Fernando García Sánchez lo tiene todo: un imperio tecnológico, un apellido que hace callar las conversaciones y el título de Don de la organización criminal más temida de España. Lo único que no puede comprar es la certeza de que alguien lo quiera por quien es y no por lo que tiene.
Así que, durante unas semanas, se quita el traje, se pone un delantal y se esconde detrás de la barra de su propio club con un nombre falso: Jorge, el bartender.
Una noche de lluvia, una chica brasileña cruza la calle para ayudar a un desconocido que no sabe abrir un paraguas. Carolina trabaja en una cafetería, estudia con beca y no le pregunta cuánto gana, dónde vive ni cómo se apellida. Solo le seca la cara con una toallita y le ofrece compartir su auto.
Fernando debería irse. En cambio, la sigue.
Lo que ninguno de los dos sabe es que la mentira que los une es pequeña comparada con los secretos que los esperan: un pasado que alguien se tomó el trabajo de borrar, una promesa que una madre le hizo a Carolina en sueños, enemigos que llevan años esperando un descuido y un mundo de poder, sangre y lealtades donde amar es la forma más peligrosa de debilidad.
Cuando la verdad por fin salga a la luz, Carolina tendrá que elegir entre la paz y el caos. Y Fernando tendrá que descubrir si el hombre que quiso ser para ella es capaz de cargar con todo lo que realmente es.
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La futura reina
Narra Fernando...
Había pasado una semana desde el encuentro de Carolina con sus padres biológicos, y había sido, probablemente, el período más difícil que enfrenté desde que ella entró en mi vida.
Sabía que tenía que respetar el espacio que había pedido, por más que cada parte de mí quisiera hacer exactamente lo contrario. En varios momentos pensé en ir a la casita donde vivía con Catarina, tocar la puerta y simplemente estrecharla entre mis brazos, llenándole la cara de besos mientras le decía cuánto la extrañaba, pero sabía que eso sería egoísmo de mi parte.
Carolina necesitaba entender todo lo que había pasado.
En pocos días había descubierto que la mujer que creía su madre biológica le había ocultado una verdad enorme, que su verdadero nombre era Estrella de Montserrat y que sus padres estaban vivos, además de enterarse de que pertenecía a una familia real que la había buscado durante veinticuatro años.
No podía exigirle que procesara todo eso a mi ritmo.
Por eso me mantuve lejos.
No porque quisiera, sino porque amaba a esa mujer lo suficiente para entender que, a veces, amar también significaba saber cuándo no insistir.
Pasé los días ocupando la cabeza con el trabajo. Reuniones, contratos, decisiones de Vértice, asuntos de la organización y problemas que Miguel se empeñaba en ponerme enfrente antes de que yo pudiera siquiera terminar el desayuno ayudaron a llenar las horas.
Las noches eran más complicadas.
Cuando todo quedaba en silencio, pensaba en ella.
Pensaba en la sonrisa de Carolina, en cómo fruncía el ceño cuando algo la molestaba, en las discusiones que teníamos y en la forma en que lograba hacerme olvidar, por unos minutos, que cargaba responsabilidades capaces de destruir a cualquiera que estuviera cerca de mí.
La extrañaba.
Muchísimo.
Entonces, esa mañana, sonó mi teléfono.
Al ver su nombre en la pantalla, contesté antes del segundo timbrazo.
—¿Carolina?
Oír su voz después de una semana bastó para cambiarme el humor.
—Hola, Fernando.
—¿Estás bien?
—Sí. Quería hablar contigo.
—Te escucho.
Respiró hondo antes de continuar.
—Mis padres vinieron a mi casa.
Sonreí.
—Imagino que tu madre no pudo pasar mucho tiempo lejos de ti.
Carolina se rio bajito.
—No pudo. Me pidió que me fuera a vivir al palacio.
Guardé silencio unos segundos.
—¿Y aceptaste?
—Acepté. Catarina también va a vivir allá.
La noticia me trajo una sensación extraña. Sabía que Carolina necesitaba ese contacto con sus padres, pero también comprendía que ese cambio volvería todo aún más real.
Ya no estaba solo descubriendo que era Estrella.
Estaba empezando a vivir como Estrella.
—¿Estás bien con eso?
—Sí. Todavía se siente raro, pero quiero conocer a mis padres y quiero intentar construir algo con ellos.
—Entonces me alegro por ti.
—Te extrañé.
Cerré los ojos un instante.
—Yo también te extrañé.
Esa simple frase bastó para hacerme tomar una decisión.
Ya sabía que quería a Carolina como mi esposa, pero en ese momento tuve la certeza de que no quería postergarlo.
—¿Quieres verme hoy?
—Sí.
—Entonces voy.
—Fernando...
—¿Sí?
—Quiero que vengas al palacio esta noche.
Sonreí.
—Cuenta con eso.
Cuando colgué, me quedé unos segundos mirando el teléfono.
Miguel, mi mejor amigo, estaba sentado frente a mi escritorio, revisando unos documentos, mientras Santiago permanecía junto a la ventana. Los dos habían presenciado mi semana de mal humor y sabían perfectamente que yo estaba contando los minutos para recibir esa llamada.
—¿Era ella? —preguntó Miguel.
—Sí.
Santiago se volvió.
—¿Y?
Los miré a los dos.
—Voy a pedirle matrimonio a Carolina.
Miguel levantó la cabeza de inmediato.
—¿Hoy?
—Hoy.
Santiago se echó a reír.
—Pasaste una semana casi enloqueciendo de ganas de verla y, cuando por fin recibes una llamada suya, decides pedirle la mano.
—Ya sabía que quería casarme con ella.
Miguel sonrió.
—O sea que por fin decidiste oficializarlo.
—Exactamente.
Tomé el teléfono y llamé al contacto del palacio. Le expliqué que pensaba asistir a la cena de esa noche acompañado de mis padres, María y Javier, además de Santiago y Valentina.
La autorización fue concedida, pero vino acompañada de una condición.
