Hope...Crónicas Del Linaje Maldito.

POV Hope

Al día siguiente

Apenas puse un pie fuera del avión en Roma, mi instinto se activó. Entre la multitud de pasajeros que esperaban sus equipajes, mis ojos captaron al mismo hombre que nos había seguido hasta el aeropuerto de Los Ángeles. Estaba ahí, fingiendo estar ocupado con su celular, pero su mirada, por momentos, se dirigía sutilmente hacia nosotros.

Sonreí con amargura. No era estúpida. Había sospechado desde el instante en que Stefan se separó de mí la noche anterior y conjuró ese hechizo de distracción. Supe entonces que algo no encajaba. He pasado años oculta, saltando de comunidad en comunidad —brujas, hombres lobo, vampiros—, y aprendí a identificar los signos de una emboscada incluso antes de que se materialice. Conozco las estrategias, los silencios, las miradas. Nadie me puede engañar con facilidad.

Me mantuve en silencio, fingiendo que no había notado nada. No era el momento para confrontaciones. Aún faltaba un mes para poder liberar a mi familia, y lo último que necesitaba era una guerra contra las brujas en pleno aeropuerto romano.

Después de recoger nuestras maletas, Stefan se me acercó. Me observó con atención y, al notar que estaba ensimismada, preguntó con voz suave:

—¿Y ahora, a dónde nos dirigimos?

Lo miré con una chispa de desconfianza que no pude evitar. Aunque mi rostro pronto se suavizó y esbocé una sonrisa. Si este era el juego que él quería jugar, entonces yo lo enseñaría a jugar bien... con mis reglas.

—Iremos a un lugar seguro. No te preocupes —respondí, ocultando cada rastro de sospecha.

Sin agregar nada más, avancé con decisión hasta la salida del aeropuerto. Tomamos un taxi, y durante el trayecto, Stefan apenas pronunció palabra. Tal vez porque comenzaba a sospechar que algo había cambiado en mí, o tal vez porque sabía que ya no le creía del todo.

El vehículo nos llevó hasta uno de los edificios empresariales más importantes de Roma, sede de una de las compañías de mi familia. En estos años de soledad, mientras el mundo creía que los Michelson habían desaparecido, yo me dediqué a resguardar nuestro legado. Mi familia había sido un linaje de poderosos empresarios antes de la maldición, y ante su ausencia, yo tomé las riendas.

Cinco compañías estaban bajo mi control. Aunque no siempre podía mostrar mi rostro, me aseguraba de que todo funcionara desde las sombras. Solo unas pocas personas sabían mi secreto, y con su ayuda mantuve en alza la herencia familiar.

Al llegar, entramos al edificio con paso firme. La recepción estaba adornada con mármol y cuadros de estilo clásico, muy al estilo de mi tío Dimitri. Detrás del mostrador, tres secretarias hablaban entre sí hasta que notaron nuestra presencia. Una de ellas, con cara de pocos amigos, nos observó de arriba abajo antes de hablar.

—Sí... diga —dijo con tono indiferente.

—Vengo a ver al señor Kraven —respondí, cruzando los brazos con serenidad.

—¿Tiene cita? —preguntó con desdén.

—No, pero estoy segura de que al oír mi nombre querrá atenderme —repliqué con una sonrisa.

—¿Cuál es su nombre? —inquirió, sin mucho interés.

—Hope... —dije. Hice una pausa—. Michelson.

El ambiente cambió de inmediato. Las tres mujeres se quedaron paralizadas. La misma secretaria que me había ignorado abrió los ojos como platos, y otra rápidamente dio la vuelta al mostrador.

—Señorita Michelson, mil disculpas... acompáñeme por favor. Le informaré al señor Kraven de inmediato —dijo con un tono completamente diferente, casi reverencial.

Stefan me siguió en silencio. Mientras nos alejábamos, pude escuchar los susurros de las otras dos.

—¿Cómo no te diste cuenta de que era ella? Es igualita a su madre...

—Yo diría que parecen gemelas...

—¡Silencio! Si el señor Kraven las escucha hablando así, van a perder el trabajo...

Subimos al ascensor exclusivo para el CEO. Al cerrarse las puertas, Stefan rompió el silencio.

