Acuerdos y enfrentamientos.

¿Te confieso algo? Eres el primer hombre al que le permito acercarse a mí en mucho tiempo, específicamente desde hace un año. –le dijo Gigi y, rompiendo el abrazo, se levantó del suelo y agregó: “Espero que entiendas todo lo que este paso que acabo de dar significa para mí. Y, no sólo que lo entiendas, sino que también lo valores.”

Créeme que lo valoro, pues sé lo que significa dar este paso para ti. Por eso, voy a dar todo de mí, para demostrarte que las cosas ya no son como antes. Ahora tu bienestar físico y emocional son mi más importante prioridad y la única misión que en este momento me importa llevar a cabo, sin importar lo que tenga que hacer para conseguirlo. –le dijo Adler, levantándose del suelo. “Por tal motivo, aunque sea muy difícil o imposible para ti, trata de creer en mis palabras.”

Está bien. Aunque me cueste, intentaré creer en ti, Adler. Ahora, cambiando el tema, ¿Te puedo hacer una pregunta? Pero, te pido que no la vayas a malinterpretar, por favor. –le dijo Gigi temerosa de la reacción de él; sin embargo, para ella era importante saber la respuesta.

¿Que no malinterprete qué? Gigi, tú puedes preguntarme lo que sea, lo que tú quieras. Recuerda que ahora somos amigos y lo que más deseo es ganarme de nuevo tu confianza. Por lo tanto, pregúntame con libertad lo que quieras. –le dijo él para infundirle valor, puesto que no le gustaba sentir que ella aún le temía.

¿Qué sucedió con el Conde Fersen? Te lo pregunto porque lo último que supe de él, fue que tú… que tú le habías prohibido que regresar a Inglaterra, so pena de muerte. ¿Él está bien? –le preguntó Gigi pausadamente.

Al escucharla, para Adler fue inevitable no sentir celos por el hombre que, hasta hace poco, él creía que había sido el amante de la que en antaño fuera su esposa. Sin embargo, aunque le costara lo indecible, él debía demostrarle a Gigi que podía volver a confiar en él y en lo que le había propuesto, por lo que, tomando aire, le respondió:

El Conde está bien. Antes de venir a Escocia le envié la notificación de que ya puede regresar al país, con las respectivas disculpas de mi parte por todo lo que ocurrió, por lo que pienso que, a nuestro regreso, podrías verlo si así lo deseas. –le respondió Adler.

¿No te molestaría si yo lo veo de nuevo? -le dijo Gigi, muy sorprendida.

No te voy a mentir, en estos momentos siento unos celos insostenibles. Sinceramente, no quiero que bajo ningún concepto ese hombre esté cerca de la mujer que… de la mujer que amo. Sin embargo, como sé que ya no tengo ningún derecho sobre ella, distinto al que se me otorga al ser su amigo incondicional, si volverlo a ver la complace, no tengo ningún problema con eso. -le dijo Adler, pero en sus ojos se reflejaba una gran angustia.

Milord, le doy mi palabra que en mi corazón nunca ha habido ningún sentimiento romántico hacia el Conde, ningún sentimiento distinto al de una sincera amistad. –Gigi le aclaró esto, porque sintió la tensión de él cuando comenzaron a hablar sobre el Conde Fersen.

No es necesario que me lo digas; lo sé, porque reconozco lo intachable que siempre has sido. Creo que mi corazón siempre lo supo, aunque mi ego herido insistiera en condenarte. –afirmó Adler.

Milord, yo lo único que quiero, es que si este es un nuevo comienzo entre tú y yo… como amigos digo, todas las dudas que hay en nuestro alrededor tienen que disiparse por completo; y sé que aún tienes dudas, aunque creas en mí inocencia y honorabilidad. Precisamente eso es lo que quiero evitar a toda costa. –le dijo ella.

Gigi, siento dudas, es verdad. Pero no de ti, pues como bien dijiste, creo en tu absoluta inocencia y honorabilidad, ya que tú eres la persona más pura y transparente que he conocido. Sin embargo, tengo que investigar a fondo algunos asuntos, a fin de que estas dudas que existen a nuestro alrededor sean eliminadas en su totalidad. –le dijo él, pensando que había muchas cosas que no encajaban en la trampa lanzada en su contra; a su vez, comenzó a meditar si el Conde Fersen estaba involucrado en ese engaño o no. “Pero, algo sí te dejo claro, mis dudas y sospechas de ningún modo son hacia ti.”

