3 - Escape

Ryuu memutuskan untuk menyusuri jalan berkelok-kelok di hutan yang misterius, ia tak ingin melalui jalur yang sama lagi.

Meskipun bukit-bukit dan sungai menjadi petunjuk, langkahnya menuju lokasi asalnya tampaknya menghadirkan semacam petualang baginya. Mungkin untuk mencari makanan memerlukan waktu lebih lama dari yang dia perkirakan.

Saat merangkak di antara pepohonan, dia mencoba menghimpun informasi sebanyak mungkin dari sekelilingnya.

Mencoba mengingat apa yang bisa dimakan, melihat pola musim yang terjadi, dan menyadari bahwa tidak ada rasa dingin yang menyergap tubuhnya, meski ia tidak mengenakan sehelai pakaian pun. Meskipun begitu, dia membenci tubuh barunya yang feminin.

Perasaan itu melonjak dalam kebingungan yang semakin dalam. Dia ingin menutupi bagian tubuhnya yang tidak diinginkan dengan pakaian, tapi prioritasnya saat ini adalah bertahan hidup.

Mencari jawaban, menghindari rasa lapar yang melilit, dan menemukan jalan kembali ke kehidupan yang dulu pernah ia miliki menjadi fokus utamanya, tanpa perduli betapa membenci tubuhnya yang baru.

Ryuu menghela napas, mencoba memperkirakan suhu dingin yang menyelimuti tubuhnya. Meskipun berusaha menghitung sekitar 15 derajat Celsius, ia sadar bahwa perkiraannya mungkin keliru, tak tahu bagaimana tubuh barunya merespons suhu atau seberapa baik tubuhnya menyimpan panas.

Berjalan melalui hutan yang tampak sunyi, dia mencari sumber makanan. Tidak ada jamur atau jenis kacang yang ia kenal, tapi beberapa semak berry menarik perhatiannya. Potensi menjadi sumber makanan, tetapi juga berpotensi beracun. Menghentikan langkahnya di dekat semak beri berwarna gelap, ia mencoba menilai keamanannya.

"Hmm... Ini kosong."

Cabang-cabang semak beri itu tampaknya telah dikosongkan, mungkin oleh hewan-hewan sebelumnya.

Ryuu berharap bahwa tindakan tersebut menunjukkan keamanan buah beri ungu yang mirip blackberry itu. Ia mengambil satu, berhati-hati agar tidak mengambil dari daerah tanah.

"Entah ini akan membunuhku atau tidak, tapi satu buah beri tidak seharusnya berakibat fatal, bukan?" gumamnya dalam kebingungan yang memuncak.

Ryuu merasa perlu berhati-hati, mungkin racunnya ringan dan tak terdeteksi saat ini. Namun, dia tak bisa bersikap gegabah.

Dia memasukkan buah beri itu ke dalam mulutnya. Rasanya manis, menyenangkan lidahnya dengan sentuhan persilangan antara raspberry dan blackberry.

"Segar sekali..." gumamnya, menemukan sedikit kebahagiaan dalam kesendirian gelapnya sebagai serangga wanita. Ia mengamati buah beri tersebut dengan seksama, mencoba mengenali ciri khasnya sebelum melanjutkan perjalanannya.

Ryuu merasa godaan untuk memakan lebih banyak, namun dia menahan diri. Perutnya yang kosong menggertakkan perasaannya, tapi dia tahu harus menunggu.

Langkahnya yang lambat dan berhenti sesekali memperlambat perjalanannya, membutuhkan waktu lebih lama dari sebelumnya. Namun, akhirnya, dia kembali muncul di lapangan kecil di dekat perbukitan.

Dia melangkah maju, tetapi lingkungan sekitarnya masih sama. Tidak ada perubahan yang signifikan; hewan-hewan kecil terus bergerak cepat di sekitarnya, menghilang segera setelah dia mendekati.

Keberadaan mereka masih menjadi misteri baginya. Meski demikian, dia merasa terganggu karena sumber pengetahuannya yang tiba-tiba terasa terbatas dalam hal mengenali burung-burung itu, dibenak pikirannya.

Ryuu mengarahkan langkahnya ke arah lereng bukit yang dulu ia tempuh, namun tiba-tiba terhenti. Dia memperhatikan bahwa masuk ke dalam terowongan yang gelap itu, sesuatu telah berubah.

Kegelapan tidak lagi mengisi lorong, seolah ada sesuatu yang memblokir jalannya.

"Huh?"

Dia mendekat, hatinya berdegup kencang dalam kegelapan. Pintu masuknya tertutup oleh sesuatu yang gelap dan dingin saat disentuh. Apakah itu logam atau batu, Ryuu tidak yakin.

Dia mencoba mendorongnya, awalnya ragu-ragu, lalu semakin keras, namun benda itu tetap tak bergerak, seolah menjadi dinding yang tak terkalahkan.

