Aura Clarissa adalah seorang penulis yang hidup dalam ketenangan. Namun, tanpa sadar dia juga menyukai kemewahan dan dunia malam yang gelap. Bahkan lebih parahnya menjadi wanita simpanan Daffa Gorge yang sudah beristri.
Konflik makin memanas ketika Darrel Gorge, adik kandung Daffa, hadir menuntut pertanggungjawaban atas malam yang tak pernah Aura ingat.
Di tengah intrik perselingkuhan, ancaman sang istri sah, dan daya tarik Darrel yang kian sulit ditolak, sanggupkah Aura bertahan saat kebenaran tentang dirinya membakar seluruh kehidupannya?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Senjani jingga, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
35. Saling Serang
Belum sempat Clara mengeksekusi kartu truf di genggamannya, badai yang dirancang Sofie dan Lyora mendahuluinya dengan daya hancur yang amat dahsyat.
Pagi itu, jagat maya dan media cetak nasional digemparkan oleh rumor panas yang menyeret nama besar keluarga Gorge. Foto-foto candid Daffa yang mendatangi apartemen Aura, dipadukan dengan foto-foto Clara bergaun minim di dalam kelab malam, tersebar luas di berbagai platform berita hiburan.
'SKANDAL KELUARGA GORGE: WANITA KELAB MALAM PENGGODA KAKAK IPAR, TERNYATA INCAR HARTA CUCU KONGLOMERAT!'
Narasi palsu yang disusun rapi oleh Sofie dan Lyora sukses membalikkan fakta. Aura digambarkan sebagai wanita licik berselubung kepolosan yang sengaja mendekati Daffa untuk memeras uang, sebelum akhirnya memikat Darrel sebagai sasaran utama.
Dampaknya langsung meluas bak api menyambar minyak kering.
Di studio penerbitan, Santi kebingungan setengah mati mendapati puluhan wartawan berkumpul di depan gedung. Novel-novel karya Aura yang baru dipajang di toko buku mendadak ditarik massal dari pasaran akibat desakan publik. Nama Aura Clarissa mendadak menjadi objek caci maki di seluruh media sosial.
Kamar Rawat VVIP – RS Swasta Medika.
Kakek Robert membanting surat kabar pagi itu ke atas meja makan tempat tidur medisnya. Mukanya merah padam, dadanya naik turun menahan amarah yang membakar.
"Wanita tidak tahu diri! Sudah Kakek duga, dia cuma benalu yang membawa sial bagi keluarga ini!" bentak Kakek Robert dengan suara melengking.
Sofie yang berdiri di sudut ruangan menyunggingkan senyum kemenangan yang amat tipis, sementara Lyora bersikap seolah menjadi wanita anggun yang prihatin.
"Kek, tenang dulu... jangan sampai emosi Kakek membuat jantung Kakek kambuh lagi," tutur Lyora lembut seraya mengusap punggung Kakek Robert. "Yang terpenting sekarang adalah membersihkan nama besar Gorge. Kita harus segera umumkan rencana pertunangan aku dan Darrel ke publik agar berita miring ini tertutup."
Kakek Robert mengangguk tegas. "Kamu benar, Lyora. Nanti sore, saat Darrel sudah dipindahkan ke kamar perawatan biasa, kita selenggarakan konferensi pers!"
Di dalam kamar perawatan ICU yang dingin, mata Darrel perlahan terbuka. Pandangannya masih buram, kepalanya berdenyut berat, dan selang oksigen masih menempel di hidungnya.
Pikiran pertamanya saat terbangun hanya satu: Aura.
Namun saat ia mencoba menggerakkan jemarinya, suara pintu kamar mandi terbuka. Daffa melangkah keluar dengan wajah pucat dan kantung mata hitam—sisa dari efek mabuk berat semalam.
Darrel menoleh perlahan, menatap kakaknya dengan sorot mata lemah namun menajam. "A... Aura... di mana?" bisik Darrel dengan suara terputus-putus.
Daffa mendengus sinis, menunjukkan layar ponselnya tepat di depan mata Darrel. "Lihat wanita yang kamu puja-puja itu, Darrel. Nama keluarga kita hancur karena dia. Kakek sudah menyiapkan konferensi pers sore ini untuk mengumumkan pertunanganmu dengan Lyora. Jadi, berhenti memikirkan wanita penipu itu!"
Darrel menatap layar ponsel yang menampilkan berita skandal dan hujatan publik terhadap Aura. Dada Darrel bergemuruh hebat, alat pemantau detak jantung di samping ranjangnya mendadak berbunyi nyaring akibat lonjakan emosinya.
Ia tahu... ini semua adalah ulah Sofie dan Lyora. Dan Darrel tidak akan pernah membiarkan Aura hancur sendirian.
Sementara itu, di dalam kamar apartemennya yang gelap, Clara berdiri di depan cermin. Ia menatap layar ponselnya yang dibanjiri notifikasi caci maki dan ancaman dari orang-orang tak dikenal.
Bukannya gentar atau menangis, Clara justru menyunggingkan senyuman paling dingin yang pernah terukir di parasnya. Jemarinya mengusap pelan tombol perekam suara berisi pengakuan mabuk Daffa tentang rahasia Sofie.
"Bagus..." gumam Clara lirih dengan mata berkilat tajam. "Kalian yang memulai permainan ini lebih dulu. Sekarang, lihat bagaimana aku meruntuhkan kerajaan kalian di konferensi pers sore ini."
