Chapitre 4 : L'Art de l'Échec

Les jours suivants, Art'héna était obsédée par une idée fixe : il lui fallait un plan infaillible pour échouer. Si elle n'y arrivait pas avec le slam ou la peinture, alors elle tenterait quelque chose de tellement différent, de tellement complexe, que même le destin ne pourrait la contredire. Cette fois, elle décida de s'inscrire à un concours de cuisine dans un grand restaurant de Cotonou.

Elle savait pertinemment qu'elle n'avait aucun talent culinaire. Son expérience se limitait à des plats brûlés et à des recettes ratées. Ce concours était sa chance de montrer au monde et, surtout, à elle-même qu'elle pouvait échouer avec brio. Elle passa toute la nuit à préparer une recette délibérément étrange, mélangeant des ingrédients qui n'avaient aucun sens ensemble : du poisson grillé avec de la confiture de piment et une sauce à base de chocolat.

Le jour du concours, elle se tenait dans la cuisine professionnelle du restaurant, entourée de chefs talentueux. Art'héna souriait intérieurement, convaincue que cette fois, personne ne pourrait voir autre chose qu'un désastre dans son plat. Elle se dit : « Allez, c'est le moment de montrer à tout le monde à quel point je peux être mauvaise. »

Elle termina son plat et le présenta aux juges, s'attendant à des regards de dégoût et des commentaires cinglants. Les juges goûtèrent son plat, leurs visages impassibles. Puis, à sa plus grande horreur, leurs expressions changèrent. Ils se regardèrent, surpris, presque émerveillés.

L'un des juges, un chef renommé dans tout le Bénin, prit la parole. « C'est… innovant, » dit-il, cherchant ses mots. « Vous avez créé quelque chose de totalement inattendu. Le mélange de saveurs est audacieux, osé, et pourtant, il fonctionne. Votre sauce au chocolat apporte une touche unique qui équilibre parfaitement le piment et le poisson. C'est une explosion de saveurs que nous n'aurions jamais imaginée. »

Art'héna sentit son cœur s'effondrer. Elle avait encore réussi, malgré elle. Elle n'avait pas simplement échoué à échouer ; elle venait d'être acclamée pour sa créativité. Ses épaules s'affaissèrent, et elle se demanda si tout cela n'était pas une blague cruelle que la vie lui faisait.

Après le concours, alors qu'elle quittait la cuisine, elle retrouva Désiré qui l'attendait à l'extérieur. Il avait suivi sa performance de loin, un sourire amusé sur les lèvres.

« Alors, comment ça s'est passé cette fois ? » demanda-t-il en riant doucement.

« Ils ont adoré… » dit-elle d'un ton plat. « Je ne comprends pas. J'ai fait exprès de tout rater, et ils ont adoré. »

Désiré posa une main réconfortante sur son épaule. « Peut-être que ton talent, c'est de réussir là où personne ne s'y attend. Et si tu cessais de voir la réussite comme une malédiction ? Peut-être que tu es destinée à surprendre le monde, peu importe comment tu t'y prends. »

Art'héna le regarda, les yeux remplis de confusion et d'un soupçon d'admiration. Elle se demandait si Désiré avait raison, si peut-être elle se battait contre une force intérieure qui la poussait vers la réussite à chaque pas. Mais une chose était claire pour elle : elle n'était pas encore prête à abandonner son combat contre elle-même.

Avec un sourire déterminé, elle se dit que la prochaine fois serait différente. Elle trouverait un moyen, une méthode, une situation où elle pourrait enfin échouer. Parce qu'après tout, elle n'était pas prête à laisser la vie décider pour elle.

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