Diez años de lealtad, elegancia y entrega absoluta borrados por una mentira del pasado. Cuando Izaura Vance decide abandonar a Zayn Eichenwald tras la humillación pública y la indiferencia hacia su hija menor, no sabe que está cruzando el umbral hacia su destino. Del otro lado se encuentra Thaddeus Sterling, un titán empresarial tan frío como dominante, marcado por la traición y prisionero de sus propios celos. En un mundo donde las fortunas pesan más que los sentimientos y los hijos arrastran las heridas de sus padres, Izaura y Thaddeus deberán negociar no solo contratos millonarios, sino también los demonios, las inseguridades y los fantasmas que amenazan con destruirlos antes de darse una oportunidad.
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LA JUGADA DESESPERADA Y LA SOMBRA DE SELENE
El amanecer en la capital trajo consigo un cielo despejado pero cargado de una electricidad latente, como la calma tensa que precede a una tormenta eléctrica. En el piso ejecutivo de la corporación familiar, Izaura Vance ya se encontraba frente a su amplio escritorio de caoba y cristal, revisando con absoluta concentración los informes de flujo de caja y las proyecciones de inversión internacional. Su rostro reflejaba la serenidad de quien ha tomado el control absoluto de su destino. Tras haber expulsado de su mansión a Zayn, a Avelina y a Lysander, una paz dorada parecía reinar en su vida personal, permitiéndole concentrarse al ciento por ciento en su rol como jefa de economía y finanzas.
Sin embargo, a pocas manzanas de allí, en un despacho legal privado y ostentoso, la desesperación dictaba cada movimiento de Zayn Eichenwald. Sentado frente a un escritorio de roble oscuro, con ojeras profundas marcadas por el insomnio y la furia contenida, Zayn golpeaba rítmicamente un bolígrafo contra los papeles, mirando fijo al abogado corporativo que acababa de contratar a precio de oro.
—No me importa cuánto cueste ni qué tan sucias deban ser las tácticas, licenciado —espetó Zayn con voz ronca, apretando la mandíbula y mirando al letrado con desesperación—. Necesito que encuentre la manera legal de congelar los bienes de Izaura, de disputarle la propiedad de esa mansión y, sobre todo, de arrancarle la custodia de mi hija menor, Alana. Si logro acorralarla judicialmente, tendrá que doblar las rodillas y suplicarme que regrese.
El abogado, un hombre de mediana edad con lentes de montura fina y una sonrisa cínica, ajustó sus papeles antes de responder con total frialdad:
—Señor Eichenwald, atacar judicialmente a una heredera del emporio Vance y jefa de finanzas de la corporación número uno del país no es tarea sencilla. Su familia controla o influye en demasiados tribunales. Para doblegarla, no podemos irnos por la vía directa de los bienes; necesitamos jugar la carta emocional y mediática. Necesitamos una figura vulnerable, una tragedia humana que mueva la opinión pública y ponga a los jueces de su lado.
Zayn frunció el ceño, confundido por un segundo, antes de que una chispa de cálculo malévolo brillara en sus ojos oscuros.
—¿Una tragedia humana? —preguntó Zayn con un susurro áspero, arqueando una ceja—. ¿A qué se refiere exactamente, licenciado?
—Me refiero a la madre de su hija mayor, a esa mujer que según usted ha estado delicada de salud —respondió el abogado, inclinándose hacia adelante sobre la mesa con una sonrisa calculadora—. Selene Alquindar. Si logramos estructurar una narrativa donde la madre de su primogénita enfrenta una enfermedad terminal y agonizante, y usted, como hombre de familia bondadoso y desprendido, intenta unificar a su clan bajo un mismo techo humanitario, podemos pintar a la señora Izaura como una mujer fría, egoísta y desalmada que echó a la calle a una madre enferma y a una niña inocente. La presión mediática hará el resto.
Zayn guardó silencio durante unos instantes, sopesando las palabras del abogado. La culpa por haber descuidado a Alana o haber humillado a Izaura no existía en su mente; solo su ego herido y el pánico voraz a perder su estatus. Una sonrisa torcida y cínica se dibujó lentamente en sus labios.
—Me parece perfecto —sentenció Zayn con voz fría, levantándose de la silla y abrochándose los botones del saco—. Llamaré a Selene en este mismo instante para coordinar los detalles. Si Izaura quiere guerra fría, le vamos a dar una tormenta mediática que la obligue a arrastrarse hasta mis pies pidiendo clemencia.
Mientras tanto, en una cafetería exclusiva cerca de la torre corporativa, Selene Alquindar recibía la llamada de Zayn con una sonrisa triunfante pintada en el rostro. Llevaba semanas esperando el momento exacto para materializar su plan de manipulación, fingiendo una supuesta recaída de salud que derretiría la tonta compasión de Zayn y le abriría de par en par las puertas de la alta sociedad y el dinero de los Eichenwald.
—Hola, Zayn, querido —contestó Selene con una voz pausada, fingiendo debilidad y un tono lastimero que rozaba lo teatral—. Me alegra tanto que me llames... La verdad es que los dolores en el pecho han empeorado y los médicos dicen que el estrés de estos días me está afectando muchísimo los pulmones. No sé cuánto tiempo más podré resistir sin ver a nuestra hija Lysander y sin el apoyo de una familia unida.
Del otro lado de la línea, la voz de Zayn sonó tensa, urgente y completamente manipulada por la falsa fragilidad de su exnovia:
—Escúchame bien, Selene, necesito que seas más fuerte que nunca. Izaura nos echó de la mansión anoche de la manera más humillante. Nos sacó las maletas a la calle. Pero mi abogado tiene un plan maestro. Vamos a usar tu situación médica, vamos a hacer creer a la prensa y a los jueces que Izaura te dejó en la indigencia a pesar de tu enfermedad terminal. Necesito que te prepares, que actúes tu mejor papel de madre sufriente y que te instales con Lysander en el departamento que alquilaremos hoy mismo. Vamos a contraatacar con todo.
Selene soltó una risita ahogada, disimulada con una tos fingida, sintiendo que el tablero por fin se inclinaba a su favor.
—No te preocupes por nada, Zayn —respondió Selene con voz temblorosa, interpretando a la perfección su papel de víctima inocente—. Yo haré lo que sea necesario para recuperar nuestro hogar, proteger a Lysander y poner a esa mujer presumida en su verdadero lugar. Cuenta conmigo al ciento por ciento; haré que el mundo entero se apiade de mí y destruya la reputación de Izaura Vance.
La alianza oscura entre Zayn y Selene había quedado sellada, ignorando por completo que del otro lado del tablero se encontraba una mujer que no conocía la derrota y cuyos números, cuentas y contactos estaban listos para aplastar cualquier mentira con la precisión implacable del acero.
