Vance Enterprises: Una imponente torre de cristal y acero en el corazón financiero de la ciudad. Para el mundo exterior, es una de las consultoras tecnológicas más exitosas del país. Para los lobos, es la fachada perfecta, un santuario moderno donde el Alpha mantiene a su manada integrada, empleada y protegida del peligro y la curiosidad humana.
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La Bestia en la Penumbra y la Sombra que Acecha
Damián Vance (El Alpha)
Regresé a mi despacho y cerré la puerta tras de mí, apoyando ambas palmas sobre la madera maciza de caoba. Inhalé profundamente, tratando de purgar de mis pulmones el rastro de menta y café que Elena Torres había dejado en el aire. Mi corazón latía a un ritmo salvaje y mis garras amenazaban con rasgar la piel de mis dedos.
Estuvo a punto. Unos segundos más cerca de los ascensores B3 y habría escuchado los gemidos de dolor de Marcus, uno de mis centinelas, que aún se recuperaba en la enfermería subterránea de una herida de plata infligida por un rastreador desconocido.
Elena era demasiado perspicaz para su propio bien. La mayoría de los humanos tienen una capacidad asombrosa para ignorar lo que no pueden explicar, filtrando la realidad a través de excusas lógicas. Pero ella no. Ella buscaba la anomalía, la perseguía con una obstinación que me resultaba tan fascinante como peligrosa.
Caminé hacia el ventanal de mi oficina. Desde aquí, cincuenta pisos por encima del asfalto, la ciudad parecía un tablero de ajedrez gigante. Toqué el intercomunicador privado de mi mesa.
—Gabriel —dije con voz baja y gutural—. Quiero que aumentes la seguridad alrededor de Elena Torres. Pon a dos rastreadores discretos a seguirla desde que salga de la torre hasta que entre en su apartamento.
—¿Sabe algo, Alpha? —preguntó la voz de Gabriel, mi Beta, al otro lado de la línea.
—No aún. Pero sus ojos ven demasiado. Y si ella empieza a notar las grietas en nuestro presupuesto, no pasará mucho tiempo antes de que los sabuesos de Thorne noten su curiosidad.
Apenas terminé de pronunciar el nombre de Viktor, un escalofrío helado recorrió mi espina dorsal. No era instinto ni paranoia: era el vínculo de dominancia que todo Alpha percibe cuando un rival pisa su territorio.
Cerré los ojos y concentré mi oído. Más allá del zumbido del aire acondicionado, más allá del tráfico de la avenida principal, en el edificio corporativo que se erigía justo enfrente... escuché el chasquido de una cámara fotográfica de alta resolución con lente telescópico.
Estaban observando el piso 40. Y no me estaban enfocando a mí. Estaban fotografiando el rostro de Elena a través del cristal.
Viktor Thorne (El Alpha Rival)
En la última planta de Thorne Global Holding, el champán se enfriaba en una cubeta de plata mientras contemplaba las imágenes que mi jefe de seguridad acababa de transmitir a la pantalla gigante de mi sala de juntas.
—Así que esa es la nueva pieza en el tablero de Vance —murmuré, acariciando la cicatriz que cruzaba mi pómulo izquierdo mientras observaba la fotografía de la mujer de cabello rizado.
—Elena Torres, veintisiete años —informó mi analista de inteligencia—. Fue contratada hace tres meses. No tiene historial con ninguna manada conocida, ni enlaces sanguíneos con el mundo oculto. Es completamente humana, señor.
Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios. Damián Vance siempre había sido un sentimental. Mientras yo moldeaba a la Manada Sombra con disciplina de hierro y garras afiladas, él prefería jugar a los ejecutivos y rodearse de criaturas de cristal que se romperían al primer impacto.
—Una analista financiera... —dije en voz baja, acercándome a la pantalla—. Y por la forma en que Damián la miraba a través del cristal del pasillo hace diez minutos, no es solo una empleada más. Su aroma debe de estar alterando los sentidos de nuestro implacable CEO.
—¿Queremos que la eliminen, Alpha?
—No seas estúpido —respondí, dándole un trago a mi copa—. Mátala y Vance nos declarará una guerra abierta antes de que tengamos el control de las rutas de suministros. No... los humanos son frágiles, pero también son vulnerables a la verdad. Si esa mujer ya está haciendo preguntas sobre las cuentas de Vance Enterprises, asegurémonos de darle las respuestas correctas.
Giré sobre mis talones y miré a mi mano derecha.
—Quiero que filtren los archivos de la fase dos a su correo personal. Veamos qué hace la brillante señorita Torres cuando descubra que su venerado jefe no administra una empresa... sino un laboratorio de monstruos.
