Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
5
Kalimat Shen Liyan itu membuat Shen Yuechan terjebak—ia memang berpikir berlebihan. Kata-kata Shen Liyan jelas-jelas mencurigainya sengaja melepaskan burung itu. Namun ia tidak bisa mengaku, juga tidak bisa marah, hanya bisa tertawa kering dua kali, "Apa yang Kakak katakan ini."
Shen Liyan mengobrol basa-basi dengannya beberapa saat, Shen Yuechan menjadi tidak betah, mencari alasan untuk pamit. Setelah ia keluar dari halaman, Shen Liyan berkata kepada Qing Xing, "Buang kotak makanan itu. Mangkuk kecilnya juga buang."
Qing Xing terkejut, "Nona? Mangkuk sarang burung walet itu dari kiln kerajaan..."
"Buang. Nanti jika Nona Kedua bertanya, katakan saja tanganku terpeleset hingga pecah." Shen Liyan menyingsingkan selimut dan turun dari tempat tidur, berjalan ke jendela untuk melihat ke luar. Baju kuning angsa Shen Yuechan menghilang di pintu halaman, langkah kakinya jauh lebih cepat daripada saat datang.
"Qing Xing," katanya, "Ke depannya, makanan yang dikirim oleh Nona Kedua, jangan biarkan aku menyentuhnya."
Wajah Qing Xing menjadi pucat, "Nona, apakah Nona mencurigai..."
"Aku tidak mencurigai apa-apa." Shen Liyan menoleh kepadanya, "Aku hanya sudah muak makan sarang burung walet."
Qing Xing tidak berani bertanya lagi.
Shen Liyan berdiri di depan jendela, menatap pohon delima di halaman. Bunga delima di bulan Mei sedang mekar dengan merah, menghiasi cabang-cabang dengan cerah. Ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan sisa aroma cendana di paru-parunya.
Bertahan hidup. Selama tidak mengikuti alur cerita asli, ia bisa bertahan hidup.
Mengenai Ji Shuanghe—ia pernah menulis karakter ini, tahu kelemahannya. Orang ini paling menghargai aturan dan paling menjaga muka. Cukup membuatnya kehilangan muka sekali di depan umum, ia akan sendiri yang membatalkan pernikahan ini.
Shen Liyan mulai memikirkan, bangsawan boros seperti apa yang cocok diajak bekerja sama untuk akting.
Qing Xing di belakangnya bertanya dengan lemah, "Nona, sebenarnya ada apa dengan Nona hari ini?"
Shen Liyan menoleh dan tersenyum kepadanya, "Tidak ada apa-apa. Hanya saja setelah bangun tidur, otakku tiba-tiba menjadi jernih."
Qing Xing menggigil.
Sehelai kelopak bunga delima tertiup angin jatuh dari luar jendela, melayang-layang dan mendarat di ambang jendela. Shen Liyan memetiknya, memutarnya di antara jari-jarinya, lalu membuangnya ke luar jendela.
.
Shen Liyan berpura-pura sakit selama tiga hari.
Selama tiga hari itu ia tidak melangkah keluar dari halaman sedikit pun. Setiap hari ia minum dua mangkuk ramuan obat pahit, sementara Qing Xing disuruh pergi mencari informasi. Gadis pelayan ini memiliki mulut yang rapat dan kaki yang rajin; dalam tiga hari, berita yang ia bawa pulang memenuhi satu keranjang penuh.
