Sistem Menakhlukan Pangeran Kedua Berhati Dingin

​Hari-hari berikutnya di Kediaman Pangeran Kedua berjalan dengan dinamika yang sama sekali baru, jauh lebih tenang di permukaan namun menyimpan arus bawah yang jauh lebih berbahaya. Kejatuhan Kasim Liu yang begitu mendadak dan telak membuat faksi Permaisuri serta Selir Ruan untuk sementara waktu menarik diri dari garis depan. Mereka memilih tiarap, merapatkan barisan, dan menyusun strategi baru di balik tembok istana utama yang megah. Tidak ada lagi gangguan-gangguan murahan seperti penanaman bukti palsu yang kekanak-kanakan atau teror mencekam di tengah malam yang dirancang untuk menjatuhkan mental.

​Bagi para pengamat luar dan pelayan istana, hubungan yang terjalin antara Mo Jue dan Su Yinyin tampak bagaikan angin sepoi-sepoi yang menenangkan setelah badai besar menerjang. Mereka terlihat selaras, menjaga wibawa kediaman bersama, dan menunjukkan muka yang damai kepada dunia luar. Namun, bagi mereka berdua yang berada di dalam pusaran sebenarnya, ini bukanlah sebuah kisah romansa yang manis, melainkan sebuah aliansi strategis yang berdiri kokoh di atas papan catur politik istana yang mematikan. Setiap langkah diukur dengan presisi, dan setiap senyuman menyembunyikan perhitungan jangka panjang.

​Su Yinyin duduk dengan tenang di ruang kerjanya yang luas, diterangi oleh cahaya temaram dari lentera giok. Di hadapannya terbentang sebuah peta rahasia istana yang diberikan oleh sistem sebagai bagian dari fitur bantuan. Dengan cermat, ia meneliti setiap detail, mencatat jalur-jalur logistik, gudang penyimpanan, hingga titik-titik lemah yang selama ini dimonopoli dan dikuasai secara mutlak oleh faksi musuh. Berkat kombinasi antara bantuan sistem yang maha tahu dan kecerdasan analitis bawaannya sendiri, pengaruh Su Yinyin di kalangan pelayan istana kini perlahan-lahan mulai terbangun dari bawah. Orang-orang mulai melihatnya bukan lagi sebagai selir buangan yang lemah, melainkan sebagai sosok yang patut diperhitungkan.

​Tiba-tiba, sebuah suara berdengking nyaring bergema di dalam kepalanya, memecah keheningan malam.

​[Ding!]

​[Peringkat Kesukaan Mo Jue saat ini: -15 (Mulai Masuk Zona Netral-Positif)]

​[Progres Misi Utama: 55%]

​Su Yinyin menghela napas tertahan dalam hatinya. Angka minus lima belas bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan, tetapi mengingat dari mana ia memulainya di masa lalu, angka ini adalah sebuah kemajuan besar yang membuktikan bahwa Mo Jue tidak lagi memandangnya sebagai musuh utama yang harus segera dimusnahkan.

​Belum sempat ia merenungkan lebih jauh arti dari peningkatan progres misi tersebut, suara ketukan pintu yang sangat tergesa-gesa tiba-tiba memecah konsentrasi Su Yinyin.

​Tok! Tok! Tok!

​Ketukan itu tidak beraturan, mencerminkan kepanikan luar biasa dari sang pengetuk. Sebelum ia sempat memberikan izin, seorang pengawal pribadi kepercayaan Mo Jue mendorong pintu dengan kasar dan langsung menerobos masuk. Napasnya terengah-engah tidak beraturan, dan wajahnya tampak pucat pasi seolah-olah ia baru saja melihat hantu di siang bolong.

​"Putri! Gawat! Kita dalam bahaya besar!" seru pengawal itu dengan suara yang bergetar hebat, nyaris tak berbentuk.

​Su Yinyin langsung bangkit dari kursinya dengan gerakan cepat, insting bertahan hidupnya langsung siaga penuh. "Ada apa? Tarik napasmu dalam-dalam, tenangkan dirimu, dan bicaralah dengan jelas. Jangan gegabah!"

​Pengawal itu mencengkeram kusen pintu untuk menopang tubuhnya yang lemas. "Yang Mulia Pangeran... beliau baru saja dipanggil secara mendadak ke aula utama Istana Kekaisaran oleh Kaisar sendiri tanpa alasan yang jelas!" lapor pengawal itu dengan nada panik yang kental. "Tapi... tapi yang lebih mengerikan adalah, sebelum beliau pergi, Kaisar baru saja mengeluarkan dekrit kekaisaran mendadak yang langsung disahkan!"

​Jantung Su Yinyin berdetak kencang, menghantam tulang rusuknya dengan keras. Perasaan tidak enak langsung menyergap relung hatinya. "Dekrit apa?! Cepat katakan!"

​"Dekrit pernikahan kedua," ucap pengawal itu dengan suara lirih yang nyaris hilang ditelan angin malam. "Kaisar memerintahkan Pangeran Kedua untuk segera menikahi Putri Mahkota dari Kerajaan Sekutu Utara demi memperkuat perbatasan... dan yang lebih buruk, wanita itu ditempatkan sebagai istri sah kedua yang memiliki kedudukan dan hak istimewa yang setara dengan Anda!"

​Su Yinyin tertegun di tempatnya. Berita itu datang bagaikan sambaran petir di siang bolong, menyengat kesadarannya hingga ia merasa pusing seketika. Di dalam alur novel aslinya yang ia ingat dengan sangat baik, kemunculan Putri Kerajaan Utara ini bukanlah sekadar tambahan karakter figuran, melainkan sebuah titik balik kehancuran total bagi karakter Su Yinyin. Di masa depan, wanita dari utara itu akan menjadi pusat dari berbagai intrik cemburu, adu domba yang keji, dan konspirasi berdarah yang pada akhirnya meruntuhkan seluruh posisi yang telah dibangun oleh Su Yinyin dengan susah payah.

​Namun, sebelum Su Yinyin sempat mencerna situasi yang rumit ini atau memikirkan langkah antisipasi, pintu kamar utamanya tiba-tiba terbuka lebar dengan hantaman kasar dari luar.

​Seorang utusan khusus istana yang mengenakan jubah sutra bersulam benang emas berdiri dengan arogan di ambang pintu. Di tangannya, ia membawa sebuah gulungan dekrit bercap kekaisaran berwarna kuning mencolok, diiringi oleh seulas senyuman sinis yang tampak mengerikan dan merendahkan di bawah cahaya lampu.

​"Putri Su Yinyin," panggil utusan itu dengan suara melengking tajam yang menusuk telinga, sengaja mengeraskan suaranya agar didengar oleh seluruh penghuni kediaman. "Atas titah suci yang langsung diturunkan oleh Kaisar, Anda diperintahkan untuk segera bersiap menyambut kedatangan Selir Baru dari Utara yang akan tiba di gerbang kediaman ini... malam ini juga, tanpa penundaan sedikit pun!"

***