Renzo Vane es un brillante analista de Casos sin resolver. Para descifrar los crímenes más oscuros, usa un método peligroso: el juego de roles forense, sumergiéndose por completo en la mente de las víctimas hasta revivir sus últimos minutos.
Todo cambia al reabrir el expediente de "El Escultor de Sombras", un asesino cuyos crímenes se repiten desde hace más de un siglo. Durante sus trances, Renzo no solo ve a las víctimas: despierta recuerdos propios de vidas pasadas. Descubre con horror que él y el asesino están atrapados en un ciclo infinito de multi-reencarnación donde el monstruo lo caza una y otra vez.
Ahora, la línea entre la actuación y la realidad se ha roto. Renzo deberá usar la simulación para anticipar sus pasos, sabiendo que cada vez que entra en el rol, le revela su ubicación al demonio que lo persigue a través del tiempo.
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Capítulo 20: El precio de elegir
Renzo permaneció mirando la pantalla.
UNO DE LOS TRES DEBE MORIR.
No había ninguna otra explicación.
Ninguna alternativa.
Ninguna opción escondida.
Solo aquella frase.
Elena estaba a su lado.
Víctor permanecía unos metros atrás.
Ninguno de los tres hablaba.
Finalmente, Renzo rompió el silencio.
—¿Por qué nosotros?
Víctor no respondió.
—Te estoy preguntando a ti.
—Porque somos los tres participantes.
—Eso no explica nada.
Víctor caminó hacia la computadora.
—Explica más de lo que crees.
Renzo lo siguió.
—Entonces explícame todo.
Víctor observó la pantalla.
—La regla no empezó con nosotros.
—¿Con quién empezó?
—No lo sé.
—Siempre dices lo mismo.
Víctor lo miró.
—Porque es verdad.
—Sabes demasiado para no saber nada.
Víctor guardó silencio.
Renzo golpeó la mesa.
—¡Nos estás ocultando algo!
Víctor no reaccionó.
—Sí.
Renzo se quedó quieto.
Elena levantó la mirada.
—¿Qué?
Víctor respiró profundamente.
—Sé quién murió la primera vez.
Renzo sintió un escalofrío.
—¿Quién?
Víctor miró a Elena.
Después a Renzo.
—Ninguno de ustedes.
El silencio fue inmediato.
—Entonces, ¿quién? —preguntó Renzo.
Víctor respondió:
—Yo.
Elena abrió los ojos.
—No.
—Sí.
—Tú no estabas ahí.
—Eso es lo que creí durante años.
Víctor se acercó a una de las paredes.
Quitó una fotografía.
Detrás había otra.
Más antigua.
La fotografía mostraba a tres personas frente a una puerta.
Renzo reconoció a Adrián.
Reconoció a Elena.
Y reconoció al tercero.
Víctor.
Pero no el Víctor actual.
Era más joven.
Mucho más joven.
Renzo tomó la fotografía.
—¿Cuándo fue tomada?
Víctor negó con la cabeza.
—No tiene fecha.
—Entonces no sabemos cuándo.
—Yo sí.
Renzo lo miró.
—¿Cuándo?
Víctor respondió:
—La noche antes de que yo muriera.
Elena dio un paso atrás.
—Pero estás vivo.
Víctor sonrió con tristeza.
—Ahora.
Renzo entendió.
—No estás hablando de esta vida.
—No.
Víctor señaló la fotografía.
—Estoy hablando de la primera vez que fui Sollow.
Renzo recordó lo que le había dicho anteriormente.
Sollow no era una persona.
Era una función.
Un título.
El que permanece.
El que recuerda.
Pero había algo que Víctor nunca había contado.
—¿Qué ocurrió?
Víctor observó la fotografía.
—La puerta nos dio una elección.
—¿La misma?
—No.
—Entonces, ¿cuál?
Víctor respondió:
—Nos preguntó quién quería pagar el precio.
