Nichaela Rosabella adalah mahasiswi kaya raya yang dipuja karena kecantikannya, namun ia menyimpan rahasia kelam: di balik sikap manisnya di hadapan orang tua, ia adalah sosok yang manipulatif dan liar. Di balik kemewahannya, Nichaela memanfaatkan Braxton mahasiswa miskin penerima beasiswa yang juga pelayan pribadinya sebagai tempat pelampiasan amarah sekaligus kekasih rahasianya di malam hari.
Ketegangan mencapai puncaknya ketika obsesi Nichaela pada pria idamannya, Bredth, kandas setelah pria itu justru memilih Micheala, anak pembantu yang polos dan sangat disayangi oleh orang tua Nichaela. Ketika cemburu buta dan tekanan emosional menghancurkan kendali Nichaela, Braxton terjebak dalam pusaran amuk sang nona, memicu konflik rahasia yang mengancam kehancuran mereka semua.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon msxeikapoison, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pengkhianatan Di Balik Bayang-Bayang
Ancaman Nichaela masih bergema di dalam kepala Braxton saat mereka meninggalkan ruang laboratorium. Namun, bukan hanya ancaman Beasiswa melayang yang membuat dada Braxton terasa sesak hingga sulit bernapas. Ada rahasia kelam dan menyakitkan yang tersimpan rapat di lubuk hatinya sebuah kenyataan pahit yang tak pernah diketahui oleh Nichaela, Tuan Artur, maupun Nyonya Audrey.
Michaela.
Gadis berpipi kemerahan, berwajah polos, dan tampak sangat tidak berdosa itu... sebenarnya adalah kekasih masa lalu Braxton.
Mereka berdua berasal dari desa yang sama. Dulu, di bawah rindangnya pohon bambu di tepi sawah kampung halaman mereka, Michaela pernah berjanji akan setia menunggunya. Braxton rela membanting tulang, belajar hingga larut malam, dan menahan lapar demi mendapatkan beasiswa ke kota ini semuanya agar ia bisa membangun masa depan yang layak bersama Michaela.
Namun, kota besar dan kemewahan yang menyilaukan mata telah mengubah segalanya.
Ketika Michaela ikut ayahnya bekerja di kediaman mewah keluarga Mercy, matanya terbuka pada dunia yang tak pernah ia bayangkan sebelumnya. Gaun-gaun indah, makanan lezat, dan kemewahan hidup keluarga kaya membuatnya muak pada kemiskinan. Dan saat Bredth pria kaya, tampan, dan populer mulai meliriknya, Michaela tidak berpikir dua kali.
Braxton teringat malam kelam tiga bulan lalu, saat Michaela memanggilnya bertemu secara sembunyi-sembunyi di belakang kampus.
"Kita putus, Braxton," ucap Michaela dingin malam itu, tanpa ada rasa bersalah sedikit pun di matanya yang polos. "Aku lelah hidup miskin. Bersamamu, aku cuma bisa makan sekali sehari dan membayangkan masa depan yang buram. Bredth bisa memberiku segalanya. Jangan pernah temui aku lagi, dan pura-puralah kita tidak pernah saling kenal."
Kata-kata itu menghancurkan Braxton lebih parah daripada tamparan atau cakaran fisik yang pernah ia terima dari Nichaela. Michaela mencampakkannya demi kehidupan mewah dan status sosial, meninggalkannya sendirian terpuruk dalam kemiskinan hingga akhirnya ia terjerat dalam genggaman Nichaela.
Kembali ke masa kini, Braxton berjalan di samping Nichaela menuju parkiran mobil mewah. Nichaela melirik Braxton dari sudut matanya, menyadari perubahan aura pemuda itu yang mendadak menjadi sangat dingin dan kelam.
"Kau melamun lagi, Braxton?" tanyanya curiga, sambil menekan tombol kunci otomatis sport car-nya.
Braxton menghentikan langkahnya di depan pintu penumpang. Ia menatap Nichaela, lalu membayangkan wajah Michaela yang kini tersenyum manis di media sosial bersama Bredth seolah-olah telah menapakkan kaki di atas penderitaannya.
Rasa sakit hati yang selama ini terpendam berubah menjadi kepahitan yang pekat. Jika Michaela tega mengorbankan cinta mereka demi kemewahan, mengapa ia harus melindungi gadis itu?
"Tidak, Nona," jawab Braxton, suaranya kini terdengar mantap tanpa ada ragu lagi. Ada kilatan gelap yang jarang terlihat di matanya. "Saya hanya sedang memikirkan cara paling rapi untuk menaruh perhiasan itu di kamar Michaela malam ini."
Nichaela menyipitkan matanya, sedikit terkejut dengan perubahan sikap Braxton yang tiba-tiba menjadi begitu patuh dan bertekad. Namun, senyum kepuasan segera terbit di bibir ranumnya.
"Bagus," bisik Nichaela penuh kepuasan sambil mengusap pipi Braxton dengan lembut. "Aku suka tatapan matamu yang seperti ini, Braxton. Malam ini... kita akan buat si 'gadis polos' itu membayar semua kesombongannya."
Malam telah menyelimuti kota. Di dalam apartemen rahasia milik Nichaela, suasana begitu sunyi dan remang. Lampu gantung yang samar memancarkan kilau keemasan, memantul pada lekuk tubuh Nichaela yang sedang duduk di tepi ranjang. Pakaian mewahnya sudah berganti dengan gaun malam tipis, namun raut wajahnya masih dipenuhi beban ketegangan yang berat.
Braxton melangkah pelan mendekatinya. Untuk pertama kalinya, tidak ada lagi rasa ragu atau ketakutan yang menahan pergerakan pemuda itu. Rasa sakit akibat pengkhianatan Michaela telah mengubah sesuatu di dalam dirinya.
Secara perlahan, Braxton membungkuk. Keberanian yang tak biasa mendorong jemarinya mengusap lembut rahang Nichaela, lalu mendaratkan sebuah kecupan hangat di pipi mulus gadis itu.