¿Me prometes que, una vez resuelvas tus sospechas, hablaras conmigo sobre eso? –le preguntó Gigi, preocupada y ansiosa.

Por supuesto que lo haré, te lo prometo. Sólo te pido un poco de paciencia, por favor. Por ahora, tu bienestar debe ser nuestra preocupación principal, por lo que solo debe importarte tu recuperación física y emocional. ¿De acuerdo? –le dijo el Duque, tomándola de las manos con suavidad.

De acuerdo. Entonces, ¿Cuándo partimos? Supongo que un médico me examinara, ¿Cierto? -le preguntó Gigi.

Sí. A nuestra llegada te examinará el médico, por lo que, si es posible, partiremos hoy mismo. Enviaré al cochero para que alquile un carruaje cómodo, así tu familia viajara sin problemas, mientras tu viajas conmigo en mi carruaje. Espero que no te importe lo que te propongo. –se aventuró a decir el Duque.

¿Y podrían una o dos de mis hermanas viajar con nosotros? –le pregunto Gigi, nerviosa.

Por supuesto. –dijo él y le regaló una cálida y tierna sonrisa, la cual sólo consiguió que Gigi se sintiera aún más nerviosa, por lo que levantándose de golpe le dijo a Adler:

En ese caso, iré inmediatamente a notificarle a mi familia todo lo acordado, para que se preparen para el viaje… muchas gracias por todo lo que estás haciendo por nosotros.

Y sin esperar respuesta alguna, Gigi salió del saloncito, dejando al Duque con una sensación de incipiente esperanza en todo su ser, pues pudo confirmar que, para Gigi, él no era tan indiferente, después de todo.

Palacio de los Archiduques Imperiales, Inglaterra.

No pueden permitir que Adler traiga de vuelta a esa mujer. ¿No se supone que ella está exiliada por traición a la corona? –preguntó Brooke Remington muy enojada, al saber lo que su hermano pretendía hacer. “Ella debe quedarse en el exilio.”

Tu hermano partió esta mañana a Escocia para traerla de vuelta. Además, anuló el exilio de Giorgiana antes de irse. De verdad, aun no entiendo por qué tanto tú como tu hermano Andrew le tienen tanta animosidad a una chica que, desde que los conoció, sólo fue amable y muy correcta, con el fin de que pudiesen aceptarla como parte de la familia. Por tu parte, Brooke, ella intentó ser tu amiga y tú siempre la rechazaste. –le dijo Leslie a su hija.

Y ese es el gran error que ella cometió desde el principio, no saber cuál es su lugar como plebeya, entrando en nuestra familia sin siquiera tomar en cuenta lo que opinábamos al respecto. Y ahora resulta que pretende volver a la familia después de haber sido exiliada por traición durante dos años. ¿Y nosotros tenemos que actuar como si nada hubiese pasado? –dijo Andrew Remington, irrumpiendo en la estancia donde estaban su madre y hermana.

¡Andrew Thomas Remington! ¿Qué manera es esa de entrar en esta estancia, interrumpiendo la conversación que tengo con tu hermana? ¿Dónde están los modales de los que tanto presumes? Además, no te permito que hables ni de Giorgiana ni de ninguna otra mujer de ese modo. –lo reprendió con severidad su madre.

Lo siento madre, no fue mi intención interrumpir de esta manera su conversación. Pero no puedo evitar expresar mi gran descontento ante las decisiones de Adler con respecto a esa mujer. –dijo Andrew-. Nuestro hermano perdió el juicio.

Por primera vez en dos años, su hermano está actuando con justicia, una cualidad que tanto su padre como yo les hemos inculcado, tanto con palabras como con nuestro ejemplo; y ustedes en vez de alegrarse porque Adler quiere resarcir el mal comportamiento que tuvo con Giorgiana y su familia, están aquí cuestionando sus justas decisiones. ¿Por qué la odian tanto? –dijo su madre.

