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Capítulo 1 – Olhares Distantes

Aurora Venslov sempre soube que seu amor por Nikolai Zarev era impossível. Um sentimento silencioso, guardado no fundo do peito como um segredo proibido. Mas, por mais que tentasse sufocá-lo, ele pulsava dentro dela, forte e incontrolável, alimentado por cada pequeno momento em que ele, sem perceber, se tornava o centro de seu mundo.

Trabalhar como assistente pessoal do CEO da Zarev Enterprises lhe dava a oportunidade de estar perto dele todos os dias. De vê-lo concentrado enquanto analisava relatórios, de ouvir sua voz firme e autoritária ao fechar negócios milionários, de sentir a presença forte e imponente dele no ambiente, como se ocupasse todo o espaço ao redor. Mas, ao mesmo tempo, essa proximidade era uma tortura. Pois, apesar de estar sempre ao lado dele, nunca foi realmente vista.

Sentada à sua mesa, Aurora digitava os últimos relatórios do dia, mas seus olhos insistiam em se desviar para a ampla sala envidraçada à sua frente. Nikolai estava lá dentro, como sempre, concentrado em uma ligação. Vestia um terno impecável, negro como a noite, que acentuava sua postura elegante e imponente. Seus dedos deslizavam pelo teclado com precisão, e o brilho prateado do relógio caro refletia a luz suave do escritório.

Ele era um homem inalcançável. Não apenas porque ocupava um lugar distante demais de sua realidade, mas porque pertencia a outra mulher.

Eleanor Zarev.

Bela, sofisticada, uma socialite que parecia ter sido feita sob medida para a alta sociedade. A esposa perfeita para um homem como Nikolai. O tipo de mulher que nunca poderia ser comparada a Aurora.

Mas, por trás das aparências, Aurora sabia a verdade. O casamento deles não era um conto de fadas. Ela via os sinais que os outros ignoravam—os olhares vazios, as conversas curtas e frias, as ausências cada vez mais frequentes. Nikolai e Eleanor eram um casal apenas no papel. E, por mais que isso devesse lhe dar esperança, Aurora sabia que nunca poderia ocupar esse lugar.

Amava Nikolai à distância, em silêncio, aceitando a posição invisível que o destino lhe deu.

Foi então que a porta do elevador se abriu, e Eleanor Zarev entrou na empresa com passos firmes. Ela trajava um vestido caro, ajustado perfeitamente à sua silhueta magra, mas seu rosto estava mais pálido que o normal. Seus olhos, geralmente frios e calculistas, carregavam algo diferente naquela noite.

Aurora desviou o olhar rapidamente para seus papéis, mas seu coração acelerou ao perceber que Eleanor seguia direto para o escritório de Nikolai. Sem sequer olhar para a secretária do andar, abriu a porta sem bater e entrou.

Do lado de fora, Aurora sentiu a tensão no ar.

Mesmo contra sua vontade, seus ouvidos captaram as primeiras palavras trocadas lá dentro.

— Precisamos conversar.

A voz de Eleanor estava firme, mas havia algo quebrado nela.

Aurora arrumou os papéis sobre a mesa, tentando se concentrar no trabalho, mas sua atenção estava completamente voltada para a conversa atrás da porta de vidro.

Do outro lado, Nikolai suspirou pesadamente, inclinando-se contra a cadeira de couro.

— Agora não, Eleanor. Estou ocupado.

Ela soltou uma risada curta e sem humor.

— Você sempre está.

Um silêncio denso caiu sobre o ambiente. O tipo de silêncio que anunciava mudanças irreversíveis.

Aurora não sabia por quê, mas sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Algo estava prestes a acontecer. Algo que mudaria tudo.

E ela não estava errada.

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