Seorang pemuda yang dianggap sebagai penyihir paling tidak berguna di kerajaan dikhianati oleh kekasihnya sendiri. Ketika semua orang mengira ia telah mati, ia justru menemukan kekuatan kuno yang mampu mengubah tatanan dunia. Namun, orang yang pertama kali mengulurkan tangan kepadanya setelah pengkhianatan itu adalah pria yang selama ratusan tahun dianggap sebagai monster paling berbahaya di dunia.
Pria itu adalah Raja Iblis.
Dan rahasia terbesarnya adalah bahwa Raja Iblis tersebut ternyata telah menunggunya jauh sebelum mereka bertemu.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Rafthe, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 5, Pelajaran Pertama Sang Raja Iblis
Pagi berikutnya, Aren terbangun sebelum matahari Abyss muncul dari balik cakrawala.
Ia duduk di tepi tempat tidur, memandangi kedua tangannya. Kejadian di aula kemarin masih melekat jelas dalam ingatannya. Ia masih bisa merasakan energi dingin yang mengalir melalui tubuhnya, serta suara retakan ketika sihir Kael bersentuhan dengan kekuatannya.
Aren mengepalkan tangan.
Selama bertahun-tahun, ia percaya bahwa dirinya tidak memiliki bakat. Kini, ia justru takut pada sesuatu yang selama ini tidak pernah ia miliki.
Ketukan terdengar dari pintu.
“Masuk,” jawab Aren.
Lyra muncul dengan membawa pakaian latihan berwarna hitam sederhana.
“Yang Mulia menunggumu di halaman timur.”
Aren menatap pakaian itu. “Sekarang?”
“Menurutmu, apakah Raja Iblis punya kebiasaan menunggu orang yang terlambat?”
Aren buru-buru bangkit.
Lyra tersenyum tipis melihat kepanikannya. “Tenang. Kau masih punya waktu untuk berganti pakaian. Aku hanya menyampaikan pesan.”
Setelah Lyra pergi, Aren mengenakan pakaian tersebut. Ukurannya sedikit longgar, tetapi jauh lebih nyaman daripada jubah yang biasa ia gunakan di Elarion.
Ia kemudian berjalan menuju halaman timur.
Tempat itu dikelilingi dinding batu hitam dan pepohonan berdaun perak. Di tengah halaman, Kael berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Di hadapannya terdapat beberapa batu kristal yang tersusun membentuk lingkaran.
“Kau terlambat tiga menit,” ujar Kael.
Aren menunduk. “Maaf.”
“Aku tidak meminta permintaan maaf. Aku meminta ketepatan waktu.”
Aren langsung mengangguk.
Kael menunjuk salah satu kristal. “Sentuh benda itu.”
Aren menatapnya curiga. “Apakah benda itu akan meledak?”
“Jika kau terus bertanya, mungkin aku yang akan meledakkannya.”
Aren terdiam.
Kael memandangnya beberapa saat, kemudian menghela napas pendek.
“Itu hanya kristal pengukur energi. Letakkan tanganmu di atasnya dan jangan mencoba mengeluarkan kekuatan apa pun.”
Aren berjalan mendekat dengan hati-hati. Ia menyentuh permukaan kristal yang dingin.
Tidak terjadi apa-apa.
“Sekarang, tutup matamu,” perintah Kael.
Aren menurut.
“Tarik napas perlahan. Jangan memikirkan apa yang ingin kau lakukan. Rasakan saja energi di dalam tubuhmu.”
Aren mencoba mengikuti instruksi itu.
Awalnya, ia hanya merasakan detak jantungnya sendiri. Kemudian muncul sensasi samar di bagian tengah dadanya, seperti sebuah pintu yang terkunci rapat.
Ia mencoba mendekatinya dengan pikirannya.
Tiba-tiba, kristal di bawah telapak tangannya bergetar.
Aren segera membuka mata.
Sebuah garis hitam muncul di permukaan kristal.
“Aku tidak sengaja!” serunya sambil menarik tangan.
Kristal itu retak menjadi dua bagian.
Aren menatap pecahannya dengan wajah pucat.
“Aku benar-benar tidak sengaja.”
Kael memandang kristal tersebut, lalu mengalihkan tatapannya kepada Aren.
“Aku tahu.”
“Jadi, kau tidak marah?”
“Aku tidak akan marah hanya karena kau melakukan kesalahan saat belajar.”
Aren terdiam mendengar jawaban itu.
Kalimat sederhana tersebut seharusnya tidak terasa istimewa. Namun, sepanjang hidupnya, kesalahan selalu membuat orang-orang memandangnya dengan kecewa. Di Elarion, ia bahkan sering merasa harus meminta maaf hanya karena tidak mampu memenuhi harapan orang lain.
Kael mengambil salah satu pecahan kristal.
“Masalahmu bukan karena kau terlalu lemah.”
Aren menatapnya.
“Masalahmu adalah kau takut pada kekuatanmu sendiri. Setiap kali kau merasakan energi itu, kau langsung berusaha menekannya. Akibatnya, kau tidak mengendalikannya. Kau hanya menahannya sampai akhirnya meledak.”