Ryuu merasa kebingungan dan sedikit putus asa. Keterbatasannya dalam memahami lingkungan barunya membuatnya merasa terjebak, tanpa kemampuan untuk memahami dan mengatasi hal-hal yang tak terduga.

Tidak hanya itu, Ryuu juga merasakan kepanikan mendekam dalam dirinya ketika menemukan pintu terblokir. Rasa takut yang tiba-tiba melintas di benaknya, menyiratkan kehadiran seseorang ataupun hewan buas yang mungkin masuk ke dalam terowongan itu setelah dirinya pergi.

Sensasi itu membuat bulu kuduknya berdiri tegak dalam ketakutan yang tak terucapkan.

Namun, Ryuu segera mengingat bahwa sejak ia datang ke tempat ini, tak ada tanda-tanda orang lain—tidak ada suara, penglihatan, atau bahkan bau yang menyiratkan keberadaan manusia lain.

Meski ia sedikit terdiam oleh pemikiran itu, ia memilih untuk menekan kekhawatiran yang muncul. Fokusnya kembali mengarah pada masalah yang ada di hadapannya.

Pertanyaan muncul dalam benaknya. Mungkin ada mekanisme tertentu yang terpicu ketika ia meninggalkan tempat itu. Apakah ia menjadi sasaran kamera pengawas?

Tapi saat ia mengamat-amati pintu masuk, tak ada tanda-tanda teknologi seperti itu. Tetap saja, Ryuu menyadari bahwa tidak adanya bukti teknologi tidak selalu menjamin keselamatan. Kekhawatirannya muncul kembali, meskipun hingga saat ini, ia belum menemukan tanda-tanda kehadiran teknologi sejak kebangunannya di tempat itu.

Tap.. Tap... Tap..

Ryuu melangkah menjauh dari semacan pintu masuk, pikirannya terpecah dalam mencari tempat lain. Namun, sebelum langkahnya melangkah lebih jauh, hentinya terdengar.

Di udara, terhembus aroma aneh yang belum pernah ia cium sebelumnya di tempat itu.

"Bau apa ini?"

Dia merasa menyesal karena ia tidak membawa tongkat dari hutan untuk menjadi senjata potensial untuk saat ini.

Tetapi aroma yang terus memperkuat membuatnya semakin waspada. Konsentrasinya bergeser ke aroma tersebut, dan pelan-pelan, ia mulai mendengar gerakan tak jauh darinya. Beberapa detik kemudian, makhluk itu melintas dari balik pepohonan.

Ryuu hanya bisa memicingkan mata, menahan keinginan untuk menggosoknya. Dalam sekejap, pertanyaan tentang keberadaan monster di tempat ini terjawab dengan sendirinya.

Langkahnya terhenti, mendapati dirinya di hadapan sesuatu yang baru muncul dari rimbunnya pepohonan.

Ryuu memandang monster yang baru saja muncul, merasa heran dengan keanehan makhluk yang berdiri di hadapannya.

Pikirannya melayang, mengibaratkan itu seperti bebek karet raksasa yang hanya tersedia dalam kamar mandi, namun seukuran kuda besar. Tubuhnya kuning cerah dengan mata hitam dan paruh oranye mencolok.

Tapi ketika makhluk itu membuka paruhnya, suara yang dikeluarkannya berubah menjadi jeritan tajam yang membuat Ryuu menelan ludah.

"QUAACKKK!!!"

Gigi-gigi tajam yang terpampang membuatnya berkeringat seketika itu juga. Dengan cemas, dia mencoba berbicara dengan makhluk itu, berharap itu adalah monster yang ramah.

“Kau Bebek yang baik, kan? Kau tidak akan menyerangku? Kan? Kan?” ujarnya cemas.

Namun, reaksi makhluk itu hanya memperlihatkan kebencian atau mungkin kemarahan, membuatnya mundur terkejut.

Monster itu maju, mengancam dengan sikapnya yang tidak mungkin dilakukan oleh bebek, sementara teriakan mengancam terdengar nyaring:

"QUAACK!" Teriakan itu menjadi ancaman bagi Ryuu, membuatnya terkejut dan berkeringat dingin.

Rasa takut dan kecemasan mulai memenuhi pikirannya, menyadarkan dia bahwa ini bukanlah makhluk biasa yang dapat dia hadapi dengan mudah.

"Faakkkk!"

Ryuu, mengutuk dengan penuh ketidakpercayaan, melihat sekeliling mencari opsi terbaik.

Namun, ia tak menemukan senjata apapun atau celah yang memadai. Dengan cepat, dia merunduk dan mengambil beberapa batu yang tergeletak, siap bertahan jika diserang.

Monster bebek yang besar juga tampak ragu-ragu. Mereka saling menatap dalam ketegangan.

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***