هل تظن أني ملعون؟

سُمع صوت حاد يخترق هدوء المكتب. التقطت كاثلين الهاتف الأرضي الموجود على مكتبها، فجاءها صوت السكرتيرة.

"كاثرين، أنت مطلوبة في مكتب المدير الآن لحضور اجتماع عاجل."

"آمل ألا تكون هناك مشكلة، جيني؟" سألت كاثلين

"لا أعرف أي شيء، ولكنني متأكد من أنك ستكتشف ذلك قريبًا."

"حسنًا، سأكون في طريقي إذن."

وبعد عشرين دقيقة خرجت كاثلين من مكتب المدير وهي مبتسمة.

وقد شعرت بسعادة غامرة عندما علمت أنه تم اختيارها لمرافقة المدير إلى المؤتمر السنوي الذي تعقده كل عام شركة الأدوية التي تعمل معها. وكان من المقرر أن يقام مؤتمر هذا العام في لوس أنجلوس.

هنأتها جيني بصدق وعادت لإعداد التقارير النهائية للمشروع الذي كانت تعمل عليه.

لقد كان يوم الجمعة بالفعل، لذا لم يكن أمامها سوى يومين للتحضير للمؤتمر، حيث كان من المقرر أن ينطلق المؤتمر بحلول يوم الاثنين من الأسبوع التالي.

كانت منغمسة للغاية في مهمتها، والتأكد من أن كل شيء جاهز للرحلة لدرجة أنها لم تلاحظ كيف مر الوقت بسرعة.

في الساعة الخامسة مساءً، انتهت من عملها وكانت في طريقها إلى المنزل عندما رن هاتفها. كانت رسالة من شون يطلب منها مقابلته لتناول العشاء في غرفة خاصة في نادي جولدن.

كانت متحمسة لتناول العشاء معه لأنه نادرًا ما كان لديه وقت من جدول أعماله المزدحم للتواصل الاجتماعي باستثناء الأغراض التجارية، كما شعرت أيضًا أنها كانت الفرصة المثالية لإبلاغ شون بالرحلة القادمة إلى لوس أنجلوس وقامت على الفور بتغيير مسارها إلى النادي.

عند وصولها طرقت الباب حسب رقم الغرفة الموضح في الرسالة النصية. ولم يكد الباب ينفتح بما يكفي لدخولها حتى ضربها أحدهم بقوة.

فتحت عينيها بعد بضع دقائق لتكتشف أنها كانت شبه عارية وفي السرير مع شخص غريب تمامًا. كانت مصدومة لدرجة لا توصف ولم تكن بحاجة إلى أن يُقال لها إنها وقعت في فخ.

فحصت جسدها بسرعة وشعرت براحة كبيرة عندما اكتشفت أنه لم يحدث شيء بينهما.

ألقت الأغطية إلى الخلف وخرجت بسرعة من السرير وكانت في صدد ارتداء ملابسها عندما انفتح الباب فجأة وهرع شون إلى الداخل مع ليندا بيزيل خلف كعبيه.

شحب وجه كاثلين في لحظة ونظرت إلى أسفل في شعور بالذنب غير قادرة على مقابلة نظراته.

عندما رأى شون كاثلين نصف عارية، توقف في خطواته فجأة لدرجة أن ليندا التي كانت تتبعه عن كثب اصطدمت بأنفها بظهره.

"إنه...إنه...إنه ليس ما تعتقد، أنا.. أستطيع أن أشرحه"، تلعثمت كاثلين في ذعر.

عندما لم تتلق أي رد، استجمعت شجاعتها للنظر إلى الأعلى.

ما رأته كان شون بلا كلام، وكانت عيناه على وشك السقوط من محجريهما. وكما لو كان ذلك شريحة من عرض تقديمي على برنامج باور بوينت، سرعان ما حل محل الصدمة تعبير قاتم وغاضب. وكان من الواضح من الطريقة التي كان يقبض بها على قبضتيه ويرخيهما، أنه كان يحاول يائسًا قمع مشاعره المتصاعدة.