Hal pertama, Ji Shuanghe akan kembali ke ibu kota untuk melaporkan tugasnya dari perbatasan dalam setengah bulan lagi. Saat mendengar kabar ini, Shen Liyan sedang mengambil sumbu lampu dengan tusuk konde perak. Tangannya gemetar, ujung tusuk konde itu menusuk ke dalam minyak lampu. Dalam buku asli, hal besar pertama yang dilakukan Ji Shuanghe setelah kembali ke ibu kota adalah mengumumkan pembatalan pertunangan di depan umum—dengan alasan Shen Liyan "cacat moral, tidak pantas menjadi pasangan". Pemilik tubuh asli saat itu membuat keributan hingga gerbang utama Kediaman Marquis, rambutnya acak-acakan sambil menangis meraung-raung. Ji Shuanghe bahkan tidak muncul, hanya menyuruh pengikut dekatnya menyampaikan pesan, "Jika masih membuat keributan, akan dikirimkan ke kuil keluarga."
Shen Liyan mencabut tusuk konde dari minyak lampu, lalu mengelapnya dengan saputangan. Setengah bulan. Ia hanya punya waktu setengah bulan untuk membuat Ji Shuanghe "secara aktif" membatalkan pertunangan, dan harus dengan cara yang membuat Ji Shuanghe rela tanpa mengalihkan kemarahannya kepada Shen Liyan.
Hal kedua, Shen Yuechan beberapa hari ini sering berlari ke halaman Nyonya Tua. Setiap kali pergi tidak pernah tangan kosong, entah itu penutup dahi yang disulam sendiri atau sup yang direbus dengan tangannya sendiri. Qing Xing mengatakan bahwa Nona Kedua di hadapan Nyonya Tua selalu menghela napas ketika menyebutkan Nona Pertama, berkata, "Kakak sudah sakit beberapa hari, tidak tahu apakah kondisinya serius. Aku ingin menjenguknya tetapi takut mengganggu masa penyembuhannya."
Mendengar itu, Shen Liyan hampir tertawa. Kalimat itu diucapkan dengan sangat cerdas—terlihat seolah-olah ia peduli pada kakaknya, namun sekaligus mengisyaratkan bahwa Shen Liyan mengurung diri di rumah ada sesuatu yang mencurigakan. Nyonya Tua paling benci anggota keluarga muda yang berpura-pura sakit untuk menghindari tanggung jawab. Shen Yuechan sedang mengadu domba diam-diam.
Hal ketiga yang paling penting. Qing Xing mengatakan bahwa rumor telah menyebar di seluruh kediaman, mengatakan bahwa penyakit Nona Pertama kali ini aneh. Resep yang diberikan Ibu Zhou diminum selama tiga hari namun tidak menunjukkan perbaikan, khawatir mungkin telah menabrak roh jahat. Shen Liyan mengejar pertanyaan tentang siapa yang menyebarkan kabar itu. Qing Xing tergagap-gagap cukup lama, baru mengatakan bahwa kabar itu bocor dari mulut Ibu Liu yang bertugas membeli bahan makanan di dapur. Ibu Liu memiliki hubungan saudara semu dengan Cuiping dari halaman Nona Kedua.
Shen Liyan memutar ulang ketiga hal itu di otaknya sebanyak tiga kali. Shen Yuechan sedang memainkan permainan catur: pertama-tama membuat Nyonya Tua merasa ia berpura-pura sakit, kemudian menyebarkan desas-desus tentang "tabrakan roh", langkah selanjutnya pasti akan mengundang dukun wanita untuk melakukan ritual. Saat itu nanti akan menjadi pengetahuan seluruh kediaman, Nyonya Tua dalam kemarahan akan memindahkannya ke perkebunan pedesaan untuk "berobat", sehingga ia bahkan tidak bisa bertemu muka dengan Ji Shuanghe, apalagi membatalkan pertunangan.
"Qing Xing," Shen Liyan memotong sumbu lampu, "Pergi lakukan sesuatu untukku. Lakukan secara diam-diam, jangan sampai terlihat orang lain."
Qing Xing mendekat. Shen Liyan membisikkan beberapa kata ke telinganya, mata Qing Xing semakin membesar.
"Nona, Anda membutuhkan benda-benda itu untuk apa?"
"Jangan tanya, usahakan saja untuk mendapatkannya."
