Di usia delapan belas, Amanda sudah terbiasa menghitung receh demi menyambung hidup, sementara ayahnya menghabiskan segalanya di meja judi. Sampai suatu sore hujan, ayahnya menyerahkan satu-satunya yang tersisa: putrinya sendiri, sebagai pelunas utang kepada klan mafia paling ditakuti di kota.
Dibawa ke mansion di puncak bukit, didandani bagai hadiah, Amanda siap melawan apa pun yang menunggunya. Namun yang masuk ke ruang kerja itu bukan lelaki tua penagih utang. Dia Aleksandr Smirnov, pewaris dingin berusia dua puluh delapan tahun, yang menolak mentah-mentah "hadiah" dari ayahnya sendiri... dan tak bisa mengalihkan pandangan dari gadis berbaju hijau zamrud itu.
Amanda tak meminta dibebaskan. Ia meminta pekerjaan. Dalam seminggu, angka-angka di tangannya mulai mengguncang meja rapat para mafioso. Tapi di balik tatapan baja sang pewaris tersimpan rahasia yang bahkan tak berani ia akui, rahasia yang hanya Amanda yang mungkin bisa mengubah.
Ketika hasrat dan kepercayaan mulai saling bertabrakan, masa lalu yang busuk kembali mengetuk gerbang.
Kontrak tanpa tanda tangan. Pertaruhan tengah malam. Dan satu pilihan yang akan mengikat dua dunia.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lelixi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 1: Beban Sebuah Utang
Buku catatan bersampul lusuh di atas meja dapur itu satu-satunya benda yang masih menyisakan secuil keteraturan dalam hidup Amanda. Di usia delapan belas tahun, jari-jarinya yang ramping dan pucat tidak membuka halaman buku kuliah, tidak pula belepotan tinta catatan akademis. Jari-jari itu menghitung lembar uang kusut dan koin recehan dengan ketelitian seorang ahli bedah. Amanda mengembuskan napas panjang, lalu menjatuhkan bolpoinnya ke permukaan kayu yang aus. Bunyinya tumpul, menggema di dapur kecil yang dingin itu.
"Lima puluh buat listrik, tiga puluh buat roti dan susu seminggu... dan nggak ada sisa buat gas," gumamnya pada diri sendiri sambil mengucek mata yang lelah.
Dari kamar utama terdengar derit nyaring ranjang berpegas, disusul langkah menyeret ayahnya, Héctor. Amanda tak perlu menoleh untuk tahu seperti apa tampang ayahnya: kemeja tak terkancing, mata merah berurat, jenggot tiga hari, dan bau tajam alkohol murahan bercampur asap rokok basi yang seolah sudah meresap ke pori-pori dinding.
"Mana uang di laci itu, Amanda?" tanya Héctor dengan suara serak, bersandar berat pada kusen pintu.
Amanda mengangkat wajah. Sekalipun tumbuh dalam kemiskinan dan suasana rumah yang menyesakkan, ia memiliki paras yang cantiknya tak terbantahkan: garis wajah halus, mata ekspresif, dan kulit bersih yang kontras dengan gelapnya rumah itu. Namun di balik penampilan rapuh itu berdiri tembok batu yang dibangun selama bertahun-tahun oleh hinaan dan kekurangan.
"Nggak ada uang di laci, Papa. Sudah kupakai bayar setengah tagihan air, supaya airnya nggak diputus," jawabnya dengan ketenangan yang dipaksakan, menutup buku catatan itu sekali tepuk. "Dan kalaupun ada, aku nggak akan kasih buat Papa lempar ke meja poker."
Héctor tertawa getir, tawa tanpa sukacita yang cepat berubah jadi batuk kering. Ia mendekati meja dan menggebuk kayunya dengan kepalan tangan.
"Ini rumahku! Aku kepala keluarga di sini, dan kamu wajib hormat sama aku! Aku butuh uang itu, Amanda. Malam ini malam keberuntunganku, aku merasakannya. Aku bakal menang balik semua yang kalah minggu lalu, demi ibumu, aku sumpah."
"Jangan bawa-bawa Mama." Amanda bangkit berdiri. Tubuhnya tidak tinggi, tetapi punggung yang tegak memberinya wibawa yang sulit digoyahkan. "Mama mengurung diri di kamar sambil menangis, karena pagi tadi penagih utang menelepon ke telepon rumah dan mengancam akan membakar bagian depan rumah ini. Papa tahu nggak sih berapa utang Papa? Aku tahu. Aku yang mencatat semua kekacauan Papa sejak umur empat belas."
Héctor memalingkan wajah sesaat. Secercah rasa bersalah melintas di matanya, lalu padam dilindas keputusasaan seorang pecandu. Judi sudah menggerogotinya habis-habisan. Tiga tahun lalu ia kehilangan pekerjaan sebagai akuntan, rumah ini diam-diam digadaikannya, dan untuk membiayai kecanduannya ia menggantungkan diri pada para rentenir kelas paling busuk.
Pada saat itu Lorena, ibu Amanda, masuk ke dapur. Ia tinggal bayang-bayang perempuan yang dulu pernah ada, dengan kerut dini di sekitar mulut dan sorot mata yang tak pernah lepas dari rasa takut.
"Tolong, jangan teriak-teriak," pinta Lorena dengan suara gemetar, melirik ke arah jendela seakan khawatir dinding punya telinga. "Tetangga lihat ke sini. Héctor, tolong bilang kamu sudah bayar cicilan bulan ini ke orang-orang kawasan bawah."
Héctor tak menjawab. Ia malah mulai mengobrak-abrik laci-laci lemari dapur dengan gerakan canggung, melempar sendok garpu dan toples kosong demi mencari selembar uang yang mungkin terlupa.
"Percuma dicari," kata Amanda sambil mencengkeram lengannya kuat-kuat. "Nggak ada apa-apa. Sama sekali nggak ada. Sudah habis."
Héctor mengibaskan lengannya kasar untuk melepaskan diri.
"Kamu nggak ngerti apa-apa!" bentaknya, matanya nyaris keluar dari rongga. "Ini bukan rentenir kampung! Kali ini beda! Aku pinjam besar... uang yang seharusnya menyelamatkanku. Tapi kartunya jelek."
"Pinjam dari siapa?" tanya Lorena, kedua tangannya menutup mulut.
Keheningan yang menyusul di dapur itu pekat, berat, dan membekukan. Warna seakan lenyap seluruhnya dari wajah Héctor.
"Keluarga Smirnov," bisik lelaki itu, dan nama itu seolah membekukan udara ruangan.
Amanda merasakan hawa dingin menjalar di sepanjang tulang punggungnya. Bahkan ia yang hidup terkucil dari dunia luar, sibuk memeras setiap sen agar cukup, pernah mendengar tentang keluarga Smirnov. Mereka bukan sekadar rentenir. Mereka puncak kejahatan terorganisasi di kota ini: klan Rusia dengan topeng bisnis yang rapi dan cara-cara tanpa ampun kalau sudah menyangkut menagih apa yang menjadi hak mereka.
"Papa gila," bisik Amanda. Untuk pertama kali setelah sekian lama, ia merasa lantai amblas di bawah kakinya. "Papa sudah menjatuhkan hukuman mati buat kita semua."