لم ينطق شون بكلمة واحدة طوال الوقت: منذ أن دخل الغرفة حتى غادرها، لكن الأذى والخيانة في عينيه كانت واضحة لا لبس فيها.

غادرت ليندا معه أيضًا لكن الابتسامة الساخرة على وجهها لم تفلت من عيون كاثلين اليقظة، وعرفت في تلك اللحظة أن ليندا لها علاقة بالحادث.

لقد أعيدت إلى الحاضر فجأة بسبب طرق على الباب.

قبل أن تصل إلى الباب، تم فتحه من الخارج ودخلت صديقتها لورين هولمز، وكانت تبدو غاضبة وغير صبورة.

"كاثرين، ماذا يحدث معك؟ لقد كنت أطرق الباب لفترة من الوقت الآن، حتى أنني اتصلت بك عدة مرات قبل أن آتي إليك لكنك لم تردي على مكالماتك."

"انتظري، تبدين مروعة، هل أنت مريضة؟" تم استبدال تذمرها بالقلق عندما رأت وجه كاثلين الشاحب.

"شون يطلب الطلاق،" قالت كاثلين، اليأس الشديد يملأ كل كلمة، مما تسبب في اتساع عيني لورين من الصدمة.

"هذه أعظم نكتة سمعتها هذا العام. لا يمكنك أن تكون جادًا، أليس كذلك؟ في آخر مرة راجعت فيها الأمر، كنتما من أفضل الأزواج المحبين الذين رأيتهم على الإطلاق. ما الذي حدث ليغير ذلك؟"

"إنه أمر لا يصدق، أليس كذلك؟" تنهدت كاثلين بخيبة أمل وبدأت في سرد ​​محنتها منذ الأمس إلى ما حدث بينها وبين شون قبل بضع دقائق فقط.

"لقد كنت أعلم دائمًا أن الساحرة ذات العيون الخضراء كانت ملزمة بفعل شيء عاجلاً أم آجلاً، ولكن كيف يمكن لشون أن يصدق أنك ستخدعينه بعد كل ما مررت به معه؟"

"أنا لا ألومه حقًا بالنظر إلى الحالة التي كنت عليها عندما رآني في النادي، لكن كان ينبغي له على الأقل إجراء تحقيق مناسب قبل اتخاذ مثل هذا القرار القاسي." قالت كاثلين بجدية.

"إذن ماذا ستفعل الآن، هل ستوقع على الأوراق وتترك تلك الساحرة ذات العيون الخضراء تفعل ما تريد؟"

"أتمنى لو كنت أعرف، لورين. في الوقت الحالي لا أستطيع حتى التفكير بشكل سليم. لورين، هل تعتقدين أنني ملعونة؟"

لقد شعرت لورين بالفزع ووبختها بسرعة، "توقفي عن هذا الآن يا كاثي! ما الذي أصابك؟ لماذا تتخيلين مثل هذا الهراء عن نفسك؟"

"لكنني أستمر في خسارة كل شيء وكل شخص مهم بالنسبة لي"، صرخت كاثلين بإحباط.

"أولاً، الشخص الذي عرفته دائمًا واعتبرته أمي وعائلتي الوحيدة طوال هذه السنوات اضطر إلى تركي فجأة بسبب السرطان بعد أن أبلغني أنني لست طفله البيولوجي وتم التقاطه من بوابة دار للأيتام."

"من الواضح أن والديّ البيولوجيين شعرا بأنني مصدر إزعاج فتخليا عني. والآن لا يريد شون أن يكون له أي علاقة بي أيضًا. ربما قدر لي أن أعيش حياة فقيرة ووحيدة وبائسة لبقية حياتي."

انهارت في البكاء، وأطلقت العنان لكل المشاعر التي كانت تسيطر عليها قبل الآن.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***