Capítulo 1

Thiago não sabia mais o que era dormir bem. Tinha passado a noite anterior ajustando o currículo no computador emprestado da Lan House da Vila Rubi. Corrigiu vírgulas, trocou palavras, tentou parecer mais profissional do que se sentia. Mas agora estava ali — na recepção fria da Ferraz Tech, segurando uma pasta plástica azul como se fosse sua única armadura contra o mundo.

Vestia a camisa social mais neutra que conseguiu encontrar num brechó do centro. O sapato apertava, e a calça social deixava claro que ele não pertencia àquele lugar de mármore, vidro e silêncio corporativo. Mas ele estava formado. Lutou por isso. Ninguém tiraria isso dele.

— Próximo, senhor Thiago Andrade — chamou a recepcionista, sem levantar os olhos.

O coração dele deu um salto. Assistente pessoal do CEO. Um cargo que ninguém comum conseguiria. Mas era a única vaga para a qual aceitavam recém-formados. E ele precisava tentar.

Quando entrou na sala de entrevistas, não esperava dar de cara com ele.

Gael Ferraz. Em carne, osso e perfeição cruel. Terno escuro, olhar cortante, mãos cruzadas sobre a mesa. E aquele ar de quem nunca precisou pedir nada na vida — só mandar.

— Achei que lidaria com o RH — Thiago disse, sem pensar.

Gael levantou uma sobrancelha. — Eu prefiro olhar nos olhos de quem vai ficar ao meu lado. Economiza tempo.

A tensão preencheu o ar como um gás invisível.

— Sente-se — ordenou.

Thiago sentou, mas a cadeira parecia menos confortável do que um banco de concreto. Suava. Mas mantinha o queixo erguido. Não ia se curvar. Não mais.

— Você se formou em administração pela UFRB. Trabalhou como entregador. Limpava prédios à noite. Nunca teve uma experiência direta no mundo corporativo. Por que eu deveria contratá-lo?

Thiago respirou fundo. — Porque quem veio de baixo aprende a prestar atenção nos detalhes que vocês costumam ignorar.

Gael o encarou em silêncio por alguns segundos longos demais. Depois, se levantou, foi até a janela e ficou de costas.

— Comece amanhã. Se aguentar uma semana, conversamos de novo.

Thiago piscou. — É sério?

Gael virou-se, finalmente sorrindo — um sorriso pequeno, como se o desafio tivesse acabado de começar.

— Aqui, tudo é sério.

A porta se fechou atrás de Thiago com um estalo seco, e ele desceu os 32 andares como quem volta para a gravidade depois de flutuar por instantes em algo que parecia sonho.

Foi só ao pisar na rua novamente que sentiu o nó na garganta apertar.

O celular vibrou no bolso.

“A sua mãe chorou de novo por tua causa.”

“Você escolheu essa vida suja, agora aguente as consequências.”

“Ainda tem tempo de se arrepender, Thiago.”

Ele apagou as mensagens antes mesmo de terminar de ler. Era sempre assim. Toda semana, um novo sermão. Um novo castigo sem gritos, mas cheio de culpa. Os pais moravam num bairro de classe média alta, tinham um bom carro, uma casa com piscina e um sobrenome respeitável na igreja. Tinham dinheiro — e vergonha do filho gay que decidiu sair de casa aos vinte e um anos com uma mala velha e a dignidade remendada.

A verdade era simples: ele não era pobre por falta de recursos. Era pobre porque escolheu ser livre.

Thiago entrou no pequeno estúdio onde morava, na região do Brás, trancando a porta atrás de si. O lugar era apertado, mal iluminado e cheirava a desinfetante vencido, mas era dele. Não havia crucifixo na parede, nem olhares de julgamento, nem silêncio passivo-agressivo no jantar. Só o barulho dos carros e o ronco distante da cidade que nunca dormia.

Jogou a mochila no sofá e se olhou no espelho rachado da parede.

Os olhos estavam vermelhos, mas vivos.

Gael Ferraz. Aquele homem parecia mais uma estátua do que gente. Frio, calculado, quase cruel. Mas havia algo naquele olhar que Thiago reconhecia. Solidão talvez. Cansaço de se proteger demais.

Ele sorriu de canto, amargo.

— Se você acha que eu sou fraco, Gael… então me espera.

Amanhã começava sua primeira manhã como assistente pessoal do CEO mais temido de São Paulo.

E ele estava pronto pra tudo — menos pra se apaixonar.

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