Shen Qingci, dokter bedah jenius dari masa kini, kembali hidup di masa lalu dan dipaksa menikah dengan Lu Heng, Pengawas Istana yang dikira sekarat. Ternyata ia tak sakit, melainkan diracun. Dan pernikahan ini bukan akhir—melainkan awal dari segala kebenaran, dendam, dan cinta yang tak terduga.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Menguji Racun di Tempat—Pangeran Kedua, Tangan Tuan Bergetar
Kamar tidur kerajaan sunyi senyap, hanya terdengar suara napas Kaisar di atas ranjang naga.
Setelah kalimat Shen Qingci jatuh, seperti batu dilempar ke air mati—riak menyebar ke segala arah. Para tabib istana mulai berbisik, kasim dan dayang tak berani bernapas, bahkan penjaga gerbang pun menjulurkan leher mengintip ke dalam.
Senyum di wajah Pangeran Kedua Lu Jin—benar-benar "menghilang".
Ia menatap Shen Qingci, kehangatan di matanya terkikis habis, hanya menyisakan lapisan tipis dingin yang tertekan.
"... Adik ipar keenam," suaranya masih hangat, tapi di bawahnya penuh pecahan es, "kau tahu apa yang kau katakan?"
"Aku tahu." Shen Qingci tersenyum cerah. "Aku bilang Ayahanda keracunan. Dari makanan. Kronis. Terakumulasi beberapa waktu."
"Buktinya?"
Shen Qingci berjalan mendekati ranjang naga, dengan lembut mengangkat tangan Kaisar, membalikkannya, memperlihatkan lapisan residu kekuningan yang sangat tipis di sela-sela jarinya.
"Setiap selesai makan, Kaisar membersihkan tangan dengan kain. Tapi sela-sela jari kadang tak bersih sempurna—" ia memamerkan jari Kaisar kepada semua orang, "warna ini, bukan pewarna makanan. Pewarna makanan dari kunyit atau gardenia berwarna kuning keemasan, tak mudah luntur. Tapi ini..."
Ia mengambil sedikit di ujung jarinya dan mengendus.
"... Ini cinnabar. Dosis mikro, dicampur setiap hari dalam makanan. Cinnabar yang dikonsumsi jangka panjang merusak hati dan ginjal, demam tak turun, wajah pucat keabu-abuan. Tabib istana mendiagnosisnya sebagai 'angin dingin merasuk tulang', karena gejala keracunan cinnabar sangat mirip dengan gejala angin dingin berat."
Wajah para tabib istana berubah total. Beberapa tabib tua mendekat memeriksa sela-sela jari Kaisar, lalu saling pandang, keringat dingin mengalir di dahi.
"Memang... memang ada bekas cinnabar..." seorang tabib bersuara gemetar.
Lu Jin menoleh tajam ke arah tabib itu.
"Dokter Wang! Kau—"
"Pangeran! Aku, aku hanya mengatakan apa yang kulihat—"
"Mengatakan apa yang kau lihat?" Suara Lu Jin naik satu oktaf. "Kalian para tabib istana memeriksa setiap hari, kenapa sebelumnya tak ada yang menemukan?! Sekarang seorang anak selir keluarga Shen bicara satu kalimat, kalian langsung 'mengatakan apa yang kau lihat'?"
Tekanan di kamar tidur merosot drastis.
Shen Qingci melihat wajah Lu Jin yang akhirnya tak bisa menyembunyikan amarahnya, bergembira dalam hati: Panik, dia panik.
"Pangeran Kedua," katanya santai, "tabib istana tak menemukannya, karena dosis cinnabar dikontrol dengan sangat presisi—hanya seujung jarum setiap hari, dicampur dalam sup, sulit terdeteksi. Tapi kebetulan, sebelum datang hari ini, aku menggiling obat semalaman di gudang, jari-jariku terkena sedikit bubuk batu. Saat meraba nadi tadi, aku sekalian... menggesek sedikit sela-sela jari Kaisar."
Ia membentangkan jari-jarinya.
Di ujung jarinya memang ada lapisan bubuk kuning pucat—yang ia ambil dari sela-sela jari Kaisar.
"Jumlah ini, mau diuji atau tidak?"
Lu Jin menatapnya tajam, pupilnya menyempit.
