Warisan Raja Monster

Tiga hari kemudian, saat matahari menembus kanopi dahan dan dedaunan yang menggantung di atas kepala, memancarkan sinar matahari lembut ke atas perkemahan goblin dan sekitarnya, Lance berdiri di tepi lapangan terbuka, menyilangkan tangan, mengamati pemandangan di depannya. Sekelompok goblin berkumpul, ekspresi mereka bercampur rasa ingin tahu dan skeptis saat mereka menatap perkakas kayu yang diletakkan di tanah di depan mereka.

"Biar kujelaskan," kata Rynne, sambil mengetuk salah satu bajak kayu kasar dengan tombaknya. "Kau mau kita menggali lubang di tanah dan menanam makanan di sana? Seperti... menguburnya?"

Lance mendesah, menggosok pangkal hidungnya. "Tidak juga. Kita menanam benih di tanah. Benih itu tumbuh menjadi tanaman, lalu kita memanennya. Itu cara makan yang berkelanjutan tanpa mempertaruhkan nyawa berburu terus-menerus," jelasnya.

Rikka, yang sedang bersandar santai di pohon, mendengus. "Kedengarannya lambat. Kita bisa saja membunuh sesuatu dan memakannya sekarang."

"Tentu," jawab Lance, membalas tatapannya. "Lalu apa yang terjadi kalau tidak ada lagi yang bisa diburu karena hutan sudah diburu habis-habisan? Atau kalau predator yang lebih besar mengejarmu karena kau telah mencuri semua makanan mereka?"

Senyum Rikka memudar saat dia menjawab dengan nada yang kontras dengan ekspresinya, "kita pindah."

Lance tampak tercengang selama satu atau dua detik, terutama karena dia telah memberikan jawaban yang cukup masuk akal, tetapi harus melarikan diri setiap saat tidak terasa menarik, Lance belum siap menjalani kehidupan nomaden.

Lance menoleh ke Lia dan para tetua lainnya yang hadir, Mira, Rynne, dan Zarra, beberapa di antara mereka memperhatikan percakapan itu dengan penuh minat. "Dengar, aku tidak bilang kalian harus berhenti berburu. Aku bilang kita butuh lebih banyak pilihan. Bertani bukan tentang mengganti apa yang sudah kalian lakukan, melainkan menambahnya. Memberi suku cara untuk berkembang, alih-alih sekadar bertahan hidup."

Lia mengangguk penuh pertimbangan, mata kuningnya berbinar. "Kau benar juga."

"Tentu saja, dia kan ketua kita!" kata Mira sambil memberikan beberapa alasan mengapa itu ide bagus, yang mengundang tatapan dari para tetua lainnya.

Tanpa basa-basi lagi, mereka mulai bekerja. Langkah pertama adalah membersihkan sebidang kecil tanah di dekat kamp.

Lance bekerja bersama para goblin, tangannya melepuh ringan saat dia menunjukkan kepada mereka cara mengolah tanah menggunakan bajak darurat dan tongkat runcing, memperlihatkan seorang pria yang tidak memiliki banyak pengalaman.

Mira dan Lia terbukti menjadi pembantunya yang paling antusias.

"Ini... menarik," kata Mira sambil menaburkan benih di tanah yang baru diolah. "Biasanya kami mencari tanaman seperti ini. Aku tidak pernah terpikir untuk menanamnya sendiri."

"Itulah indahnya," kata Lance sambil menyeka keringat di dahinya. "Begitu tanaman tumbuh, kita akan punya makanan tanpa perlu mencarinya. Lebih aman dan lebih bisa diandalkan."

Zarra menggerutu sambil menancapkan pasak kayu ke tanah. "Handal, ya? Kita lihat saja nanti."

…

Seminggu kemudian, keraguan awal para goblin mulai memudar seiring munculnya tanda-tanda kemajuan. Tunas-tunas hijau kecil menyembul dari tanah, dan suku itu berkumpul di sekitar tanaman yang baru tumbuh itu dengan mata terbelalak.

"Mereka tumbuh," gumam Rikka, nadanya terkesan terpaksa.

"Tentu saja," kata Lance sambil menyeringai. "Sudah kubilang ini pasti berhasil."

Rikka memutar matanya pelan namun tidak membantah.

Saat pertanian sedang berlangsung, Lance mengalihkan perhatiannya ke perburuan. Dengan banyaknya goblin dewasa di sekitarnya, ini saat yang tepat untuk membahas hal ini.

"Kalian sudah jago berburu," katanya kepada para goblin saat mereka berkumpul untuk pelajaran berikutnya. "Tapi bagaimana kalau kita bisa membuatnya lebih aman dan efisien? Daripada semua orang berlarian ke hutan, kita bisa membentuk tim-tim kecil dengan peran masing-masing. Pelacak, penjebak, pemanah, kalian fokus pada keahlian terbaik kalian. Kalian sudah punya keahlian serupa, jadi kita akan meningkatkannya."