Aren menunduk.
“Aku takut menyakiti seseorang.”
“Ketakutan itu tidak salah.” Kael meletakkan pecahan kristal di atas meja batu. “Namun, jika kau membiarkan rasa takut mengambil semua keputusanmu, kau tidak akan pernah belajar.”
Aren teringat pada malam ketika ia dijatuhkan ke Nhal'Zareth. Ia masih ingat bagaimana orang-orang menatapnya, seolah-olah keberadaannya sendiri merupakan kesalahan.
“Aku tidak ingin menjadi seseorang yang ditakuti,” katanya lirih.
Kael terdiam sesaat.
“Kalau begitu, jangan belajar menjadi seseorang yang ditakuti.”
Aren mengangkat wajah.
“Belajarlah menjadi seseorang yang mampu memilih apa yang harus ia lakukan dengan kekuatannya.”
Untuk beberapa saat, halaman itu sunyi.
Kemudian Kael menunjuk kristal lain.
“Kita ulangi.”
Aren menarik napas panjang dan kembali berdiri di hadapan kristal tersebut. Kali ini, ia tidak langsung memejamkan mata. Ia terlebih dahulu memandang Kael, memastikan bahwa sang Raja Iblis benar-benar tidak akan menghukumnya jika ia gagal.
Kael hanya mengangguk kecil.
Aren menutup mata.
Ia menarik napas perlahan, mencoba merasakan energi di dalam tubuhnya tanpa memaksanya keluar.
Sensasi dingin itu muncul kembali.
Jantungnya berdegup lebih cepat, tetapi ia berusaha tetap tenang.
Satu detik berlalu.
Lalu dua detik.
Kristal itu bersinar samar.
Tidak ada retakan. Tidak ada ledakan. Hanya cahaya ungu lembut yang berdenyut di dalamnya.
Aren membuka mata dengan terkejut.
“Aku berhasil?”
“Untuk kali ini.”
Senyum kecil muncul di wajah Aren. Senyum itu begitu singkat hingga hampir tidak terlihat, tetapi Kael sempat menangkapnya.
Aren segera menunduk, seolah-olah merasa malu karena menunjukkan kegembiraan yang berlebihan.
“Terima kasih.”
Kael memalingkan wajah. “Jangan berterima kasih sebelum latihan selesai.”
Namun, ia tidak menyuruh Aren mengulanginya lagi.
Dari balkon yang menghadap halaman timur, Lyra mengamati keduanya. Ia telah melayani Kael selama bertahun-tahun, tetapi jarang sekali melihat rajanya menghabiskan waktu selama itu untuk mengajari seseorang.
Terlebih lagi, Kael biasanya tidak memberikan kesempatan kedua kepada orang yang gagal.
Lyra menyipitkan mata, memperhatikan pemuda berambut perak itu.
Siapa sebenarnya Aren Valther?
Dan mengapa Raja Iblis yang terkenal tidak sabaran itu bersedia mengajarinya secara langsung?
Sementara itu, di halaman, Kael mulai membereskan peralatan latihan.
“Kita lanjutkan besok,” katanya.
Aren mengangguk, meskipun sebagian dirinya masih ingin mencoba sekali lagi.
Namun, sebelum mereka meninggalkan halaman, Kael tiba-tiba berhenti.
“Aren.”
“Ya?”
“Apakah kau ingat sesuatu tentang keluargamu?”
Pertanyaan itu membuat Aren terdiam.
Ia memegang liontin peraknya, benda yang selalu dibawanya sejak kecil.
“Tidak banyak. Aku hanya tahu bahwa liontin ini peninggalan keluargaku. Aku tidak pernah diberi tahu siapa mereka sebenarnya.”
Kael menatap liontin tersebut dengan ekspresi yang sulit dibaca.
“Jangan pernah kehilangan benda itu.”
Aren mengerutkan kening. “Kenapa?”
Kael tidak langsung menjawab.
“Karena mungkin, suatu hari nanti, benda itu akan memberitahumu mengapa kau dilahirkan dengan kekuatan tersebut.”
Setelah mengatakan itu, Kael berjalan meninggalkannya.
Aren tetap berdiri di tempatnya, menggenggam liontin dengan erat.
Ia datang ke Abyss dengan membawa luka pengkhianatan dan keyakinan bahwa dirinya tidak berharga.
Kini, untuk pertama kalinya, ia mulai belajar bahwa masa lalunya mungkin menyimpan jawaban yang selama ini ia cari.
Namun, Aren belum mengetahui satu hal.
Pada saat yang sama, jauh di Kerajaan Elarion, sebuah laporan tentang kehancuran lingkaran sihir di Altar Suci telah sampai ke tangan Seraphina.
Dan nama yang tertulis di dalam laporan itu membuat sang Pendeta Agung segera memerintahkan pengawalnya menutup semua akses menuju arsip kuno kerajaan.
Aren Valther ternyata masih hidup.
