari ini di ruang ujian kualifikasi tingkat satu, ada kejadian luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya," jawab Tetua Ran dengan kepala yang masih menunduk. "Seorang anak muda bernama Luo Chen mengikuti ujian tertulis dan berhasil menjawab seluruh pertanyaan dengan nilai seratus penuh menggunakan teori sirkulasi energi kuno."
"Hanya nilai seratus dalam ujian teori dasar? Apakah itu alasanmu datang ke mari?" tanya suara dingin di dalam ruangan dengan nada sedikit kecewa.
"Bukan hanya itu, Pemilik Paviliun," kata Tetua Ran cepat dengan dahi yang mulai berkeringat halus. "Pada tahap meracik pil, dia mendorong tungku besi standar miliknya hingga bergeser ke sudut meja. Dia melepaskan Inti Api Serigala Taring Angin dari telapak tangannya, membentuk tungku pusaran angin dan api, lalu meracik Pil Kondensasi Qi Tingkat Satu dengan kualitas sempurna menggunakan metode kuno pemurnian tanpa tungku fisik."
Pintu kayu jati tebal itu tiba-tiba terbuka lebar dengan bunyi klik yang keras.
Seorang wanita anggun berjalan keluar dari dalam ruangan dengan gaun ungu tua dan rambut hitam yang disanggul rapi oleh tusuk konde giok putih. Tatapan matanya dingin menatap tajam ke arah juri berambut putih itu. Wanita itu adalah Ning Wushuang, pemilik Paviliun Pil Seribu Obat Kota Qingfeng sekaligus seorang Alkemis Tingkat Empat yang dihormati.
"Siapa sebenarnya dia yang berani membuat kekacauan di tempatku dan ingin menemui aku?" tanya Ning Wushuang sambil menyilangkan kedua tangannya di depan dada. "Apakah kau yakin dia menggunakan teknik pemurnian tanpa tungku fisik? Seingatku, teknik seperti itu membutuhkan kekuatan kontrol jiwa yang sangat luar biasa dan hanya dikuasai oleh para alkemis tingkat tinggi dari generasi kuno."
"Saya melihatnya sendiri dengan mata kepala saya sendiri, Pemilik Paviliun," jawab Tetua Ran sambil melangkah mundur satu langkah untuk memberi jalan. "Dia mengendalikan pusaran angin dan api secara langsung di telapak tangannya. Suhu panasnya bahkan membuat tungku besi milik peserta lain meledak dan meretakkan beberapa cangkir di panggung juri. Hasil akhirnya benar-benar pil kualitas sempurna dengan pola awan emas tiga lapis."
"Apakah dia membawa lencana keluarga bangsawan atau tanda pengenal sekte besar saat mendaftar?" tanya Ning Wushuang dengan dahi yang sedikit berkerut.
"Dia tidak membawa tanda pengenal apa pun selain biaya pendaftaran lima puluh batu roh kualitas rendah," jelas Tetua Ran. "Namun, penampilannya menggunakan jubah biru sutra berkualitas tinggi dengan garis emas yang sangat elegan. Gerak-geriknya sangat tenang dan tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun di hadapan kami."
"Menarik sekali," ucap Ning Wushuang dengan senyum tipis di sudut bibirnya yang merah. "Seorang fana di ranah Pemurnian Tubuh yang mampu mengendalikan Inti Api binatang buas tanpa terbakar, serta menguasai teknik kuno yang telah lama hilang. Jika dia benar-benar berasal dari keluarga kuno, kedatangannya ke kota kecil ini pasti memiliki tujuan khusus yang tidak biasa. Kita tidak boleh membuat kesalahan dengan bersikap tidak sopan kepadanya."
"Saat ini dia sedang menunggu jawaban Anda di ruang ujian lantai dua," kata Tetua Ran menambahkan. "Apakah Anda bersedia menemuinya secara langsung?"
"Tentu saja aku akan menemuinya," jawab Ning Wushuang sambil mengibaskan lengan gaun ungu tuanya. "Seseorang yang mampu meracik pil kualitas sempurna tingkat satu layak mendapatkan perhatian khusus dari paviliun kita. Mari kita lihat apa yang diinginkan oleh dia dari tempat ini."
Wanita anggun itu berjalan mendahului Tetua Ran dengan langkah kaki yang stabil, menuruni anak tangga kayu menuju lantai dua. Tetua Ran segera mengikuti di belakangnya dengan sikap hormat.