Semua orang di kamar tidur menatapnya.
Penjaga, kasim, tabib, dayang—semua menunggu jawabannya.
"Uji." Sebuah suara dari belakang Shen Qingci.
Lu Heng melangkah maju, berdiri di samping Shen Qingci, menghadap langsung ke arah Pangeran Kedua.
"Aku bawa petugas uji racun Istana Timur." Suaranya datar. "Menunggu di luar pintu."
Pelipis Lu Jin berdenyut.
"... Adik keenam, kau bahkan bawa petugas uji racun?"
"Persiapan lebih baik."
"Kau—"
"Pangeran Kedua," Lu Heng memotongnya, nadanya biasa, "Ayahanda sakit kritis, di istana dalam ada dugaan racun, Istana Timur bertugas menyelidiki. Aku bawa orang, sesuai aturan. Kalau Pangeran tak mengizinkan uji—"
Ia berhenti, menatap lurus ke arah Lu Jin.
"—itu baru tidak sesuai aturan."
Makna di balik kalimat ini, semua orang di ruangan paham.
Kau tak izinkan uji, berarti kau bersalah.
Wajah Lu Jin memucat sesaat, lalu membiru, akhirnya semua warna memudar menjadi senyum dingin.
"... Baik." Ia mundur setengah langkah, kedua tangan dilipat di depannya, dengan anggun memberi jalan di samping ranjang. "Uji. Aku ingin lihat, apa yang bisa ditemukan."
Tapi tangan di balik lengan bajunya, buku-buku jarinya memutih karena terkepal erat.
Lu Heng berbalik dan mengangkat tangan ke arah pintu. Seorang lelaki tua berbaju abu-abu masuk tanpa suara, membawa kotak perak kecil. Ia berjalan ke ranjang naga, menggunakan jarum perak untuk mengambil bubuk di ujung jari Shen Qingci, lalu memasukkannya ke dalam cairan obat di kotak perak.
Cairan itu bergoyang pelan.
"... Ck."
Shen Qingci mendengar suara itu, hatinya mencelos.
Cairan berubah menjadi kuning keabu-abuan keruh—cinnabar bereaksi dengan cairan tertentu, membentuk endapan merkuri sulfida. Warna, bentuk, semuanya cocok.
Petugas uji racun mengangkat kepala, suaranya datar:
"Melaporkan kepada Pengawas Istana, melaporkan kepada Pangeran Kedua. Benda ini memang cinnabar. Dosis harian... cukup menyebabkan kegagalan organ dalam tiga bulan."
Kamar tidur meledak.
Para tabib istana mulai gemetar, kasim dan dayang berlutut di mana-mana, bahkan pedang penjaga pun bergetar.
Lu Jin berdiri di tempatnya, senyum dinginnya menempel seperti topeng. Tapi tangan di balik lengan bajunya... mulai bergetar tak jelas.
Shen Qingci melihatnya.
Dengan tersenyum ia menambahkan: "Pangeran Kedua, tangan Tuan bergetar."
Lu Jin mendongak menatapnya.
Dalam tatapan itu, niat membunuh mengalir—tapi hanya bertahan setengah detik, lalu tertutup oleh senyum hangat.
"... Adik ipar keenam bercanda." Perlahan ia menyembunyikan tangannya ke dalam lengan baju. "Aku hanya... patah hati untuk Ayahanda."
"Patah hati boleh," Shen Qingci menepuk sisa bubuk di tangannya, "Tuan pulang ke kediaman, pikirkan baik-baik, siapa yang menangani makanan sehari-hari. Istana Dalam, Dapur Istana, Istana Kedokteran... selidiki satu per satu, pasti ditemukan sumbernya."
Sambil bicara, ia menoleh ke Lu Heng.
Lu Heng kebetulan juga menatapnya.
Mereka bertatapan di atas ranjang sakit Kaisar, di dasar mata mereka ada hal yang sama—
Aman.
Tapi Shen Qingci tahu, ini baru babak pertama.
Reaksi Pangeran Kedua lebih tenang dari yang ia perkirakan.
Ia tak langsung marah membunuh, tak histeris menuding, hanya wajahnya memucat sesaat, lalu cepat pulih menjadi putra baik yang "bersedih mendalam".
