Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
33
Setelah berbicara ia membuka kotak obat, memeriksa nadi Nyonya Du, lalu memberikan dua suntikan akupunktur kepada Nyonya Ge. Setelah selesai menyuntik ia mengeluarkan sebuah botol porselen kecil dari dasar kotak obat, meletakkannya di atas kasir.
"Teh dingin yang kukatakan terakhir kali, ini adalah pasta konsentratnya, satu sendok dicampur satu teko air, lebih praktis daripada direbus. Cuaca panas tamu di toko banyak, suruh Qing Xing setiap hari mencampur satu teko dan menyimpannya, tidak dipungut biaya, anggap saja aku yang mentraktir."
Shen Liyan mengambil botol porselen itu dan melihatnya, di dalamnya terdapat pasta berwarna coklat tua, baunya memiliki aroma mint dan bunga honeysuckle yang pahit segar.
"Harganya berapa?"
"Sudah dikatakan tidak perlu bayar." Duanmu Qinglan menutup kotak obatnya, "Aku datang lagi tanggal delapan. Bab kedelapanmu setelah dicetak aku lihat lagi."
Ia berjalan ke pintu, tiba-tiba menoleh kembali, "Oh ya, Helan Zhu menyuruhku menyampaikan pesan untukmu."
Tangan Shen Liyan terhenti, "Apa yang dia katakan?"
"Dia mengatakan catatan hadiah festival Kementerian Perang itu sudah diselesaikan, kakaknya di sana cukup puas. Bulan depan Festival Pertengahan Musim Gugur, Kementerian Perang masih akan melakukan pembelian, menyuruhmu menyiapkan barang lebih banyak."
Shen Liyan terkejut sejenak. Helan Zhu menyuruh Duanmu Qinglan menyampaikan pesan—ini berarti Helan Zhu dan Duanmu Qinglan sudah berkomunikasi. Duanmu tahu tentang perselisihan antara dia dan Helan Zhu, masih bersedia berlari kaki untuk Helan Zhu menyampaikan pesan. Gadis ini bertindak sebagai pendamai di tengah-tengah.
"Terima kasih," kata Shen Liyan.
Duanmu Qinglan melambai dan pergi.
Qing Xing menjulurkan kepala dari dapur belakang, "Nona, mengapa Gadis Duanmu terhubung dengan Gadis Helan?"
"Mereka berdua memang sudah kenal." Shen Liyan menyerahkan botol porselen kepada Qing Xing, "Simpan ini dengan baik, besok mulai campurkan teh dingin. Pihak Helan Zhu sudah melunak, hadiah festival Pertengahan Musim Gugur kita harus menyiapkan bahan lebih awal."
Qing Xing memeluk botol porselen dengan gembira dan pergi. Shen Liyan duduk kembali di belakang kasir, menyimpan naskah bab kedelapan. Urusan Duanmu Qinglan menyampaikan pesan untuk Helan Zhu ini, lebih menarik dari perkiraannya—Helan Zhu tidak datang sendiri, juga tidak mengirim pelayan, menyuruh Duanmu Qinglan membawakan pesan. Ini adalah uji coba sikap Shen Liyan: apakah kamu menerima pesan ini?
Shen Liyan menerimanya. Menerima berarti bersedia melanjutkan bekerja sama dengan Helan Zhu.
Saat sedang merenung, Su Jizhou menjulurkan setengah kepalanya dari pintu, "Pemilik Shen, apakah naskah bab kedelapan sudah selesai ditulis? Tukang cetak di tempatku menunggu."
"Sudah selesai." Shen Liyan menyerahkan naskah kepadanya, "Lihat apakah kali ini bisa."
Su Jizhou menerimanya dan membalik-baliknya, saat membalik ke bagian Su Xiao E menghafal pasal hukum, mulutnya berbunyi "yo", "Bagian ini ditulis dengan baik, lebih meriah daripada versi sebelumnya. Tapi kamu membuat Su Xiao E menghafal pasal hukum selama setengah bulan bisa memasukkan gugatan, apakah terlalu mulus?"
"Gadis Duanmu sudah melihat, dia mengatakan bisa."
Su Jizhou mengangkat kepala menatapnya, "Duanmu Qinglan? Dia datang lagi?"
"Datang mengirimkan pasta teh dingin." Shen Liyan menganggukkan kepala ke arah kasir, "Juga membawakan pesan dari Helan Zhu, mengatakan Kementerian Perang masih akan membeli untuk Festival Pertengahan Musim Gugur."
Su Jizhou menutup naskah, menimbang-nimbangnya di tangan, "Pemilik Shen, jaringan pertemananmu dibangun dengan baik wah. Baru saja terhubung dengan Kementerian Perang, kemudian Duanmu Qinglan menyampaikan pesan untukmu, pihak Helan Zhu melunak. Tokomu dibuka lebih dari satu bulan, lebih meriah daripada tokoku yang dibuka satu tahun."
"Meriah ya meriah, uang tidak banyak dihasilkan."
"Pelan-pelan saja." Su Jizhou menyelipkan naskah ke dalam bajunya, "Aku pulang membuat papan cetak, sebelum tanggal delapan aku cetak untukmu."
Ia berjalan ke pintu lalu menoleh kembali, "Oh ya, pihak Pemilik Wu—aku dengar dia belakangan ini ke mana-mana menanyakan dari mana kamu mendapatkan barang. Manisan buah yang dijual di toko buahnya, banyak yang didatangkan dari selatan, gula osmanthus yang digunakan kue osmanthus di tokomu, apakah juga didatangkan dari selatan?"
Shen Liyan mengangguk, "Aku menyuruh Qing Xing membelinya secara grosir dari Toko Barang Selatan, dua puluh persen lebih murah daripada harga pasar."
"Maka kamu harus berhati-hati." Su Jizhou menghentikan senyumannya, "Jika Pemilik Wu tahu jalur pemasokanmu, dia mungkin akan memotong barangmu. Di pihak Toko Barang Selatan dia lebih akrab daripada aku."
Shen Liyan berpikir sebentar, "Memotong ya memotong saja. Dia memotong gula osmanthusku, aku ganti pemasok lain. Ibu kota bukan hanya memiliki satu Toko Barang Selatan."
"Kamu memang berpikiran terbuka." Su Jizhou menggelengkan kepala dan pergi.
Pada tanggal delapan bab kedelapan dipajang. Shen Liyan mendirikan sebuah meja di depan Liang Kou Su, menumpuk buku baru, beli buku gratis satu potong kue osmanthus. Menjelang siang terjual lebih dari empat puluh eksemplar, lebih cepat daripada bab ketujuh.
Sore hari Duanmu Qinglan datang, membalik-balik bab kedelapan yang baru dicetak cukup lama, akhirnya mengatakan "kali ini bisa". Lalu ia mengeluarkan selembar resep dari kotak obat dan meletakkannya di atas kasir.
"Ini adalah pengacara yang disebutkan dalam bagian Su Xiao E menghafal pasal hukum—format gugatan yang digunakan pengacara itu untuk menulis gugatan Su Xiao E, aku menyalinnya sesuai format surat gugatan Hukum Dinasti Ming untukmu. Lain kali jika kamu menulis novel cerita dan menulis tentang pengadilan, tulis sesuai format ini, orang yang paham tidak akan menemukan cela."
Shen Liyan mengambil resep itu dan melihatnya—di atasnya tertulis rapat dengan huruf Kai kecil format surat gugatan, dari "Penggugat" hingga "Tergugat" hingga "Alasan Gugatan", ditulis dengan sangat jelas.
"Kamu juga bisa melakukan ini?" Shen Liyan agak terkejut.
