Traicionada por mi Esposo, Reclamada por el Alfa Oculto

Capítulo 13

MAREN

Desperté antes de que saliera el sol.

La habitación estaba en silencio y a oscuras y por un momento me quedé tendida, con las sábanas demasiado suaves y demasiado caras para ser mías. Entonces recordé. La fiesta. El escenario. La sala de cristal. El vestidor lleno de ropa de mi talla con etiquetas de precio de las que había apartado la cara.

Silas.

Mi mano seguía en la suya. En algún momento de la noche sus dedos se habían cerrado sobre los míos y no los habían soltado.

Giré la cabeza en la almohada y lo miré. Dormía boca arriba, con un brazo sobre el vientre y el otro todavía estirado hacia mí. Dormido, la quietud controlada que llevaba consigo se volvía algo más suave. Algo sin guardia. Parecía un ángel que hubiera aparecido en mi vida de la nada.

Aparté la vista.

Ese era justo el tipo de pensamiento que no podía permitirme. Me había dicho que sabía más, y luego había pasado la noche en su cama, tomándole la mano como una chiquilla, y ahora estaba aquí tendida a las cinco de la mañana viéndolo dormir y pensando en ángeles.

Murieron la noche en que cumplí catorce.

Fui sacando mis dedos de los suyos, uno por uno.

Fuera lo que fuera esto, era un juego. Siempre había sido un juego. Un juego con reglas y fecha de término y sin lugar para el tipo de sentimientos blandos y estúpidos que lastimaban a mujeres como yo.

No iba a salir lastimada.

Mi teléfono estaba cargándose en la encimera de la cocina. Catorce llamadas perdidas de Vanessa. Ocho de Grant. Dos de mi madre. Una de mi hermano.

Lo dejé de nuevo en su sitio y me fui a bañar.

Silas había comprado ropa interior. Artículos de aseo. Todo. Del mismo diseñador, de las mismas tallas, acomodados en los estantes como en el escaparate de una tienda. Conjuntos de seda en negro y crema y burdeos oscuro. El champú que de verdad usaba. El cepillo de dientes aún en su empaque.

Me quedé ahí sosteniendo un sostén de encaje negro y algo cálido me recorrió el pecho, algo para lo que no tenía nombre.

¿Cuándo había planeado todo esto? ¿Cuándo se había parado en algún salón de exhibición a escoger ropa interior de mi talla como si hubiera sabido desde siempre que yo terminaría aquí?

Si yo no hubiera sido quien propuso la aventura, habría sospechado que lo había planeado todo desde el principio.

Pero yo fui quien la propuso. Él no lo había planeado.

¿O sí?

El traje de pantalón azul rey me quedó como hecho a mi medida, porque lo estaba. Me maquillé frente al espejo y me ordené dejar de pensar en ángeles.

Cuando Silas se movió, yo estaba de pie junto a la encimera con un café.

Se incorporó despacio, y cuando sus ojos me encontraron al otro lado de la habitación, su mirada recorrió toda mi figura con esa manera pausada suya, la que siempre se sentía como ser leída y no mirada.

—¿Por qué tan temprano? —preguntó, con la voz ronca de sueño.

—El laboratorio está loco. Jo está loca. Grant y Vanessa me llamaron tantas veces anoche que se me acabó la batería.

—Vanessa también me estuvo llamando toda la noche —dijo—. Al final apagué el teléfono.

—Buena idea.

Me detuve en la puerta de la salida privada. Tenía por delante un día entero, un laboratorio lleno de gente esperando, un anuncio de financiamiento que había salido en las noticias nacionales durante la noche, y estaba parada ante una puerta que ya debería haber cruzado, dudando.

—Te llamo más tarde —dijo.

Lo miré. Algo pasó entre nosotros que no examiné.

Luego me fui.

* * *

El trayecto en taxi hasta Helix tomó veinte minutos y mi teléfono no paró un solo segundo.

Mi madre llamó dos veces. Felix, una. A los dos les mandé el mismo mensaje. Te llamo más tarde, lo prometo.

Grant llamó. Lo dejé ir al buzón de voz. Vanessa llamó. A ella también la dejé.

No tenía nada que decirle a ninguno de los dos todavía. Pronto. Pero todavía no.

Cuando el taxi se detuvo frente a Helix Research, todos me esperaban.

Se habían formado frente a la entrada. Todos.

La investigadora junior que estaba con nosotras desde el posdoctorado y que seguía rechazando puestos mejor financiados porque creía en el trabajo. El segundo investigador junior, callado y meticuloso, que lo revisaba todo tres veces y casi siempre tenía razón. El técnico de laboratorio, que mantenía los equipos funcionando con lo que solo podía llamarse intuición mecánica. La analista de datos. La coordinadora de subvenciones, que había presentado más solicitudes de fondos rechazadas de las que ninguna quería contar. La asistente de laboratorio que se había unido hacía seis meses y ya era indispensable.

Y Jo.

Jo estaba en el centro de todos ellos, y lloraba.

Aplaudieron cuando bajé del taxi.

Me detuve en la acera y los miré, alineados en la luz temprana de la mañana, aplaudiéndome, y algo se abrió en mi pecho de una manera para la que no estaba preparada.

Recorrí la fila. Les estreché la mano. Les di las gracias, de verdad, a cada uno, porque habían mantenido vivo este lugar durante años en que mantenerlo vivo parecía terquedad y no estrategia.