Rynne menyilangkan tangannya, ekspresinya skeptis. "Dan apa yang terjadi ketika kita bertemu sesuatu yang lebih besar dari kita?"

"Di situlah strategi berperan," kata Lance. Ia menunjuk ke arah perangkap yang ia bantu rancang saat serangan terakhir. "Kita memanfaatkan medan untuk keuntungan kita. Penyergapan, umpan, memancing predator ke dalam perangkap. Lagipula, berburu bukan hanya soal kekuatan."

"Ada benarnya," kata Rynne sambil berpikir.

"Baiklah. Dengan mengingat hal itu, aku akan mengomunikasikan sisanya kepadamu, Rynne, agar kamu bisa menerapkannya pada yang lain," kata Lance.

"Baiklah."

Para goblin menerima ide itu dengan sangat baik. Lance menduga akan ada bisikan atau semacam perlawanan, tetapi semuanya ternyata baik-baik saja.

Lance melanjutkan untuk berbagi idenya dengan Rynne dan Zarra karena mereka berdua ditugaskan berburu sebelumnya, hanya saja pada hari yang berbeda.

Di bawah kepemimpinan mereka, mereka yang ditugaskan berburu, yaitu para pengintai dan petarung, berlatih bekerja sama dalam tim sambil memanfaatkan strategi Lance. Karena mereka sudah melakukan tindakan serupa, sangat mudah untuk beradaptasi dan memodifikasi pola mereka yang biasa.

Hasilnya langsung terlihat. Malam itu juga, para pemburu kembali dengan hasil buruan yang lebih banyak, wajah mereka berseri-seri karena bangga. Persediaan makanan suku mulai bertambah, meredakan rasa takut akan kelaparan yang selalu menghantui. Meskipun kini, mereka harus mengatur perburuan mereka agar tepat sasaran, agar persediaan makanan tidak terbuang sia-sia.

Sekarang, selain daging, mereka punya pilihan lain seperti sayuran dan jamur. Meskipun jumlahnya terbatas, tetap saja lebih baik daripada hanya daging.

Suatu malam, saat seluruh suku berkumpul di sekitar api unggun, Lance berdiri bersama Lia dan para tetua, mengamati perkemahan yang ramai.

"Kau hebat," kata Zarra, raut wajahnya yang tajam melembut oleh senyum penuh terima kasih. "Suku ini menjadi lebih kuat berkatmu."

Lance bergerak sedikit tidak nyaman. "Bukan cuma aku. Semua orang punya peran."

"Mungkin," kata Lia, suaranya penuh pertimbangan. "Tapi kamu yang membawa idenya."

Lance melirik para goblin yang sedang tertawa dan berbagi makanan. Perkemahan terasa berbeda sekarang, tidak terlalu tegang dan lebih bersatu. Lance merasa sedikit lega melihatnya seperti itu. Tentu saja, peran seorang pemimpin mulai melekat padanya, entah itu atau sebaliknya, tetapi ada kemajuan...

Hari berganti minggu, Lance terus memperkenalkan perubahan-perubahan kecil namun bermakna. Ia membantu Kaeli membangun peralatan bertani yang lebih baik sambil memberikan beberapa ide untuk dikerjakannya, dan bertukar pikiran tentang cara-cara baru untuk memperkuat perkemahan bersama Rynne dan Zarra. Namun, dengan Rynne, hal itu selalu terjadi hampir di tengah-tengah pertarungan mereka. Perlahan tapi pasti, Lance merasa dirinya semakin baik.

Kepercayaan para goblin kepadanya tumbuh setiap harinya, permusuhan awal mereka tergantikan oleh rasa hormat dan kekaguman.

Suatu malam, saat Lance duduk di dekat api unggun, Mira menghampirinya sambil membawa semangkuk sup jamur segar yang baru dimasak, yang telah diajarkan cara memasaknya.

"Untukmu," katanya sambil menyerahkannya sambil tersenyum malu.

"Terima kasih," kata Lance sambil mengambil mangkuk itu.

"Kau tahu, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih atas semua yang telah kau lakukan," kata Mira, sambil duduk di sampingnya.

Lance melirik ke sekeliling perkemahan, memperhatikan para goblin tertawa dan bekerja sama. Ia merasakan kehangatan aneh di dadanya… rasa memiliki yang tak terduga.

"Untuk apa? Lagipula, ini tugasku sebagai pemimpin," katanya lembut.

Keduanya duduk dalam keheningan sambil menikmati sup. Dengan kelangkaan bahan-bahannya, sup itu terasa begitu subjektif, sesuatu yang Lance masih dalam proses membiasakan diri.

"Kita mungkin perlu segera mulai memikirkan perdagangan dan perniagaan," kata Lance lembut, lebih kepada dirinya sendiri daripada apa pun.