"Adik keenam benar," ia membungkuk ke arah ranjang naga, "Ayahanda dizalimi orang jahat, putra sangat bersedih! Masalah ini pasti akan aku usut tuntas. Tapi—"
Ia menegakkan tubuh, pandangannya beralih ke Shen Qingci.
"Adik ipar keenam datang untuk memeriksa Ayahanda, apa kau sudah memeriksa... bagaimana penawar racun ini?"
Shen Qingci bergidik dalam hati.
Ini mengembalikan bola ke tangannya. Kalau ia tak bisa menyembuhkan—"pengungkapan" tadi hanya "menimbulkan kepanikan". Kalau ia bisa menyembuhkan—
"Tentu bisa diobati." Ia tersenyum. "Tapi butuh beberapa hari, meramu resep, menyiapkan obat, terapi akupuntur."
Lu Jin menatapnya, senyum perlahan kembali ke sudut bibirnya.
"Kalau begitu repotkan adik ipar keenam." Katanya. "Kalau Ayahanda sembuh, kau pahlawan besar. Kalau Ayahanda tidak..."
Ia tak menyelesaikan kalimatnya.
Tapi maknanya, seperti pisau menggesek leher.
Shen Qingci mengangguk: "Pangeran Kedua tenang. Aku keluarga Lu, tentu berharap Ayahanda baik-baik saja."
Lu Jin tak berkata lagi. Ia berbalik keluar kamar, saat melewati Shen Qingci, ia berhenti selangkah.
"... Adik kecil," suaranya rendah, "tiga tahun lalu saat kau bersembunyi di balik layar, aku seharusnya merebutmu saat itu."
Ekspresi Shen Qingci tak berubah: "Kalau begitu Tuan terlambat menyesal. Aku sekarang milik adik keenam Tuan."
Sudut bibir Lu Jin berkedut, lalu ia pergi dengan menggulung lengan bajunya.
Setelah ia menjauh, tekanan di kamar tidur perlahan kembali normal. Tabib sibuk memeriksa obat, kasim sibuk bersujud, penjaga sibuk memulihkan posisi—
Shen Qingci berdiri di tempat, akhirnya menghela napas panjang diam-diam.
Lalu ia merasakan pergelangan tangannya digenggam.
Lu Heng berdiri di sampingnya, menunduk menatapnya.
"... Kalimat tadi."
"Kalimat mana?"
"'Aku milik adik keenam Tuan'."
Shen Qingci kaku.
"... Aku salah?" tanyanya dengan leher kaku.
Lu Heng menatapnya, senyum tipis di sudut bibirnya samar-samar.
"Tak salah." Ia melepaskan pergelangan tangannya. "... Bagus sekali."
"Cuma dua kata?"
"Kau masih mau apa?"
"Setidaknya puji aku! Aku tadi berhadapan langsung dengan Pangeran Kedua!"
Lu Heng sudah berbalik keluar. Sinar pagi dari pintu menyorot, bayangannya melangkah mantap di tengah cahaya.
Shen Qingci berlari kecil mengikutinya.
"Pengawas Istana!"
"Iya."
"Apa isi lengan baju Tuan tadi?"
"Surat-surat rahasia antara Pangeran Kedua dan tabib istana."
"Kapan Tuan mendapatkannya?!"
"Saat kau menggiling obat tadi malam."
"... Tuan suruh pengawal bayangan mencurinya?!"
"Namanya 'mengambil'."
"Lalu apa bedanya—"
"Mencuri itu melanggar hukum. Istana Timur menyelidiki kasus namanya 'mengumpulkan bukti'."
"... Tuan benar-benar hebat."
Shen Qingci berjalan di samping Lu Heng, sinar pagi menarik bayangan mereka memanjang, melangkah berdampingan di atas batu nisan istana.
Ia menunduk melihat tangannya yang tergantung di sisi tubuh.
Hesitasi sedetik.
Lalu diam-diam ia mengulurkan tangan—menggunakan jari kelingkingnya menyentuh jari kelingking Lu Heng.
Langkah Lu Heng tak berhenti, tapi jarinya sedikit bergerak, lalu perlahan mengaitkan jari kelingkingnya.
Keduanya tak bicara.
Jalan istana panjang, sinar pagi terang.