No se trata de que la odiemos madre, pero Andrew tiene razón. Giorgiana Cavendish no pertenece a la Nobleza. ¡Por Dios, es la hija de un criador de caballos! Una plebeya que entró a nuestra familia y a la aristocracia, gracias a que embrujó a mi hermano con esos aires de mujer digna, haciéndose la difícil, hasta que consiguió casarse con él, convirtiéndose en Duquesa, Marquesa y Baronesa. Y, ahora, pretende engatusarlo de nuevo con su fingida inocencia, después de que él la repudio delante de todos. Pues esta vez no lo voy a aceptar, ella no es más que una arpía que sólo hizo sufrir a Adler y estoy segura de que lo volverá hacer. –contestó Brooke muy enojada.

Yo tampoco lo pienso permitir. Esa mujer es una arribista que sólo busca volver a tener lugar en la Nobleza, algo que nunca le ha pertenecido, porque ella no es igual nosotros. Y eso Adler debe empezar a entenderlo. –agregó Andrew.

No puedo creer que se expresen de esta forma, de una mujer que, a diferencia de ustedes, no tuvo la gracia de nacer entre Nobles, sino que nació y se crió en un hogar humilde. Y, a pesar de todo eso, su corazón es mucho más bondadoso y generoso que el de muchos aristócratas acaudalados. Por tal motivo, nuestra familia y este hogar recibirán de muy buena manera Giorgiana y a su familia cuando regresen a Inglaterra, ¿Les quedó claro? No tienen idea de todo lo que Giorgiana ha sufrido, para que encima la discriminen de tal forma. –les dijo Leslie a sus hijos.

¡No nos puedes hacer esto madre! –levantó la voz Andrew, muy furioso. “Además, disculpa que te lo diga de este modo, pero esa decisión debe tomarla nuestro padre, no tú, ya que aunque eres la señora de esta casa y la Archiduquesa Imperial, tu autoridad no es superior a la de padre. –añadió él de forma arrogante, pero no pudo continuar con la discusión, porque una fuerte bofetada propinada por Leslie lo calló por completo.

Escúchame muy bien, jovencito, que sea la primera y última vez que me faltas el respeto de esta manera, ¿Me entendiste? No se te olvide que además de ser tu madre, soy una persona con mucha más autoridad que tú, tanto en este Palacio, como en toda la Corte. -le dijo la Archiduquesa, muy furiosa.

¡Andrew Remington! Tienes cinco segundos para pedirle perdón a tu madre por tan irrespetuoso proceder o, de lo contrario, en este momento te pongo bajo arresto, por haberle faltado el respeto a la Archiduquesa Imperial, tú decides. –dijo Eric Remington, poniendo en su lugar al majadero de su hijo, entrando en el saloncito, tras haber presenciado como su hijo trataba a su esposa.

Perdóname madre, por hablarte tan irrespetuosamente. Siento haberte gritado. –dijo Andrew avergonzado.

Ahora escúchenme ambos: a Giorgiana se le dará una cálida bienvenida en esta familia; y quien no esté de acuerdo con esta decisión, puede irse del Palacio cuando quiera. Eso sí, saldrá de aquí sin ningún tipo de apoyo económico de nuestra parte. ¿Fui lo suficientemente claro? Ni su madre ni yo vamos a permitir que irrespeten a Giorgiana o que la hagan sentir menos por su origen humilde, como lo hicieron en muchas ocasiones cuando ella estaba casada con su hermano. Y les repito, a quien no le guste mi decisión o no quiera acatarla, puede irse del Palacio, pero se irá sin nada. –les dijo su padre, muy molesto por la actitud de sus hijos.

No es justo que coloquen a esa… a esa mujer por encima de nosotros, que somos sus hijos. –replicó Brooke.

¿Sabes lo que no es justo, Brooke? Que, siendo tu mujer, denigres y repudies a Giorgiana por el hecho de ser plebeya, como si serlo fuese una maldición. –le dijo su madre, silenciándola.

Si no tienen nada productivo que decir, ya pueden retirarse; y como consecuencia del deplorable comportamiento que ambos tuvieron hoy con su madre, la presencia de ambos no será permitida en la gala del Marqués de Florencia, esta noche. Es todo. –les dijo el Archiduque con fingida tranquilidad.

Padre, pero esta gala es crucial para mis negocios. ¡No puedes hacerme esto! –exclamó Andrew.

Yo no te hice nada, tú mismo lo hiciste al no respetar a tu madre. Ahora, retírense en silencio y déjenme a solas con ella. –les dijo su padre y ellos salieron del salón, temblando de rabia.

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