Renzo frunció el ceño.
—¿Y qué significa pagar?
Víctor miró a Elena.
—Morir.
Elena cerró los ojos.
—Entonces no cambió.
—No.
—¿Qué hicieron?
Víctor tardó en responder.
—Yo elegí.
Renzo sintió un vacío en el estómago.
—¿Elegiste morir?
—Sí.
—¿Y qué pasó?
Víctor sonrió.
—La puerta aceptó mi decisión.
—Entonces moriste.
—Sí.
—Pero volviste.
Víctor negó lentamente.
—No.
Renzo quedó confundido.
—¿Qué?
—El que volvió no era exactamente yo.
Elena levantó la mirada.
Víctor continuó:
—Era alguien que recordaba haber sido yo.
Renzo sintió un escalofrío.
—Entonces...
—La muerte no me devolvió.
Víctor tocó la fotografía.
—El recuerdo lo hizo.
Renzo retrocedió.
La idea era terrible.
Hasta ese momento había pensado que el ciclo devolvía a las personas.
Ahora entendía algo diferente.
Quizá no devolvía personas.
Devolvía recuerdos.
Y los recuerdos buscaban cuerpos.
La computadora comenzó a emitir un pitido.
La pantalla cambió.
REGLA ORIGINAL DETECTADA.
UN CUERPO.
UN RECUERDO.
UNA ELECCIÓN.
Renzo leyó la frase.
—Eso no dice que alguien deba morir.
Víctor asintió.
—No.
—Entonces, ¿por qué ahora sí?
Víctor señaló la última línea.
SI NADIE ELIGE, LA PUERTA ELEGIRÁ.
Elena palideció.
—No.
Renzo la miró.
—¿Qué?
—Eso no estaba antes.
—¿Cómo lo sabes?
Elena no respondió.
—Elena.
Ella se acercó lentamente a la pantalla.
—Porque yo escribí esa regla.
Renzo quedó inmóvil.
Víctor también.
—¿Tú?
Elena asintió.
—Pero no aquí.
—¿Cuándo?
Ella cerró los ojos.
—No lo sé.
—¿En qué año?
—No lo sé.
—¿En qué vida?
—No lo sé.
Renzo comenzó a desesperarse.
—¡Entonces dime algo que sí sepas!
Elena lo miró.
—Sé que estaba intentando salvarte.
El silencio volvió a apoderarse del cuarto.
—¿A mí?
—Sí.
—¿De qué?
Elena comenzó a llorar.
—De mí.
Renzo no entendió.
—¿Qué significa eso?
—Que si la puerta me elegía a mí...
Se detuvo.
—...tú sobrevivías.
Renzo sintió que el corazón se le aceleraba.
—¿Entonces tú ibas a morir?
—Sí.
—¿Por mí?
—No.
Elena negó con la cabeza.
—Por la regla.
Renzo se acercó.
—¿Y qué ocurrió?
Elena lo miró.
—Tú cambiaste la regla.
—¿Yo?
—Sí.
—¿Qué hice?
—Decidiste que nadie debía elegir.
La pantalla se apagó.
Luego apareció una nueva frase.
MODIFICACIÓN REGISTRADA.
REGLA ORIGINAL: UNO DEBE MORIR.
MODIFICACIÓN: NADIE DEBE MORIR.
Renzo sintió alivio.
Pero duró menos de un segundo.
Apareció una tercera línea.
CONSECUENCIA: LA PUERTA NO PUEDE CERRARSE.
Víctor murmuró:
—Ahí empezó todo.
Renzo lo miró.
—¿Qué empezó?
—El ciclo.
La computadora comenzó a mostrar imágenes.
Una puerta abierta.
Una ciudad.
Una casa.
Una habitación.
Un hospital.
Un cementerio.
Una carretera.
Miles de personas.
Y siempre la misma fecha.
14 DE OCTUBRE.
Renzo observó las imágenes.