—¿Qué fue todo eso? ¿A quién venimos a ver aquí?

Lo miré con una media sonrisa.

—Necesitamos protección, techo y comida mientras esperamos el momento de romper la maldición. ¿De verdad creíste que viviríamos en el bosque para siempre?

Su rostro mostraba una mezcla de sorpresa y confusión. No respondí. Ya había dicho suficiente.

Cuando las puertas se abrieron en el último piso, todos los empleados estaban de pie, esperando mi llegada. Algunos se inclinaron levemente, otros simplemente bajaron la mirada como si la presencia de los Michelson aún impusiera respeto… o temor.

Ignorando todo eso, caminé con determinación hacia la oficina principal. No vi a Dimitri. En su lugar, un joven de cabello castaño y ojos verdes se acercó. Me ofreció su mano, la tomó con delicadeza y besó mi dorso.

—Señorita Michelson. Sergei Kraven. Es un honor por fin conocerla.

Fruncí el ceño.

—¿Sergei? ¿Y qué pasó con Dimitri?

Su expresión se volvió más seria.

—Mi padre ha tenido algunas complicaciones de salud. Por eso decidió delegar sus responsabilidades en mí.

—Ya veo... hablaremos de eso en mi oficina —dije, avanzando sin esperar más explicaciones.

Cuando entré, me detuve en seco. El lugar había sido completamente renovado. Todas las pertenencias de mi madre habían desaparecido.

—¿Dónde están las cosas de mi madre? —pregunté, conteniendo mi enojo.

Sergei se acercó con cautela.

—Fueron removidas a la bodega. Pensamos que...

No me dejó terminar. Murmuré un hechizo, y con un movimiento de mi mano, la puerta se cerró de golpe. La energía mágica llenó la sala. Mis ojos lo taladraron.

—¿Sergei, verdad? Aclaremos algo. En esta empresa solo se toman decisiones que yo apruebe, o, en su defecto, algún miembro de mi familia. ¿Te queda claro?

—Lo siento... es solo que hacía tanto que nadie venía...

—Eso no justifica que te tomes atribuciones que no te corresponden. Esta oficina es mía. Las cosas de mi madre no debieron moverse. No tolero faltas de respeto, ni traiciones. Ahora dime, ¿hice bien en confiar mi patrimonio a tu familia? ¿O debo buscar nuevos líderes?

Stefan me miraba, completamente atónito. No comprendía la transformación en mi tono, en mi presencia, en mi aura. Pero esto no era nuevo para mí. He tenido que pelear por cada centímetro que mantengo. La traición, el abuso de poder, los enemigos ocultos... no los toleraría más.

En mi furia, no noté que Sergei comenzaba a llevarse las manos al cuello. Se estaba asfixiando. Su rostro se tornaba rojo, sus ojos abiertos por el miedo. Solo cuando Stefan gritó, reaccioné.

—¡Hope, basta!

Parpadeé. Como si despertara de un trance. Solté el hechizo y la energía mágica se disipó. Sergei cayó de rodillas, tosiendo con fuerza, jadeando por aire.

—Quiero mis cosas aquí antes del atardecer —dije con voz helada.

—Sí... señora... lo haré de inmediato —balbuceó Sergei antes de salir corriendo de la oficina.

Una vez solos, Stefan me miró con los ojos entrecerrados, su voz cargada de confusión y juicio.

—¿Qué demonios fue todo eso?

No tenía ganas de explicaciones.

—No me molestes. Ahora no quiero hablar. Quédate aquí... iré a la azotea a tomar aire.

Ya en la puerta, me detuve y giré el rostro solo un poco.

—Y no intentes huir. Ahora estás en mi territorio… y créeme, si lo haces, no te irá nada bien.

Subí a la azotea sin mirar atrás. El aire fresco me golpeó el rostro, trayendo consigo un poco de cordura. Pero el enojo seguía latente, palpitando con fuerza dentro de mí. ¿Cómo pude confiar tan rápido en alguien como él? ¿Por qué creí que contándole mi verdad me daría su lealtad?

Me apoyé en la baranda, cerré los ojos y respiré hondo.

Los brujos… nunca se podía confiar en ellos.