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Capítulo 2 – O Amor Que Nunca Foi Dela

O silêncio dentro do escritório era denso, pesado como chumbo. Aurora Venslov mantinha os olhos fixos na tela do computador, mas não conseguia mais enxergar as palavras que digitava. Seu coração batia forte, descompassado, e suas mãos estavam tão trêmulas que ela teve que pousá-las sobre a mesa para evitar que Nikolai percebesse sua inquietação. Não que ele estivesse prestando atenção nela.

Seu olhar estava preso na mulher à sua frente.

Lá dentro, Nikolai Zarev segurava um envelope branco entre os dedos, a testa franzida, como se tentasse processar a gravidade do que acabara de ouvir. Eleanor Zarev permanecia de pé, ereta como sempre, mas havia algo diferente nela. O brilho cortante que costumava habitar seus olhos havia se apagado. Sua pele, sempre impecável, parecia mais pálida, e os ombros magros denunciavam um cansaço que não era apenas físico.

— O que… o que é isso? — A voz de Nikolai quebrou o silêncio, mas não era a mesma voz firme e autoritária de sempre. Havia algo trêmulo nela. Algo vulnerável.

Eleanor cruzou os braços e soltou um suspiro longo.

— Um diagnóstico.

Aurora sentiu um arrepio gelado percorrer sua espinha.

— Câncer.

Aquela palavra ecoou pelo escritório, sugando o ar do ambiente.

O mundo pareceu desacelerar por um instante. Os sons dos teclados, as ligações, as conversas ao fundo—tudo desapareceu. Aurora sentiu a garganta secar e precisou se forçar a respirar.

Dentro da sala, Nikolai piscou algumas vezes, como se estivesse tentando assimilar o que acabara de ouvir.

— Quanto tempo? — Sua voz saiu baixa, quase um sussurro.

Eleanor soltou uma risada curta, sem emoção.

— Meses. Talvez menos.

Aurora não se mexeu. Sentia o peito subir e descer lentamente, como se qualquer movimento brusco pudesse quebrar aquele momento tenso.

Nikolai passou a mão pelo rosto, parecendo mais cansado do que nunca.

— Por que… por que você não me contou antes?

Eleanor abaixou a cabeça por um instante, seus dedos deslizando levemente pelo próprio braço, como se buscasse um consolo que não viria.

— Porque eu sabia que isso não mudaria nada entre nós.

Nikolai ergueu os olhos para ela, e o silêncio se instalou mais uma vez. Dessa vez, era diferente. Não era apenas um silêncio causado pelo choque ou pela dor. Era um silêncio carregado de verdades não ditas, de anos de palavras engolidas, de mágoas disfarçadas.

Eleanor o encarou de volta, seu olhar cansado, mas intenso.

— Você nunca me amou de verdade, Nikolai.

Aurora sentiu o coração apertar.

Ela não queria ouvir aquilo. Não queria estar ali naquele momento, testemunhando um casamento se desfazer diante de seus olhos.

— Não fale isso… — Nikolai murmurou, mas não havia firmeza em sua voz.

Eleanor sorriu. Não um sorriso feliz. Era um sorriso triste, resignado, como se finalmente estivesse admitindo algo que sempre soube.

— É a verdade — ela continuou, erguendo o queixo. — Talvez você tenha tentado. Mas no fundo… nós dois sabemos que o seu amor por mim nunca foi o suficiente.

Nikolai não respondeu.

Ele apenas abaixou os olhos para o envelope em suas mãos, como se aquele simples pedaço de papel agora pesasse toneladas.

Eleanor respirou fundo antes de continuar.

— E sabe o que é mais irônico? — Sua voz estava mais baixa agora, quase um sussurro. — Outra pessoa te ama. Sempre te amou. E você nunca percebeu.

Aurora sentiu seu sangue gelar.

Seu estômago se revirou, e uma onda de calor subiu por seu corpo, deixando suas mãos frias e suadas.

Não… Ela não pode estar falando de mim…

Mas Eleanor não disse mais nada.

Ela apenas virou-se e caminhou até a porta, abrindo-a com calma. Ao passar pela mesa de Aurora, seu olhar pousou diretamente sobre ela.

E naquele breve instante, Aurora soube.

Eleanor sabia de tudo.

O choque foi imediato. Seu peito ficou apertado, sua respiração falhou. Era como se, de repente, seu maior segredo tivesse sido exposto à luz do dia.