—¿Qué tiene de especial ese día?
Víctor respondió:
—Es el día en que la puerta espera una decisión.
—¿Cada año?
—No.
—¿Entonces?
—Cada ciclo.
La pantalla mostró:
1647.
1812.
1912.
1948.
1976.
1999.
2018.
2026.
Y finalmente:
2027.
Renzo sintió un escalofrío.
—¿Por qué 2027?
Víctor lo miró.
—Porque 2026 no terminó.
Renzo recordó la pantalla.
CICLO ACTUAL: INCOMPLETO.
FALTA UNA MUERTE.
—La muerte de Elena.
Víctor negó.
—No.
—Entonces, ¿quién?
Víctor no respondió.
Renzo miró a Elena.
Ella tampoco sabía.
La computadora comenzó a escribir.
VÍCTIMA ORIGINAL: NO DETERMINADA.
SUSTITUTO: ELENA.
Renzo sintió que el pecho se le cerraba.
—¿Sustituto?
Víctor asintió.
—Eso significa que Elena no era la persona que debía morir.
—¿Entonces quién?
La pantalla parpadeó.
IDENTIDAD DEL SUJETO ORIGINAL: RENZO.
Renzo quedó inmóvil.
—¿Yo?
Elena dio un paso hacia él.
—No.
Víctor se acercó rápidamente.
—No significa que tú seas la víctima.
—La pantalla acaba de decirlo.
—Está identificando el rol.
—¿Qué rol?
Víctor señaló las fotografías.
—El primero que debía pagar el precio.
Renzo sintió que las piezas empezaban a encajar.
—Entonces, desde el principio...
—Sí.
—La simulación no estaba intentando matarla a ella.
Víctor negó.
—Estaba intentando hacer que tú eligieras.
Renzo miró a Elena.
—¿Elegir qué?
Elena respondió en voz baja:
—A quién salvar.
La pantalla mostró una última ventana.
DECISIÓN PENDIENTE.
Debajo aparecieron tres nombres:
RENZO
ELENA
VÍCTOR
Y una cuarta opción.
NINGUNO.
Renzo observó la pantalla.
—¿Qué pasa si elegimos ninguno?
Víctor respondió:
—La puerta permanece abierta.
—¿Y si permanece abierta?
Víctor miró hacia la puerta de la habitación.
—Entonces todo lo que está detrás puede entrar.
Renzo sintió un escalofrío.
—¿Qué hay detrás?
Víctor no respondió.
Elena sí.
—Los recuerdos que nunca debieron existir.
Las luces se apagaron.
La puerta comenzó a abrirse.
Esta vez nadie la tocó.
La oscuridad apareció lentamente.
Y desde el otro lado llegó una voz.
Una voz que Renzo conocía.
La voz de su propia madre.
—Renzo...
Él se quedó paralizado.
Elena lo agarró del brazo.
—No respondas.
La voz volvió a hablar.
—Hijo...
Renzo comenzó a temblar.
—Eso no puede ser.
La voz continuó.
—Yo sé lo que hiciste.
Renzo miró a Elena.
—Mi madre está muerta.
Víctor susurró:
—Lo sé.
La voz detrás de la puerta volvió a hablar.
—Pero tú también sabes que no fue así.
Renzo dejó de respirar.
La puerta se abrió por completo.
Y una figura apareció al otro lado.
No era su madre.
No era Elena.
No era Víctor.
Era un hombre idéntico a Renzo.
Pero esta vez no era mayor.
Era más joven.
Mucho más joven.
Y tenía los ojos llenos de lágrimas.
El hombre miró a Renzo.
Y dijo:
—Yo soy el que elegiste sacrificar.
La puerta se cerró de golpe.
La pantalla se apagó.
Y apareció una última frase:
SESIÓN 00 FINALIZADA.
SESIÓN 01 REINICIADA.
RECUERDO RECUPERADO: 0%.