Cuando llegué a Jo me atrajo a un abrazo tan fuerte que lo sentí en la columna.

—No sé cómo lo lograste —dijo contra mi hombro—. Pero gracias. Gracias, Maren.

—Lo logramos —dije—. Todos.

Se echó atrás y me miró con los ojos húmedos.

—¿Fue Grant? ¿Movió sus influencias con Ravenmoor?

Me reí. No pude evitarlo.

—No —dije—. No fue Grant.

—¿Entonces cómo?

—Te prometo que te lo contaré todo. Cuando todo esté en su lugar. —Le apreté las manos—. Pero todavía no.

Me escudriñó el rostro. Luego asintió.

Pensé en el día en que Nessa se fue. Yo había estado demasiado metida en el mundo de Grant para ver cuánto había destrozado a Jo. Jo había sostenido Helix casi sola durante mi matrimonio. Ver su cara esta mañana valía todo lo que había hecho para llegar hasta aquí.

* * *

Una hora después, la coordinadora de subvenciones apareció en la puerta de la sala de juntas.

—Cayó —dijo.

Las dos la miramos.

—El dinero. Acaba de caer. En la cuenta.

Jo soltó un sonido que nunca le había oído. Algo entre un jadeo y una risa. Se cubrió la boca con las dos manos.

Yo miré fijamente al otro lado de la mesa.

Todavía no había firmado el contrato.

Cinco mil millones de dólares en la cuenta bancaria de Helix Research en una mañana cualquiera, antes de las nueve.

Convoqué una reunión. Todo el equipo se apretujó en una sala de conferencias que nunca se había sentido tan pequeña. Instalaciones nuevas. Mejores sueldos. Mejor equipo. Contrataciones. El trabajo, llevado más lejos de lo que jamás habíamos podido.

Y bajo todo eso, lo que había querido durante años y nunca había tenido el dinero para ejecutar como se debe.

El ensayo.

* * *

Era diseño de Jo, sobre todo. De Jo y mío. Un panel sanguíneo que buscaba el marcador que todo cachorro lleva en las primeras semanas de vida, el que dice si hay un lobo ahí. Llevábamos tres años intentando hacerlo lo bastante sensible para distinguir entre un lobo que simplemente se retrasaba y uno que no iba a llegar nunca.

Nunca habíamos tenido los reactivos para correr una serie completa. Ahora teníamos cinco mil millones de dólares.

—Necesitamos un control negativo —dijo Jo por la tarde, frunciendo el ceño ante la lista de muestras—. Uno limpio. Alguien de quien sepamos con certeza que no tiene ningún marcador. Las muestras del banco son todas viejas.

—Yo lo hago —dije.

Me miró.

—Jo. Soy el negativo más seguro de este edificio.

No discutió. Nunca lo hacía, en eso. Ella misma me sacó la sangre, con delicadeza, de la cara interna del brazo derecho, el brazo sin el implante, y rotuló el tubo CONTROL 0 con su letra pulcra y cuadrada.

Vi cómo la máquina lo tomaba y no pensé en nada.

Pensé en el vidrio. En Grant arreglándose la corbata en mi reflejo. En doscientos lobos con la cabeza en el suelo y yo de pie, erguida, en medio de ellos, con la presión moviéndose a mi alrededor como el agua alrededor de una piedra.

Nada en ella sobre lo cual un Alfa pudiera presionar. Eso habría pensado cualquiera al verme. Eso había pensado yo.

Volví a mi escritorio y contesté cuarenta correos.

A las seis sonó la máquina.

Los resultados aparecieron en pantalla en filas. Veinte muestras del banco. Positivo, positivo, positivo, los números sentados donde los esperábamos.

Luego la última fila.

CONTROL 0.

La leí una vez. Luego otra. Luego dejé el café muy despacio sobre el escritorio para no tirarlo.

MARCADOR PRESENTE.

EXPRESIÓN: SUPRIMIDA.

NO AUSENTE.

—Jo —dije.

Se acercó, todavía quitándose los guantes. Miró la pantalla y se rio.

—Contaminada. Tiene que ser. La vuelvo a correr.

—Jo. Mira la curva.

Miró.

El marcador estaba ahí. Pequeño. Aplanado. Aplastado tan abajo que apenas rozaba la línea, como algo tendido en el fondo de un río con una piedra encima del pecho. Pero estaba ahí.

La contaminación no se veía así. La contaminación era ruido. Esto era una forma.

Jo había dejado de reír.

—No es posible —dijo en voz baja—. Te hicieron la prueba de cachorra. Tu madre te la hizo tres veces.

—Lo sé.

—Nunca te has transformado. Ni una sola luna llena.

—Lo sé.

Nos quedamos ahí mirándolo. Una línea en una pantalla. Veintiocho años de mi vida, y una línea en una pantalla.

Suprimida. No ausente.

¿Suprimida por qué?

Me picaba el brazo izquierdo. Me di cuenta de que me lo estaba frotando, justo encima del codo, donde el implante se asentaba bajo la piel. Me obligué a parar.

Mi teléfono vibró sobre el escritorio.

Lo miré como se mira algo desde muy lejos. Silas.

Lo tomé. La mano no me estaba del todo firme.

—Tu mejor amiga —dijo— lleva sentada en mi vestíbulo desde las ocho de la mañana. Diciendo que es mi esposa. Negándose a irse.

Miré la pantalla. CONTROL 0. NO AUSENTE.

—¿Quieres venir a verlo?